«Это твоя сила», – подсказала Орни.
И правда, красный цвет, по сути, являлся моей силой, но он был нестабильным из-за постоянного контакта с кем-то иным чем-то, что примерно такой же силы, как и мой хорь. К сожалению, чтобы «выключить» связь, нужно подобраться к нему ближе. Настолько, насколько это возможно. Но пока не выходило. Зато, погрузившись глубже, ощутила прилив сил. Кончики пальцев закололо. Было так приятно и спокойно, что я даже не сразу ощутила колебания воздуха. Вот почему ко мне подкрадываются во время медитации?!
Извлекая искры из артефакта, я приготовилась к любому незваному гостю. Но я открыла глаза и опустила руки. Это стало фатальной ошибкой. Хрупкое равновесие было нарушено, и я кубарем скатилась с дерева, чудом ничего себе не отбив. И зачем только залезла так высоко?
Зато приземлилась я мягко. Прямо на не ожидавшего такой подставы нэко. Как его звали… Роктаэш? Словом, всем спасибо, очень удобно.
Правда, кот подо мной не сильно обрадовался тяжёленькой мне, придавившей его к земле. Он ворчал и то и дело встряхивался всем телом. Смешно, прямо как настоящий кот.
Невольно хихикнула, отчего получила свирепый взгляд нэко. Чтобы хоть как-то сгладить конфликт, решила сказать:
– Ой, прости, пожалуйста. Ты не ушибся?
И подала ему руку. Всё ещё отряхиваясь, нэко встал в полный рост. Боги, какой он высоченный в получеловеческом облике.
Думаю, это всё же была демонстрация негодования, нежели реальная потребность быть чистым. Смешной такой.
А вот с Леди он вёл себя иначе! Да и тогда, ночью. Не узнал? Хотя как? Он же не видит дальше флёра Орни, всё правильно. Почему-то стало обидно.
Хотя тут он тоже пытался заигрывать.
– Приятно познакомиться, пр-релестная девушка.
И раскланялся. От поцелуя руки по телу вновь прошла дрожь. Как тогда, но сейчас у меня не было брони в виде артефакта. Я не Леди. Я это я. И от этого страшно.
– Мне тоже. Меня зовут Нора, – с опаской, помня нашу последнюю встречу, протянула свою руку.
Тот неуверенно пожал её. Очень приятные руки у Духа – они будто покрыты мягчайшей шерстью. Я слегка погладила ему руку и тут же отпрянула – это больше походило на затейливую ласку, чем на приветствие.
– Эш-ш.
Раскланявшись, он слегка замялся. Это было смешно и мило одновременно, но мы оба не знали, с чего начать.
– Что завело очаровательную девушку так далеко от дома?
– Ну, я тут гуляла…
– По дереву, – подсказал он.
– По дереву, – послушно повторила и как-то резко смолкла.
Дальше разговор как-то не особо клеился, поэтому я предложила коту присоединиться ко мне на дереве. Тем более коты, пусть и нэко, любили, когда их чешут за ушком.
И вот я снова на этой ветке. Ноги сложены крест-накрест, рядом лежит книга, а на коленях мурчит большой чёрный котик. Улыбнувшись, сложила руки домиком.
Идеально.
Оказывается, погружение до нужного состояния – довольно простой процесс, главное – запомнить свои ощущения и мысленно к ним возвращаться.
Погрузившись в алую тьму, начала потихоньку вытягивать из неё искры – это удавалось довольно неплохо. А вот придавать форму крыльев было значительно сложнее. В какой-то момент я потеряла концентрацию и ощутила, как нервно подрагивают кончики пальцев. Миг – и мурчание уводит назад, в мир алого цвета. Искры пылали огнём, когда я открыла глаза. Да, я вполне могла стать Леди и приспособить их под одежду, но всё это потом.
Как же не хочется вставать и беспокоить мурчащего котика. Кошачий покой – это же святое дело.
– Мр-р, – котик на моих ногах нетерпеливо перебирал лапами и ласкался, будто прося поиграть.
И тут чувства взорвались оттенками красного. Багровая вуаль подсознания разошлась синей вспышкой.
«Он снова это сделал», – Орни ввинтилась в мысли и причиняла почти физическую боль. Так было впервые, и это чувствовалось как «страшно и неправильно».
Кот тоже забеспокоился, и вот уже у кромки поляны стоит в полный рост большой нэко. Глаза загорелись зелёным светом, а волосы встали дыбом.
– Что такое?
– Мне надо спешить.
– Тоже чувствуешь что-то странное?
– Да, – не стала спорить я. – И боюсь.
Не знаю, как удалось на этот раз скрыться в кустах, но как-то так получилось, что я в спешке упустила Роктаэша из виду. Хватило мига, чтобы слиться с Орни. Как хорошо быть Леди. Это моя личная броня.
«Радар» работал рывками, выдавая крякающие звуки, поэтому пришлось включать встроенную карту. На этот раз опаученный находился явно не в Лесной Чащобе. Надо выбираться отсюда. Пока не стало слишком поздно.