И стал с увлечением рассказывать, что делается в корпусе, какие новости в стране.
Вдруг гость без всякой связи с предыдущим вставил, отвечая каким-то своим приятным мыслям:
— А уж каким я квасом тебя угостил бы!
И тотчас стал пояснять:
— Осуждаешь? Квас, говорю, осуждаешь? А я так смотрю: ну, гражданская, ну, скакали на конях, ну, рисковали. Но теперь-то можно пожить для себя, для себя лично? Когда-то разрешается урвать хоть кусочек махонький для своей потребы?
— Вон ты какой стал, — удивленно произнес Котовский. — Урвать тебе хочется!
— Нехорошо, товарищ Котовский, — зачастил гость, — это уже называется ловить на слове!
— А растить ленинцев? — гневно спросил Котовский. — А строить дороги? А укреплять армию? Кто будет это все делать?
— Тю! Куда повернул! Ну, предположим, мы роем канаву. Для примера говорю. Я и ты выполнили норму. Имеем право на перекур?
— Не имеем.
— Все. Вопросов больше нет. Кстати, мне пора, не опоздать бы на поезд.
— Нет, подожди, — Котовский подошел к нему вплотную. — Я так думаю, произнес он серьезно, строго, со страстным убеждением, — если жить только для себя, то вообще не стоит жить!
И в этих словах был весь Котовский.