– Сугроб?
– …
– … Ну что, как он?
– Он мёртв…
Смехохвост быстро очнулся и вскочил так быстро, что напугал рядом сидящего чёрного кота.
Они удивлённо глядели друг на друга, пока Смехохвост не спросил осипшим голосом:
– Ты кто такой?
Чёрный кот опустил вздыбившуюся шерсть и, прищурив глаза, спросил у рыжевато-жёлтого кота.
– Ты меня не помнишь?
Смехохвост отрицательно мотнул головой.
– Полынница! – прокричал тогда неожиданно чёрный кот, что Смехохвост даже отпрыгнул от воина.
– Что такое, Чернохвост? – прокричал голос откуда-то извне. Смехохвост заглянул за спину чёрного кота и увидел выход.
– Он проснулся!
Почти сразу же в жилище влетела серая кошка и, оглядев с лап до кончиков ушей Смехохвоста, радостно мурлыкнула:
– Ну, здравствуй, Смехохвост!
Тот растерянно посмотрел на кошку.
– Я Смехохвост? А разве меня не зовут… Зовут… Совсем забыл.
– Он ничего не помнит. – сказал Чернохвост
Полынница так выразительно посмотрела на чёрного воина, что тот понял, что комментаторы целительнице не нужны и решил оставить лекаря с раненным наедине.
Полынница снова обернулась к растерянному и ничего не понимающему Смехохвосту и начала к нему подходить.
Тот попятился от кошки назад.
Целительница фыркнула.
– Не бойся! Я хочу лишь тебя осмотреть.
Рыжий кот всё равно недоверчиво глядел на серую кошку. Та закатила глаза.
– Я хочу помочь тебе.
Тогда Смехохвост оглянулся, и, поняв, что отсюда ему всё равно не выбраться, неуверенно подошёл к Полыннице.
Та попросила его нагнуть голову и начала теребить шёрстку где-то за ухом, пока вдруг не коснулась до чего, от чего Смехохвосту стало так больно, что он подпрыгнул от неожиданности и, протаранив потолок, упал на живот.
Целительница фыркнула, сдерживая смех.
– Только не хватало тебе ещё и заработать шишек…
Тут в палатку вошёл другой кот – серебристый.
Осмотрев Смехохвоста, он обратился к Полыннице:
– Что ты собираешься делать?
– Думаю, ему стоит пройтись, проветриться, вспомнить родные места…
– Думаю ему лучше пройтись с Хмурогривом.
В голове рыжего воина вдруг что-то щёлкнуло. Он зажмурил глаза.
– Кажется, он что-то вспомнил! – промолвила целительница.
– Смехохвост?
Все голоса в голове воина приходили как будто откуда-то издалека, а перед его глазами одни образы сменялись с другими…
Но вот он поднял голову и, открыв глаза, уставился на серебристого кота.
– Всё в порядке, Звезда.
– Он вспомнил меня! – воскликнул удивлённо Звезда.
– Что ещё ты помнишь? – спросила Полынница Смехохвоста.
Тот нахмурился.
– Племя… Да, я пришёл в племя… Ты научил меня своим законам… Я был не один… Со мной был…
– Смехохвост? – в палатку вошёл ещё один кот.
Увидев его, у Смехохвоста загорелись глаза и он радостно прокричал:
– Огрызок! Дружище!
Хмурогрив рассказывал о прошлых событиях, произошедших до битвы, но Смехохвост ничего, кроме имён соплеменников и момента вступления в племя не мог вспомнить.
– Эх ты, растяпа…Неужели даже наше знакомство не помнишь?
– Это помню! Мы были почти что котятами, ты шёл весь такой мрачный, а я подошёл и начал приободрять тебя, но ты меня осыпал руганью и побрёл дальше, а я за тобой.... А затем…
– А затем ты, маленькая бестолковщина, привлёк нам внимание местных собак…
– И в итоге нам пришлось вместе прятаться в подвале какого-то дома, после чего мы были не разлей вода…
– М-да…
Они продолжили путь.
– Что же ещё тебе рассказать, чтобы ты всё вспомнил?
Так они шли через березняк, пока не дошли до небольшой полянки, на которой располагалось большое, поваленное на бок, давно заросшее бревно и рядом находящийся большой пень, на котором с лёгкостью могли уместиться два здоровых кота.
Смехохвост остановился. Хмурогрив тоже.
– Эй, ты что заснул? – спросил бурый кот.
На что Смехохвост ответил молчанием. Он помнил, что где-то уже видел не это, но похожее место…
Хмурогрив недовольно переминал лапы.
– Ну что такое? Что ты здесь забыл?
– Ты посмотри повнимательнее… Это место…
Хмурогрив что-то недовольно пробормотал и подошёл к бревну, на которое глазел Смехохвост и запрыгнул на него. Рассмотрев всё вокруг, он взглянул на друга и увидел в его глазах странный огонёк.
– Смехохвост?
– Я… Вспомнил…
Это было после дождя.
Тогда ещё молодые Огрызок и Хохотун выбрались из своего временного пристанища в корнях дерева в поисках добычи.