Как будто в подтверждение его слов за забором послышался рёв огромной машины.
Чёрный кот вздохнул.
– Вот бы нам место, где было бы безопасно…
– Вот ещё удумал! – фыркнул серый старик – Нигде нет места, где мы бы жили в спокойствии и сытости! Трудности делают нас сильнее, мы к ним приспосабливаемся и впредь встречаем их без боязни!
Чёрный немного потупился, а потом продолжил:
– Нет, я, конечно, сам это знаю, но всё же… Может, есть место, где опасностей было бы меньше?
Песчаная кошка отрицательно мотнула головой, а старик лишь грустно вздохнул. Тогда Чёрный кот направил свой взгляд, полный надежды на Звезду. Тот немного задумался, а потом неуверенно промолвил:
– Может быть… Лес?
– Лес?!
– Да лес! – уже уверенней сказал Звезда. И сразу множество приятных воспоминаний пришло ему в голову.
Серебряник часто водил своих детей в лес и показывал, как там всё обустроено. Ржавке лес показался красивым, но Звезда… Звезда полюбил лес. Как и отец. После этого отец стал часто водить Звезду в лес и рассказывать, как выживать в нём, как добывать себе добычу…
Звезда снова посмотрел на собеседников. Чёрный кот внимательно смотрел на Звезду и ожидал, что же тот скажет ещё. Песчаная кошка и старик смотрели же на него с сомнением.
– Вы только представьте! – восторженно начал он – Там полно непуганой дичи, которая сама просится к вам прямо в лапы! Там нет вечно снующих туда-сюда людей и их зловонных машин! Там нет этой удушливой гари и вонючего дыма, который источают жилища людей! И, наконец, там над нами не будет власти Кро… – Тут он быстро закрыл рот. Кажется, он наболтал лишнего…
Старик недовольно начал:
– Неужоль решил по стопам своего мёртвого папаши пойти? Ох, не советовал бы я тебе такой же судьбы! Власть нужна, без неё мы будем простыми бродягами, вожак сплачивает нас.
Звезда фыркнул:
– Я, знаешь, полностью с тобой согласен! Мой отец тоже никогда не отрицал нужды котов в вожаке. Но не в ТАКОМ вожаке!
– Кровавый Клык – отличный вожак! Я сам раньше был его одним из самых влиятельных котов! Это было великой честью, мне всегда доставалась наилучшая дичь, и у меня было одно из самых лучших жилищ, которое, пожалуй, могло тягаться с жилищем самого Кровавого Клыка!
– А теперь? – с некоторой злобой спросил Звезда – Теперь ты – никому не нужный старик! Где твои почести? Где твоя вкусная дичь? Где твоё жилище? У тебя же рёбра выпирают, ты весь грязный как самый последний бродяга в городе! Так-то тебя наградил Кровавый Клык за твою многолетнюю службу?
Старик как будто и сам вспомнил о своём состоянии и тут же сгорбился и показался Звезде и вправду последним бродягой в городе. Звезде стало жалко старика – ведь он и в правду служил Кровавому Клыку столько лет, а в итоге к старости стал совсем никому не нужен…
Старик грустно вздохнул, медленно встал и направился к выходу из поляны, за ним собралась и песчаная кошка, перед уходом прошипев Звезде: "Нельзя же так жёстко!".
Звезде стало неудобно – и вправду, что на него нашло? Ему стало жаль старика, ведь тот работал не покладая лап – а теперь? Какая награда за его труды? Нелепая смерть под кучей мусора?
Звезда посмотрел на чёрного кота – тот наверное тоже уйдёт от такого грубияна. Но нет – чёрный кот с сочувствием смотрел на Звезду.
– Не беспокойся, реакция сына на приспешника убийцы его отца – вполне ожидаема. – кот посмотрел вслед уходящим и продолжил – сколь и нормальная реакция внучки на агрессивное отношение к её деду.
Звезда удивлённо посмотрел на чёрного кота. Тот тоже сначала удивлённо посмотрел на Звезду, а потом рассмеялся:
– Ну да, откуда же тебе знать? Это же не ты влюбился в песчаную кошку по самые уши…
Звезда встряхнул головой – зачем ему эта ненужная информация? Он уже хотел спросить у собеседника о чём-нибудь стоящем, но тот опередил его:
– Когда ты собираешься уходить в лес?
Звезда даже открыл пасть от изумления – что он несёт? А потом задумался – ведь это, в общем то, дельная мысль!
– Что рот раскрыл? Смотри, чтобы муха не залетела! – рассмеялся чёрный кот – Так что, ты ещё не решил?
– Честно говоря… Мне это даже в голову не приходило! Ты первый придумал это.
Теперь пришла очередь чёрного кота удивляться:
– Неужели? Но ты так уверенно рассказывал о лесе, что там лучше, чем здесь…
– Я рассказал то, что я знаю.
Чёрный кот задумался. А потом спросил:
– Это же тебе отец рассказал про лес?
Звезда снова сильно удивился – неужели этот кот следил за ними? Чёрный кот же удовлетворительно кивнул и продолжил: