Маринка осмотрела улицу и заметила неторопливо бредущего высокого коротко стриженного парня в камуфляже, со свернутой газетой в руках.
– О! Культурный человек, сразу видно! – возвестила она. – С ним ошибки не получится.
Маринка подняла фотоаппарат и сделала несколько кадров этого парня.
– Откуда ты знаешь, для каких целей у него газета? – пессимистично спросила я. – К тому же слишком уж он военизированный…
– Ты хочешь сказать, что военщина и интеллект несовместимы? Ты не права!
– Это ты не права, – парировала я, – мнение пенсионеров имеет значение для оценки общественного мнения, потому что их много и думают они почти одинаково. А военный как раз может думать оригинально, и его мнение остается частным…
– Ну наговорила! – возмутилась Маринка. – Сама все поняла, что сказала?
– Почти, – призналась я, – и еще…
– И еще я тебе скажу, – Маринка отобрала у меня диктофон, сунула мне в руки фотоаппарат и тряхнула головой, – и еще я тебе скажу, – повторила она, – что разговор с мужчиной всегда бывает хоть в какой-то мере, но поучительным. Всегда интересно узнать, как шевелятся у них мысли на подкорке. Короче, я пошла. Смотри, дочка, и не вмешивайся – работают профессионалы!
Маринка шагнула навстречу парню, уже шедшему мимо нас, и тот сразу же остановился.
– Здравствуйте, – Маринка улыбнулась так, как ей, наверное, казалось соблазнительнее всего, но тут она не совсем права, и подошла к парню вплотную. – Вас беспокоят из газеты «Свидетель», не могли бы вы ответить на один вопрос? Спасибо.
Я, наблюдая за работой профессионалов, не сдвинулась с места: Маринка же попросила ей не мешать.
Парень остановился, с интересом осмотрел Маринку, а на меня почти не посмотрел и тем самым еще ниже упал в моих глазах: хам, что с него возьмешь!
Маринка подняла диктофон, щелкнула кнопкой и, чуть умерив интонационный пыл, задала вопрос:
– Вы же слышали, конечно, о том, что у нас скоро будут выборы главы администрации?
Парень шутливо почесал затылок:
– Слышал что-то. Или читал. А вы, девушка, чем занимаетесь сегодня вечером?
Маринка улыбнулась:
– Ответьте, пожалуйста, на мой вопрос: где вы читали про выборы, не помните?
– Не помню, – парень явно начал хохмить, не понимая, что Маринка пытается утереть мне нос. Эти мужчины при любом внимании к свой персоне мгновенно раздуваются, как воздушные шарики, и становятся такими же круглыми. – Не помню, где читал. Может, и на заборе. – Парень счастливо улыбнулся слегка оторопевшей Маринке. – Так что вы делаете сегодня вечером?
– Я пока работаю, – упавшим голосом сказала Маринка и героически продолжила свой «профессиональный» опрос: – Как вы думаете, кто из кандидатов больше подходит для нашего города? Кто лично для вас кажется предпочтительнее?
– Да они же все одинаковые! Один бандит, да и второй не лучше. – Парень хлопнул по ноге свернутой газетой. – Вот так, – закончил он.
Маринка бросила на меня почти панический взгляд.
– Наш мэр тоже бандит, что ли? – спросила она, не зная уже, как выпутаться из этой истории.
– А вы знаете, какая разница между политиком и бандитом? – задал вопрос парень, явно собираясь рассказать какой-то анекдот, и я решила, что хватит мне выстаивать в стороночке и нужно выдергивать Маринку из ее опроса. Пора. Я подошла к ним ближе.
Маринка, еще не сдаваясь, продолжала хорохориться из последних сил, но настроение у нее явно рухнуло ниже ватерлинии.
– Конечно, знаю, – заявила она.
– А никакой! – радостно воскликнул парень и заржал: – Только у политика машина казенная, а у бандита своя. Вот так вот. Пока, девчата, если на пляж не хотите.
Парень повернулся и неторопливо зашагал дальше.
Маринка оглянулась на меня и решила попробовать спасти свое реноме, хотя ему уже ничто не могло помочь.
– Извините, – жалобно воскликнула она, – но получается, что вы удаляетесь от выборов и даете возможность другим людям решать за вас. Проголосуйте против всех, вы имеете на это право!
Парень остановился, полуобернулся и выдал:
– Голосуй – не голосуй, все равно получишь… мэра. Пока.
Парень, не оглядываясь, зашагал дальше, по всему видно, весьма и весьма довольный собою, а Маринка сразу начала тянуть меня в кафе.
Мне, если уж честно, и самой туда захотелось, но нужно было сохранить имидж, что я и постаралась сделать, и стала настаивать на продолжении опроса.
– Нужно срочно запить этого хама «Фантой», – заявила Маринка, – а то меня стошнит!
Мы свернули за угол, я продолжала неактивно настаивать. И все-таки не выдержала душа поэта, и мы приземлились за небольшим столиком в летнем кафе около спуска к набережной.