К сожалению, европейская цивилизация тоже оставила свои следы. На внутренних стенах выбиты чем-то твердым имена туристов, посетивших Филе. Надписи сделаны с усердием, достойным древних мастеров. Они трудились, наверное, несколько часов в трудных условиях, стоя на качающейся лодке. Но это их не остановило.
Когда была построена Высотная Асуанская плотина, над храмами Филе нависла еще большая опасность. Начаты работы по спасению храмов. Они будут перенесены на Остров Агилика, находящийся в 600 м от Филе. Работа займет пять лет и обойдется в 13 млн. долл. Она ведется под руководством экспертов ЮНЕСКО и является одним из ярких проявлений международного сотрудничества в области охраны исторических ценностей. Треть суммы внесет Египет, остальное — различные страны — члены ЮНЕСКО. Советский Союз передал в фонд спасения Филе средства, вырученные от демонстрации сокровищ гробницы Тутанхамона в Москве, Ленинграде и Киеве. Работы начаты. Для прекращения доступа воды на остров (построена специальная плотина.
На острове Агилика создаются условия для «приема» храмов. Их будут переносить по частям, используя опыт транспортировки гигантских статуй Абу-Симбела. Кроме того, на острове Агилика высаживают пальмы и другие деревья для того, чтобы создать естественный ансамбль, который существовал на Филе в древние времена.
Но в общем местонахождение истоков Нила рассматривалось древними египтянами как божественная тайна, проникнуть в которую не дано ни одному из смертных. Это подтверждалось и путешественниками, которым случалось покинуть пределы древнего Египта, следуя на юг вдоль течения Нила. Они описывали странных животных, попадавшихся им, дикие племена людоедов и безобразных карликов.
После завоевания Египта римлянами император Нерон отправил экспедицию на юг, по Нилу, чтобы исследовать реку за первым порогом. Однако кораблям не удалось пройти сквозь сплошную массу «садда» — растений, покрывавших значительную часть поверхности реки в верхнем течении и делавших Нил несудоходным.
В самом Египте было распространено мнение, что «боги не пустили чужестранцев познать тайну рождения реки».
Через сто лет, в 150 г. н. э., знаменитый александрийский географ Птолемей составил карту Египта. На ней был обозначен Нил, вытекающий из двух озер, расположенных между высокими, покрытыми снегами горами. Птолемей назвал их «лунными горами». Таким образом, он довольно верно обозначил истоки Голубого Нила. Откуда он получил сведения об этом — остается загадкой. Но так или иначе птолемеевская версия повторяется почти на всех картах вплоть до XIX в.
Нил образуется при слиянии двух рек — Белого и Голубого Нила. Белый Нил начинает свой путь в Центральной Африке. Его родина — Уганда, одна из наиболее живописных стран, расположенных на экваторе. В нашем представлении там должно быть нестерпимо жарко, душно. «Ну и погодка, — говорим мы, — как на экваторе». Но мы ошибаемся. Здесь довольно мягкий, легко переносимый климат. Температура колеблется от 26 до 29°. Ветрено, а вечером прохладно, иногда идут дожди. Уганда не знает времен года — ни зимы, ни лета. Здесь всегда стоит одинаковая погода. Не в пример Египту, где большая разница температур между зимой и летом.
Белый Нил вытекает из озера Виктория. По площади оно равно двум Бельгиям. Местами его глубина достигает километра.
Озеро Виктория появилось на картах мира в середине прошлого века. Его открыл английский путешественник Джон Спик, отправившийся вместе с Ричардом Бартоном на поиски истоков Нила. После долгого и трудного путешествия они вышли к берегам озера Танганьика. Здесь Ричард Бартон заболел, дальше Джон Спик отправился один. Он добрался до озера Виктория. Спик был уверен, что Белый Нил вытекает из этого озера, а Бартон считал, что он берет начало из озера Танганьика. Чтобы доказать свою правоту, Спик один отправился во второе путешествие. И на этот раз ему удалось выйти к истокам великой реки…
Спик был поражен: вдоль берегов в речной прохладе отдыхали стада гиппопотамов, в воздухе проносились стаи голубых и оранжевых птиц, которых он никогда не видел в зоопарках Лондона. Спик услышал тяжелый, мерный топот — это на водопой вышло стадо слонов. Сегодня на том месте, где английский путешественник подошел к истокам Нила, стоит каменный обелиск с надписью, сообщающей об этом событии.