Один миг, и пейзаж вокруг сменился. Тоже ночь, но уже вместо леса тёмные скалы и покрытые снегом валуны. А ещё пронизывающий до костей ледяной ветер. Я моментально встопорщил шерсть и впервые обрадовался своему новому обличию — густой рыжий мех хорошо защищал крохотного котёнка от холода. А ещё промелькнула надпись об автоматически включившейся способности Бесшумный Шаг. Да, сейчас стояла ночь — идеальное для котов время.
В пять прыжков, уже приноровившись не очень-то полагаться при движении на больную лапу, я взобрался на ближайший большой валун и осмотрелся. Гористая местность. Ни одного деревца или кустика. Вокруг, насколько хватало глаз, были лишь камни и снег. Мне что, целых пятнадцать минут сидеть на одном месте и ждать, пока возродится человек?
Я задрал морду вверх. Жаль, что несущиеся но небу рваные тучи не позволяли рассмотреть звёзды. Так я хоть сумел бы сориентироваться или по крайней мере понять, знакомые ли на небе созвездия. То, что луны на небе не было, своим кошачьим зрением я видел даже сквозь пелену облаков. Вот только пока что не понимал, сегодня новолуние или в этом новом мире вообще нет луны? Я рассматривал горный склон, пытаясь для себя понять, куда тут вообще идти. Едва ли выше по склону — там наверняка ветер ещё более холодный и пронизывающий. Даже мех меня не спасёт.
Стоп! Мне показалось, или что-то мелькнуло вдали меж камней? Нечто тёмное и стремительное, я заметил лишь быстрое смазанное движение. Скорее всего почудилось. Тем не менее, я напряжённо всматривался в темноту, а заодно встопорщил ушки, пытаясь уловить какие-либо звуки. И только потому сперва уловил звук покатившегося камня, а ещё через секунду мелькнувший на краткий миг отблеск жёлтых глаз на фоне чёрной скалы. Там в ночи кто-то двигался! Какой-то зверь! И он, судя по всему, меня заметил!
Как я не напрудил от страха в этот момент, не знаю… Причём гораздо больше самого зверя меня испугало то, что я его моментально потерял из виду, и опасный сосед мог находиться где угодно!
Выбрать возможный для изучения навык Зоркий Глаз?
Выбрать возможный для изучения навык Чуткое Ухо?
Выбрать возможный для изучения навык Острый Нюх?
Я бегло прочёл информацию об этих навыках. Первый, как нетрудно было догадаться, улучшал дальность обзора, а заодно увеличивал шанс обнаружения существ и скрытых предметов. Второй увеличивал радиус слуха и также увеличивал шанс обнаружения живых существ. Третий, соответственно, улучшал обоняние и также увеличивал шанс обнаружения существ. По идее, отыгрывай я роль обычного кота-хищника, требовалось брать все три навыка. Вот только нужно ли это котёнку-магу, каким я хотел видеть своего персонажа в игре? Не потребуются ли мне более нужные для выживания навыки?
Хотя выбрать что-то одно из предложенных трёх вариантов действительно не помешало бы. Моё Восприятие 17 вовсе не гарантировало обнаружение опасного врага первым, а с хромой лапкой шансов сбежать от опасности было крайне немного. Что улучшить? Зрение, слух или нюх? Я остановился на улучшении слуха — умение обнаруживать врага в полной темноте или за препятствием может не раз пригодиться и спасти мне жизнь.
Получен навык Чуткое Ухо первый уровень.
Выбрано 3 из 6 возможных на первом уровне персонажа навыков.
И тут моё сердце от испуга едва не выпрыгнуло из груди, поскольку буквально в полуметре от себя я обнаружил внимательно меня рассматривающего и обнюхивающего огромного зубастого зверя! От неожиданности и испуга я даже вскрикнул. Точнее, жалобно пискнул. Хотя почти сразу сообразил, что передо мной пума — по сути, большая кошка, а значит моему котёнку вплоть до 10-го уровня абсолютно не страшная.
Химероидная Пума. Самка. 78-ой уровень.
У пумы была странная тёмного цвета шерсть. Не то слипшаяся, не то шерстью в привычном смысле это даже и не являлось. Какая-то вуаль покрывающей зверя тьмы. Шевелящаяся, неприятная, от неё хотелось поскорее отвернуться. Видимо, своего рода магия, заставляющая жертву смотреть в другую сторону.
Тем не менее, я пересилил себя и уже совершенно безбоязненно разглядывая ночную гостью. Даже заглянул ей в пасть, с уважением осматривая ряды острых зазубренных зубов, когда пума приоткрыла челюсти. А между тем Химероидная Пума наклонилась и осторожно прихватила меня зубами за загривок. Больно не было, скорее обидно, что с моим собственным мнением зверь нисколько не собирался считаться. Полсотни прыжков куда-то в темноту, затем узкий лаз, и Химероидная Пума разжала свою страшную пасть, аккуратно положив меня в неглубокую устланную сухой травой яму меж трёх огромных валунов, прикрывающих убежище от снега и ветра.