Папа старался оставаться со мной подольше, но работа на вокзале отнимала много времени и сил. Я его оберегала, как могла, но выходило откровенно скверно. Зато он снова начал улыбаться. Робко, неуверенно, но это было лучше чем ничего.
Мама и тут оставила свой печальный след.
С мечтой о крыльях пришлось на время расстаться. Даже с учётом способностей Орни заживало всё медленно: если бы не умения госпожи Тэт, быть мне с огромным шрамом на бедре – глубокие ожоги тяжело заживают даже при нашем уровне медицины. Я оказалась неприятно удивлена, когда выяснила, что и тут меня не допустили до правды: лишь лэр Драккари вскользь упомянул, что я попала в магическую ловушку, которая была активирована при падении. Но как и почему – осталось неизвестным. Или просто не сказали. Обидно, между прочим.
Зато за это время я смогла освоить грани своего Дара. Раньше и не знала, что при желании и должном умении можно виртуозно применять несколько разноплановых артефактов. Но есть два условия: умение накладывать слои, например, чтобы защитная функция не перекрывала мои же атакующие пассы, а также максимальная концентрация. Медитации – это, конечно, хорошо, но надо смотреть правде в глаза: она не даёт того, что может практика.
В одной любопытной книге я прочитала, что раньше люди истово верили, что человек лишь перерождение некоего первопричинного себя, который, подобно сердцевине луковицы, спрятан глубоко внутри. Чтобы пробраться к своему «первому Я», нужны годы упорных тренировок и духовных практик по осознанию своей сути. В том же тексте было указано, что Дар – это часть энергии «первого Я» глубин сознания и его довольно просто почувствовать. Но, опять-таки, нужна если не тишина, то место, где меня не будут трогать хотя бы пять минут.
Зная, как «спокойно» на паре по этому важному предмету, я с содроганием представляла момент, когда могла случайно довольно глубоко погрузиться в подсознание. Именно тогда тело отзывалось болью: нет, надо искать в другом месте. Это точно не дома – там много посетителей, не в университете и не в парке. Есть ещё одно место – самое надёжное и в то же время опасное. Лесные Чащобы, по слухам, созданные, чтобы отделить Нижний Квартал от всех остальных.
На самом деле Чащобы не были непроходимыми, а имели несколько проторенных троп, по которым не боялись ходить даже люди без Дара и Духи. Нэко спокойно передвигались по этой земле, но с людьми тут контактировали редко.
Немало легенд говорило о том, что Духи и люди всегда жили рядом, но после того, как на нашем острове свергли королевскую династию, общение с ними стало если не под запретом, то не одобрялось. Для них даже построили отдельный квартал.
С Орни мы преодолели этот путь без проблем. Жизнь в Среднем Квартале – самое лучшее, что может тебе подарить судьба, если ты родился в семье господ. Ты можешь попасть в любую часть города очень быстро и просто на попутке, либо размеренно прогуливаясь пешком, если никуда не торопишься. Когда много суетишься в булочной или в погоне за пауками, начинаешь ценить время прогулок.
Обычно во время быстрой ходьбы я очень сосредоточенна. Не знаю, от кого досталась моя неуклюжесть, но справляться с ней тяжело. Конечно, такое у меня не с рождения, однако легче от этого знания не становится. Когда хожу, просто чувствую себя маленьким лягушонком, чьи ножки настолько коротки и не приспособлены для изящных движений, что становится страшно.
Хочешь рассмешить Судьбу – расскажи о своих планах. Вот уж точнее некуда!
Поляну, пригодную для моих целей, я нашла довольно быстро – всего лишь стоило углубиться в заросли, как взору открывался чудесный вид на поросшее цветами старое дерево. Конечно, пустырь был бы уместнее, но поблизости ничего такого не наблюдалось. К тому же пустырь мог привлечь кого-то из местных обитателей, а тут довольно глухо и уединённо.
Забираться в юбке на дерево было бы очень проблематично, потому под низ я надела шорты с майкой и избавилась наконец от неудобного платья. Теперь, усевшись на самой устойчивой ветви, чувствовала себя увереннее. Что ж, приступим?
Тут же вспомнила, что нужна книга, и потому мне пришлось вновь спускаться, забирать сумку и лезть обратно. Теперь точно всё.
Открыв книгу на нужной странице, начала внимательно вчитываться. Да, всё верно. Хорошо, что никто меня не видел.
Закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Потом ещё один, и в этот момент сосредоточилась не на мыслях, а на ощущениях. Сначала чувствовала, как припекает солнышко сквозь листву, потом – ветер. Он запутался в ветвях дерева, нежно коснулся лица и скрылся. Заглядывая всё глубже и глубже, ощутила перед собой нестабильный красноватый кокон.