Свежие силы были как раз кстати – коты быстро оттеснили рыжих зверей и тем ничего не оставалось, кроме как ретироваться.
– Как это произошло? – подошёл Звезда к сыну. Тот ощерился.
– Они напали внезапно… Сразу несколько котов вышли из строя. Пока подоспевали новые силы, ещё многие отправились к целительнице. Но её не было – я сам разрешил ей осмотреть окрестности в поисках рядом расположенных трав.
Звезда решил навестить Листоусую, но, как только он начал подходить к палатке целительницы, он почувствовал, что запах лис стал отчётливее.
"Неужели лисы сумели добраться до раненых?"
Когда Звезда вошёл, Листоусая его даже не заметила – так занята она была ранеными. Звезде пришлось заявить о своём присутствии.
– Да, Звезда, что ты хотел?
– Почему у тебя здесь так воняет лисами?
Целительница усмехнулась – Да после битвы у нас весь лагерь будет вонять лисами, что уж говорить о моей палатке.
– Нет, ты понюхай!
Листоусая так взглянула на Звезду, что предводитель понял, что она хотела сказать – "Мне что, по-твоему, больше делать нечего?"
Звезда нахмурился и снова стал нюхать воздух в палатке, пока он не обнюхал одну из подстилок раненных…
Предводитель даже отпрыгнул от нежданной догадки.
– Это было логово лис!
И целительница, и больные, не обращавшие особого внимания на Звезду, резко повернули к нему головы и уставились на него удивлёнными глазами. Звезда посмотрел на Листоусую.
– Понюхай эту подстилку!
Целительница последовала его указанию и даже шарахнулась чуть поведя носом.
– Старая я дура! Подстилку лисиную не унюхала! И сразу за травами побежала! О-ох…
Звезда вышел из палатки по направлению к Серебристому и разъяснил ему ситуацию.
Серебристый решил, что лучше узнать про это недоразумение можно с помощью собрания – он забрался на один высокий приплющенный камень и созвал котов, Звезда взобрался к нему.
Серебристый пересказал то, что только что ему рассказал Звезда.
– Из вас никто не почуял лисий запах? – спросил Звезда.
Все коты начали утверждать, что им сразу показалось странным присутствие лисьей вони, но они решили, что Серебристый бы их предупредил об опасности.
Звезда сверкнул глазами на сына и обратился к котам его нового племени
– Он никогда в глаза свои лисы не видел!
– А ты видел, городской? – спросил кто-то из толпы.
– Нет, не видел, но я знал этот запах, ведь его мне показал ещё отец. Я бы и Серебристого научил опасным запахам, но я не виноват, что лисы у нас до этого дня не водились.
Тут он поднял глаза на сына.
– Ты же даже таких элементарных вещей не знаешь! Ты так поставил под угрозу жизнь всего племени! Что ты за предводитель такой, волк тебя подери! Возвращайся в племя! В НАШЕ племя!
Все коты застыли – никто ещё не слышал от Звезды ругательства. Но Серебристый быстро пришёл в себя и медленно проговорил.
– Я – начинающий предводитель и мне было на кого опираться…
Звезда даже не шелохнулся
– А мне было не на кого.
– А Кровавый Клык? Чем не пример?
Коты ахнули, Звезда только заскрежетал зубами.
– Если бы ты был не мой сын, ты мог попрощаться со своей милой мордахой. – Прошипел он.
Звезда спрыгнул с камня, крикнул: "Племя, за мной" и отправился к выходу из лагеря, но Серебристый остановил его.
– Думаю о походе со мной для получения звёздного имени не может быть и речи?
Звезда оглянулся.
– Нет, мне придётся пойти со тобой. Мне ещё кое-что нужно будет тебе разъяснить…
Глава 9
– Эй, Хмурогрив, как думаешь, что это имел в виду Звезда?
– Ты о чём Смехохвост?
– Ну, фраза: "нужно кое-что разъяснить". А?
– Да кто их знает, этих предводителей? Какие-нибудь штучки предводительские.
– Штучки… Хе-хе… Ну ты сказал тоже…
Звезда сообщил своему племени о битве и из-за чего она была. Сейчас же Хмурогрив и Смехохвост возвращались со славной охоты – Смехохвост нёс двух мышей, Хмурогрив дрозда.
Только они положили добычу в общую кучу и собирались поужинать, как вдруг со стороны входа послышалось шуршание. Коты, находящиеся на поляне, обернулись на шум – это был Серебристый и Листоусая.
Навстречу им, прямиком из своей палатки, вышел Звезда.
Коротко кивнув друг другу они направились к выходу.
Объяснений было не нужно – все и так знали, что Звезда поможет Серебристому в его звёздном имянаречении.