– Если бы тебя не было… Я был бы не так счастлив.
Они посмотрели друг другу в глаза. Именно сейчас они могли вместе посмеяться, извиниться друг перед другом и забыть это, как страшный сон. Но не могли. Они знали, что жить дальше спокойно они не сумеют.
– Что ты хочешь? – прямо спросил Звезда.
– Создать своё племя.
Звезда не был удивлён. За время разговора он предположил, что именно это и собирается сделать его сын.
– Но много ли котов пойдёт с тобой?
– Не думаю, что коты согласятся с тобой идти на битву с Кровавым Клыком.
– Целитель? Вашему племени понадобится целитель.
– Их двое. Разберёмся.
Звезда задумался.
– Глашатай?
– Я выберу верного кота.
– А Звёздное племя одобрит тебя? Даст дар девяти жизней?
Тут на морде Серебристого впервые отразилось сомнение. Звезда кивнул.
– Мы сходим вместе.
Серебристый кивнул.
– Хорошо. – кот посмотрел на небо – Пора. Охотничьи и пограничные патрули уже должны были вернуться
Они вернулись.
Как же поражён был Звезда тому, что многие и вправду не хотят идти на войну с Кровавым Клыком…
Они ушли. Теперь Звезда, в своём осиротевшем племени мог назвать всех своих котов…
Землица и Лоскутница. Конечно они не могли бросить Звезду… Чего не скажешь о Ржавке. У Звезды до сих пор щемит сердце – дочь не желает отомстить за своего отца! К тому же Лоскутницу сильно разочаровала Палочка, которая решила оставить свою дочь.
Полынница. Она горько переживает разлуку с Листоусой, которая решила сама бросить свой дом, оставив здесь свою ученицу.
Сугроб. До сих пор Звезда сомневается почему он здесь остался – из-за любви к Землице или из-за любви к своей столь высокой должности?
Смог и Песчанка с детьми не могли покинуть приютившее их племя.
Как и Седоусый.
Малина, Калина и Клубника – три бойкие сестры, которые давно хотят поквитаться с Кровавым Клыком и, как они выражаются, "его шайкой".
Хмурогрив и Смехохвост – в прошлом Огрызок и Хохотун. Эти два кота были первые в племени, кто пришёл уже после первоначального племени Звезды. Поэтому эти двое имели особое место в сердце Звезды. Даже несмотря на их столь расхожие характеры…
Бессонник. Его имя говорит само за себя – он никогда не спит. Вообще. Он не любит рассказывать, как это произошло, но факт остаётся фактом – это правда. Звезда назначил его ночным стражем лагеря.
Звезда грустно оглядел своё оставшееся племя, поблагодарил их за то, что они не бросили его, и ушёл в палатку.
Через некоторое время его позвала Полыница.
– Звезда, можно войти?
Звезда поднял голову и разрешил ей пройти к нему.
– Звезда, я очень беспокоюсь за Черныша.
Звезда только вздохнул.
– Я пыталась приучить его к целительской деятельности, но поняла – это бесполезно. Он просто не хочет становиться целителем, а заставить я его, конечно, не могу. Он хочет стать воином, Звезда.
Звезда молча глядел в пол.
– Звезда?
Звезда только поднял голову, как вдруг из входа в лагерь послышалось: "Помогите!"
Предводитель и молодая целительница быстро переглянулись и выскочили на поляну. Звезда с немалым удивлением распознал в звавшем на помощь, своего бывшего кота, который почти вот-вот ушёл с его сыном в новое племя. Это был Пятнолап
– Что такое, Пятнолап?
Кот огромными испуганными глазами впился в бывшего предводителя и тихо, что Звезда кое как услышал, сказал: "Лисы".
У Звезды шерсть встала дыбом. " в нашем лесу ещё не встречалось лис! Хотя, я же знаю, почему…" Звезда отмахнул свои мысли и хотел позвать котов на поляну, но понял, что в этом нет необходимости – все коты его поредевшего племени уже были тут.
– Черногрив, лучшие друзья и сёстры! – кратко, чётко и, наугад, произнёс он. Но названные коты всё поняли – предводителю некогда было называть всех по именам, и его коты это понимали.
К Звезде выбежали Черногрив, снова ворчащий Хмурогрив, снова чему-то тихо посмеивающийся Смехохвост, Калина, Малина и Клубника.
Предводитель скоро осмотрел их, обернулся, нашёл глазами Сугроба и сказал ему – защищай лагерь, лисы могут прийти сюда! – После этого Звезда дал Пятнолапу вести их.
Уже подходя к границе, Звезда подумал, что если бы он знал дорогу, то уже пробежал бы в два раза больше. Но, увы, Пятнолапу могло бы прекрасно подойти имя Коротколап, что и сказывалось на его скорости.
Вскоре они начали слышать грозные звуки боя. Они подходили к лагерю. К удивлению Звезды, этот лагерь был очень похож на их лагерь, только располагался он около озера.
Быстро оглядевшись, Звезда понял, что битва была далеко не в пользу котов – многие были ранены и Листоусая сбивалась с лап, пытаясь помочь соплеменникам. Пожалуй, единственным бойцом, который ещё мог дать должный отпор лисам, был расцарапанный Серебристый, но что может сделать один кот против двух лис?