Свет угас, и девочки оказались на залитой солнцем цветущей лесной поляне, окружённой высокими деревьями. Среди деревьев стояли симпатичные домики, где жили обитатели Леса Дружбы.
– Мы снова здесь! – воскликнула Лили, и глаза её засияли.
– И мы этому очень рады, – раздался мягкий голос.
Девочки обернулись и увидели Голди. Она снова стояла на двух лапах, а её шею украшал сверкающий золотистый шарф. В волшебной стране девочки стали меньше ростом, и теперь кошка доходила им до плеч.
Рядом с Голди девочки увидели двух взрослых котов и котёнка. Все трое были полосатыми: по серебристому фону шли тёмно-серые полоски. Котёнок смотрел на девочек во все глаза, но и сам привлекал внимание: он носил розовый рюкзачок, словно был готов отправиться в поход немедленно, и старинный бинокль на шее.
Голди обняла Джесс и Лили и представила их кошачьей семье.
– Это мистер и миссис Когтилло, – в свою очередь, представила она кошек. – Если помните, в вашем мире я была бродячей кошкой, а когда нашла дорогу в Лес Дружбы, семья Когтилло во всём мне помогала первое время. Они мне очень дороги, и я хотела вас познакомить.
– Как приятно с вами познакомиться, – улыбнулась миссис Когтилло. – Мы наслышаны о вас.
– Вы целых три раза остановили ведьму Гризельду, – степенно произнёс мистер Когтилло, – и не дали ей разрушить наш прекрасный лес.
– Папа! Папа! – крикнул котёнок.
– А это наша дочка, Белла, – сказал мистер Когтилло. – Она больше всех хотела познакомиться с вами!
– Голди мне всё-всё про вас рассказала. Я уже знакомилась с вами, но я тогда не знала, что вы такие герои! – выпалила Белла. – Мы живем на Поляне Лютиков, и знаете что? Сегодня я впервые буду ночевать в пещере Голди!
Мистер и миссис Когтилло спешили по делам, и им надо было вернуться домой до темноты. Они обняли Беллу и поцеловали её.
– До свидания, Джесс и Лили, – попрощались они. – Мы были очень рады познакомиться с вами. Пока, Голди!
И они исчезли среди деревьев.
– Пойдёмте в кафе «Мухомор» на Грибной поляне? – предложила Голди.
– Пойдём! – воодушевилась Белла. – Джесс и Лили, вы с нами, да? Голди, а девочки тоже будут ночевать с нами? Вы могли бы рассказать мне о вашем мире. Я так люблю слушать новые истории! Пожалуйста!
– Я с удовольствием, Белла, – улыбнулась Голди.
– Что скажешь? – спросила Джесс у Лили. – Пока мы в Лесу Дружбы, в нашем мире время останавливается, помнишь? Так что можем гулять здесь сколько угодно.
– Идём! Я с удовольствием! – ответила Лили.
Белла подпрыгнула и закричала:
– Ура!
Глава вторая. Странные звуки
По дороге в кафе «Мухомор» Белла болтала без умолку.
– Я обожаю новые знакомства! – тараторила она, разглядывая дикие цветы на поляне. – Ух ты! Это же шмель! Сколько у него полосок, интересно?
– Посмотри на них в бинокль поближе, – предложила Лили.
– Это не бинокль, – засмеялась Белла, – а специальные очки, чтобы видеть в темноте. Их изобрёл наш филин, мистер Придумщик.
– Когда Белла подрастёт, – объяснила Голди, – то будет прекрасно видеть в темноте, как я, например. Но пока ещё она слишком маленькая.
Только Лили хотела ответить, как услышала чьё-то ворчание.
– Что это? – спросила она. – Кто там спрятался за кустом шиповника?
Джесс подбежала к кусту.
– Как странно, – удивилась девочка. – Никого.
Голди выглядела встревоженной.
На Грибной поляне стоял красный домик с белыми пятнами на крыше, кафе «Мухомор», принадлежащее семье Длинноус. На лужайке под зонтиками стояли столы и стульчики, но девочки были слишком большие для них, и они сели на покрытую мхом землю.
Из домика к ним выскочила маленькая крольчиха, в спешке чуть не потеряв свою красную шляпу от солнца.
– Люси Длинноус! – воскликнула Джесс и почесала Люси за большими ушками.
Нос и усы крольчихи смешно зашевелились от радости, и она бросилась обратно в кафе, чтобы вынести на подносе молочный коктейль в ореховых скорлупках.
– Каждой по шесть штук, – слегка застенчиво сказала она Джесс и Лили. – Вы ведь такие большие! – И Люси повернулась к Белле: – Заходи к нам, посмотришь новый миксер для коктейлей. Он так грохочет, что зубы стучат!
Котёнок и крольчишка убежали в кафе.
– Джесс, Лили, – тихо начала Голди. – Вы слышали это ворчание из-за куста?
Девочки кивнули.
– Сегодня утром, – продолжала кошка, – мы с Когтилло слышали очень похожие звуки в лесу.