– Что, как только проснулся, сразу ко мне?
Звезда виновато потупился.
– Просто вчера непредвиденные обстоятельства не пустили меня к тебе. Поэтому сегодня я решил не откладывать это дело надолго.
Старик кивнул.
– Твоя целеустремлённость похвальна. Но запомни золотое правило – на голодный живот нельзя приниматься ни за какие дела – даже за самые лёгкие. Сытый живот – уже половина успеха!
Звезда кивнул – в речи Седого и вправду был смысл.
– Так какие ты говоришь обстоятельства не позволили поговорить со мной?
– Твои бывшие напарнички. – немного скривился Звезда.
Седой сразу стал хмур.
– Не самое разумное действо – зарабатывать себе врагов в начале поставленной цели.
– Я защищал кошку.
После данных слов Седой улыбнулся и кивнул.
– Благородно. Но при этом и глупо вступать в битву сразу с несколькими противниками не думая о последствиях. – старик усмехнулся – Твой отец поступил бы точно также. Несмотря на опасность он всегда следовал справедливости.
Звезда придвинулся к Седому.
– Что ты можешь рассказать про отца?
– Да тоже самое, что и любой другой кот, знающий Серебряника в морду.
– Ладно. Тогда расскажи, почему вы поссорились.
Седой нахмурился.
– После побега из леса Серебряник хотел присоединиться к чему-нибудь, хоть отдалённо похожему на племя, я же хотел остаться со своей любимой кошкой – Песочницей. Но в итоге всё вышло наоборот – Серебрянику оказались не по вкусу порядки "кровавой" власти и он познакомился с твоей матерью и завёл семью. Меня же наоборот привлекли почёт и власть и я присоединился к Кровавому Клыку и стал его правой лапой… Из-за наших разных взглядов на "кровавую власть" мы и поссорились.
– Почему вас выгнали из племени?
– Ну чтобы понять, почему нас выгнали, необходимо понимать порядки в племени.
– Тогда расскажи про это.
Седой уселся поудобней и задумался.
– Ну с чего бы мне начать… Племя и вправду очень похоже на городскую общину, только вот вожак там – это предводитель. Предводителю нарекают звёздное имя и дают дар девяти жизней…
– Постой-постой! Что за звёздное имя и дар девяти жизней?
Старик рассмеялся.
– Ну да, что-то я слишком бойко начал… Звёздное имя такое же простое имя как у нас, только в нём обязательно должно быть что-то звёздное. Например нашего предводителя звали Звездохвост. Да… – старик о чём-то задумался, а потом встряхнул головой, отгоняя лишние мысли и продолжил. – А дар девяти жизней – это, естественно, девять жизней, дающиеся любому предводителю, взамен старой, Звёздным племенем. – И опередив очередной вопрос Звезды он продолжил – Звёздное племя – это наши погибшие предки, которые смотрят на нас с неба в виде звёзд. Иногда они спускаются к нам, чтобы что-то сообщить…
– То есть… Я ещё могу увидеть своего отца?! – с изумлением и надеждой спросил Звезда. Седой с сожалением посмотрел на молодого кота и продолжил, но уже не так бойко.
– Не знаю, не знаю… Мне не известно про погибших городских котов. Я не знаю куда они попадают. – старый кот подумал и, уже тише, сказал – я даже не знаю, попаду я к Звёздным предкам или к предкам городских котов…
Теперь уже Звезда с жалостью посмотрел на Седого и, стараясь сменить тему, спросил:
– А у предводителя есть правая лапа?
Старик встряхнулся от невесёлых мыслей и продолжил:
– Да, только этого кота зовут глашатаем. После смерти предводителя именно глашатай становится на его место. Глашатая выбирает предводитель.
– Хорошо. Кто у вас ещё был?
– Ну кроме воинов и котят… Целители. Да, только они и предводители могли разговаривать с звёздными предками. Они каждую половину Луны ходят в одно место и там просят у Звёздного племени совета. Они знали все травы и болезни и с лёгкостью могли помочь раненному или заболевшему. Целитель в любое время мог выбрать кота или котёнка себе в ученики, но не больше одного. Кстати это же могли делать и воины, только их учеников называли оруженосцами. Оруженосцем может стать котёнок, которому исполнилось шесть лун. Воином оруженосец становится после завершения обучения у наставника и прохождения итогового задания. Оруженосец должен поймать как можно больше дичи, а наставник следит за ним, чтобы увидеть его мастерство, ну и чтобы тот куда-нибудь не вляпался. – Седой засмеялся. – М-да… Ещё оруженосец может стать воином пройдя проверку боем…
– Боем? С кем вы дрались?
– Ну если тут у нас собачья свора, то там у нас были лисы, волки, медведи…
– Вы дрались с медведями?!