– Убийце плевать на замки. И если бы я был им, ты уже пятнадцать минут как была бы мертва.
– То есть… Ты просто стоишь и смотришь, как я сплю? На протяжении пятнадцати минут?.. Это крипово. Больше так не делай.
– Ты поздно легла, и я хотел убедиться, что ты встанешь к завтраку.
– И я встала.
– Нет, не встала, – он показал пальцем на часы. Те показывали без двадцати четырех минут девять.
Я схватила телефон, чтобы проверить будильник. Не может же такого быть, что я его не услышала. Тот работал, но, вот беда, он не звонил по выходным. Я завела его только на будние дни. А сегодня была суббота.
– Вот черт…
– Иди есть, – он направился в кухню.
– Сейчас, оденусь, – я вылезла из кровати.
– Лучше сначала поешь, потом оденешься.
– Оу… Ну… Ну ладно.
В самом начале мы с ним договорились, что я сначала привожу себя в порядок, а потом ем. Вообще, шикарная идея, спать в шортах и огромной футболке. В них можно хоть на улицу выбежать. Хотя учитель, конечно же, не одобрит.
На кухне меня ждала тарелка каши и чай. Каши я ненавидела, любые каши, просто терпеть не могла. А учитель считал их необходимыми. Сошлись на том, что к кашам будет подаваться что-нибудь, чем можно заглушить вкус. Сейчас это была серебряная соусница с клубничным вареньем. На столе стояла только моя еда, и я сделала вывод, что мастер уже поел. Мы сели за стол, я ела, он ничего не говорил. Впрочем, как и всегда. Доев, я подвинула к себе кружку с чаем.
– А что за чай-то? – я понюхала. Такого у нас не было.
– Пей. Это от нервов.
– А это не… – я многозначительно глянула на мастера.
– Конечно нет! За кого ты меня принимаешь?
– Ну, мало ли…
Я сделала пробный глоток. На вкус было очень даже неплохо.
– Ты никогда не был в Варлеоне?
– Был однажды. Очень давно. Хороший был город. Тихий.
– Настолько тихий, что никто даже не заметил, как он пал.
Учитель посмотрел на меня, и мне показалось, что ему есть, что сказать, но он сдерживает себя.
– Ты ведь видел, как это было, да? Моими глазами. Ты нашел это в моей голове, – я постучала пальцем себе по виску.
– Я не хотел поднимать эту тему при тебе.
– Все нормально. Прошло много времени. Правда, я не думаю, что у тебя найдутся вопросы об этом. Все, что я знаю, ты видел. И у меня такое чувство, будто ты знаешь об этом больше меня.
– Тебя и других выживших прятали среди людей. В разных местах, иначе он бы нашел всех сразу и уничтожил. После этого он начал выслеживать вас по одному, тогда-то его и поймали. Десять лет назад.
– Его убили?
– Конечно. Нельзя было оставлять такое в живых.
– Его точно убили?
Он внимательно посмотрел мне в лицо, а затем встал с места и двинулся в сторону коридора.
– Идем.
Я молча поднялась и проследовала за ним. Он что, держит его в каком-нибудь сундуке под кроватью?.. Мы прошли в мою комнату. Он развернулся и положил руки мне на плечи.
– Эм… Учитель? – я попыталась убрать его руки и отстраниться, вспомнив, как он положил руку на плечо ученика перед тем, как убить его, но он держал меня мертвой хваткой.
– Сегодня ты посидишь дома. Поняла? Никуда не выходи.
– Но я хочу пойти на праздник, там будет много людей, меня не тронут в толпе…
Он чуть наклонился, между нашими лицами было не больше дюжины сантиметров.
– Одиннадцать лет назад точно так же убили всех магов у тебя дома. Они тоже были не одни, их было много, многие из них по силе были равны нашим мастерам Что-то я не вижу их сейчас среди живых. Кроме того, – он снова выпрямился, – чай начал действовать.
– Что?.. – я снова попыталась убрать его руку, но столкнулась с одной проблемкой. Вместо рук у меня были кошачьи лапы. Я широко раскрытыми глазами смотрела на свои пушистые черные лапы, крутя и сгибая их перед собой.
– У… Ум… У мен… Меня… – начала заикаться я и попыталась ударить учителя в грудь, чтобы он, наконец, отпустил меня. Удар получился слабым, и я просто продолжила упираться в него одной лапой. – У меня руки – лапы!!! – я обрушила серию таких же, как и предыдущий, ударов ему в грудь, на что он смотрел с весьма удрученным видом. Черная одежда плавно становилась черной шерстью.
– Успокойся. Это оборотный чай. Как приворотный, только оборотный.
– У меня лапы-руки, а ты еще шутишь! – я не переставала его колотить, и он усмехнулся.
– Не только руки.
Я посмотрела себе на ноги, которые тоже оказались лапами. Я запищала, прыгнула, поджимая их под себя, и зависла в воздухе. Учитель держал меня на руках. Только я была целиком и полностью кошкой.
– Побудь пока в таком виде, – он опустил меня на кровать. Я невольно выпустила когти, цепляясь за ткань одеяла. – Я скоро вернусь и обращу тебя обратно в человека, – он присел на корточки рядом с кроватью и указательным пальцем почесал меня за ухом. – Хотя ты мне больше нравишься кошкой, – мастер улыбнулся и одернул руку, потому что я зашипела и замахнулась на него когтистой лапой. Я не планировала его и в самом деле царапать, но протест выразить было просто необходимо.
Он вышел, закрыв дверь с той стороны. Я спрыгнула на пол, подбежала к двери и встала на задние лапы, толкая дверь передними. На замок закрыл, вот пес. Вовремя на ум мне пришел ветвистый дуб, стоящий недалеко от окна. Тенью я вскочила на подоконник и принялась открывать задвижку. Наконец, она поддалась, и окно распахнулось. На деле ветка дуба оказалась чуть дальше, чем я предполагала. И места на разбег у меня не было. Как и времени на колебания. Я припала к поверхности подоконника, готовясь к прыжку, и совершила бросок вперед. С направлением я не прогадала, но силы все же было недостаточно, и траектория слегка отклонилась от желаемой. Я зацепилась передними лапами за кору, а задними неуклюже болтала в воздухе, постепенно сползая с ветки. До земли было три этажа. Я подтянулась, но мне не хватило буквально мгновения, чтобы зацепиться понадежнее, и я сорвалась и полетела вниз.
Почва была мягкая от дождя, но приземлилась я все равно не слишком удачно и, по-моему, повредила заднюю лапу. Я попробовала сделать пару шагов и поняла, что мне больно наступать на правую лапу. Скорее всего, это был вывих, потому что, если бы это был перелом, я бы уже сошла с ума от боли.
– Что такое, лапку повредила? – раздался насмешливый голос со стороны, и ко мне подлетела Рысь.
– Ры, ты… Ты говоришь!
– Мы все говорим. Просто вы, люди, нас не понимаете. Тебе стоило сперва пройти по карнизу, а потом лишь прыгать. Дистанция великовата.
– Да… Я не подумала об этом.
– Конечно, ты не подумала. Если бы подумала, то не хромала бы сейчас.
– Ты говоришь прямо как учитель. Если бы я могла фыркнуть, я бы это сделала.
– Ладно, у меня еще много дел.
– Каких дел? Какие у кошек могут быть дела? Ты спишь восемьдесят процентов своей жизни!
– Ну, мои дела. Разные. Кошачьи.
– О, ясно. Могла бы и про убийство вчерашнее что-нибудь рассказать. Наверняка кто-то из вас что-то видел.
– Нас не пускают в зал. И чтобы кто-нибудь заходил мы тоже не видели. Удачи со слежкой, потому что твой подозреваемый уходит, – она кивнула на вышедшего из здания учителя.
– Подожди… Подозреваемый?..
– Ага. Его ведь рядом с тобой не было во время убийства. И он может трансгрессировать.
Я смотрела, как она направляется на задний двор. Да не, не может быть такого. Зачем ему убивать Нэит? Вот уж кто точно не мог меня с ней перепутать.
Прихрамывая и прячась в тенях, я поспешила за учителем. То, что он трансгрессировал только в случае острой необходимости, пошло мне на руку. Точнее, на лапу. Я преследовала его до тех пор, пока он не вошел в здание ресторана. Внутрь меня бы ни за что не пустили, это же не театр учителя. Поэтому я забралась на подоконник со стороны улицы и, прячась за горшками с цветами, стоящими на подоконнике внутри, стала наблюдать за тем, как великие учителя справляют поднесение.