– Да, я знаю, своеобразно, – он вздохнул. – Он так хотел отомстить. Чтобы убийца жил вечно.
– Да черт подери!
– Не выражайся.
– Сын мага А его оживил и проклял, и убийца должен был ему подчиняться. Зачем он приказал ему убивать каждого своего потомка, что воспользуется силой оживления?!
– Потому что он хотел, чтобы его потомки навсегда поняли простую истину – не помогай человеку. Поможешь – будешь убит.
– А по-моему, он просто идиот.
– Давай без оскорблений своих предков.
– Да он жил тыщу лет до меня, он мне кто? Пра-пра-пра… и еще сто-пятьсот таких пра, дедушка.
– Да. Но он умер буквально одиннадцать лет назад. Он же маг, ты помнишь?..
– О, ну… И все равно он – идиот.
– Согласен, – вздохнул мастер.
– Просто кто так делает?..
– Твоя семья так делает.
– Я бы отреклась от своей фамилии, но у меня ее и без того нет. Да я даже не умею своей силой пользоваться! Я узнала о ней только что буквально. Я ее ни разу в жизни не видела. Как и Лора… За что?..
– Вот с этого начинаются события нашего времени. Мне стоит внести ясность, твой предок, тот самый, входил в число великих мастеров, здесь, в Старом Городе. При всем при этом, параллельно он основал Варлеон, где вы, семья основателя, жили ровно до того, как он умер.
– А от чего он умер?
– Повесился.
– Оу… Ну вот опять! Кто вешается в двадцать первом веке? Есть же пистолет… Зачем мучиться, если можно просто вынести себе мозг на стену? Вот серьезно, я один раз повисела и больше не хочу. Нет, конечно, со стороны это выглядит по-другому… Но черт возьми!
– Так вот, после его смерти, проклятый воскресший должен был упокоиться. Но вместо этого, он стал уничтожать всех потомков покойного мастера. Ты и твои сестры живы сейчас лишь потому, что его остановил я, а мастера спрятали вас среди людей, отдельно друг от друга. Так ему было тяжелей вас найти. Вряд ли он нашел бы тебя, не явись ты в Старый Город. Люди гасят магию, и ты использовала их как этакое защитное поле.
– Подожди… Так почему он при тебе не нападает тогда?
– Он меня боится. Я убил его однажды. Он, наверное, под впечатлением. Знает, что не может умереть, но боится со мной связываться. Да и Варлеон предупреждал его обо мне…
– Чего?..
– Его так звали. Твоего предка.
– Так он город в честь себя назвал? Ни ума, ни фантазии…
Учитель пожал плечами.
– Так или иначе, я могу запереть его на какое-то время. Но убить его нельзя.
– Но как-то же можно? Я имею в виду, что можно снять с него проклятье. И я думаю, раз уж я здесь, я могла бы попробовать. Не знаю, правда, как, но могла бы. Я же прямой потомок. Вроде того.
Мастер задумался.
– Может получиться… Лет через двадцать, если не умрешь, – вполне.
– Я так сразу мотивацию и прилив сил почувствовала, как ты в меня веришь. Видишь другой вариант, умник?
– Потрясающее неуважение.
– Ну да.
– То есть, ты узнала, что я – один из старейших магов этого мира, что я – единственный обладатель своей уникальной способности, что…
– Что, сам себя не похвалишь – никто не похвалит?
– Что я основал Старый Город, в конце концов!
– Ты основал?
– Ты карту его видела?.. Он в форме розы!
– Прикольно. А почему об этом никто не знает?
– Потому что я против. Не хочу привлекать к себе внимание.
– Ну да, ты же не виноват, что ты такой классный и талантливый, – я тыкнула его в плечо пальцем.
Он громко выдохнул и закрыл лицо руками.
– Я тебя предупрежда-ала-а, – пропела я. – Ты сильно переоценил мои возможности год назад.
– Нет, не переоценил, – пробубнил он в руки. – Я недооценил твой невыносимый нрав и скверный характер.
– Да, характер у меня действительно скверный. Как жить, да?
– Знаешь, – он убрал руки и горько улыбнулся. – У отца Варлеона был такой же ужасный характер.
– Характерная черта нашей семьи. Возможно, поэтому нас всех вешают.
– Нет. У покойного мастера был нормальный характер. Да, он наделал ошибок за свою жизнь…
– Но он хотя бы быстро умер. И тебя не бесил.
– Я уже и забыл, каково это…
– Когда тебя кто-то бесит?
– Да… Кхем, да. Итак, с историей разобрались. Тебе все понятно? Касательно истории.
– Да, думаю, да.
– Хорошо. Практические вопросы?
– Да. Как тебя зовут?
– Не скажу. Что-то еще?
– Обидно. Тогда… Я не умею создавать кристаллы. Вообще никакие. Никогда не умела.
– Научишься. Считай, я частный учитель твоей семьи, – он передал мне нож. – Давай.
– Что?
– Порежь руку. Несильно. И попробуй залечиться. Просто представь, как рана затягивается. Поняла?
Я кивнула и поднесла нож к предплечью. На какое-то время я остановилась, выбирая место, и, морщась, сделала неглубокий надрез. Кровь медленно потекла одной струйкой. Я старалась представить, как рана просто исчезает, но спустя минут пять ничего так и не произошло, а кровь и вовсе свернулась.
– Ни у кого не получается это с первого раза. Тут нужно много…
Я, не дожидаясь окончания фразы, полоснула руку в другом месте. Ничего не происходило. Через минуту мне начало казаться, что там что-то двигалось, копошилось, словно черви. Медленно оттуда стали вылезать крошечные кристаллы. Я скривилась, потому что само по себе неприятно и больно, когда твою рану разрывает чем-то еще больше. Сначала я думала, что они красные, но, когда они стали больше, я поняла, что они просто были покрыты кровью, а на деле они белые и полупрозрачные. Вдруг их рост прекратился. По самому большому с тихим хрустом пошла трещина. То же самое произошло сию же секунду и с остальными, и они просто рассыпались у меня на глазах. Сначала в кристаллическую крошку, затем в песок, а после и в пыль, исчезая. Царапины больше не было.
– Ух ты…
– Вот видишь?
Я занесла руку с ножом, готовая снова сделать еще одну полосу на руке, но учитель меня остановил. Он схватил меня за запястье и забрал из руки нож.
– Хватит, Бриджет, – он сполоснул его водой, вытер полотенцем и поставил в подставку для ножей. – Думаю, ты поняла принцип.
– Это больно. Выращивать кристаллы в своих ранах. Очень неприятно. Само ранение не так сильно болит, как это… самолечение. И воскрешение людей происходит так же?
– Да. Только кристалл покрывает всю поверхность тела.
– Ого. И он может распространяться не только на одного человека? То есть… Вполне можно оживить половину кладбища, да?
Учитель напрягся.
– А почему ты интересуешься?
– Расслабься, я не буду никого оживлять. У меня даже сил на это сейчас не хватит.
– Конечно хватит, можешь даже не сомневаться. Вас и не на такое хватало. За всю мою учебную практику бывало всякое. Но почему именно половина кладбища?..
– О, я сравнительно недавно видела сон.
– Продолжай.
– Казнь Солара. Кажется, так его звали… Я не уверена.
– Солар был твоим предком и действительно обучался у меня. Он же изображен над входом на кухню.
– Так значит, это все же масштабное явление?
– Да. И его необходимо контролировать. Кроме того… Ты понимаешь, что это значит? Твой сон?
– Э-э… Угроза?..
– Возможность. Ты можешь связываться со своими предками через сон. Свяжешься с Варлеоном и сможешь узнать, как уничтожить его творение.
– Да уж… Делов-то…
– Ничего страшного. Вот с чем, а со сном у тебя никогда проблем не было.
Я лишь скривилась. Перспектива шатания по пространству снов не казалась мне такой замечательной и манящей. И тем более, не представлялся мне разговор со своим предком такой чудесной идеей, которой ее видел мой учитель.
***
Часы пробили одиннадцать. Солнце давно село, и от окна приятно веяло прохладой.