— Я с ним лично не знакома… Тебе надо поговорить с Драко Малфоем, профессор Снейп — его крестный.
— Драко — классный парень! — оживился Винсент. — Мы с Грегом… это мой лучший друг, Грегори Гойл…
— Ой, Винс, перестань! — оборвала его Пэнси. — Гарету совсем неинтересно знать про твоего тупого приятеля — правда, Гарет?
— Мне интересно, — Гарет уже не знал, как отвязаться от этой прилипчивой подлизы. — Мы ведь будем учиться все вместе, да, Винс?
— Да! — Винсент, приунывший было, заулыбался. — Грег тоже в этом году поступает в Хогвартс. Мы с ним хотели бы попасть на один факультет…
— Это будет Пуффендуй! — ядовито прошипела Пэнси. Тео ухмыльнулся. Винс снова потупился.
— Папа говорит, мы должны попасть на Слизерин. Во-первых, там все наши семьи учились, во-вторых, Драко Малфой наверняка будет на Слизерине, а Крэббы и Гойлы всегда были сквайрами Малфоев.
— Кто такой Драко Малфой?
— Ооо, Гарет! — Пэнси опять влезла в разговор. — Тебе обязательно надо познакомиться с Драко. Он единственный сын лорда Люциуса Малфоя. Малфои — самый старинный и уважаемый род. Драко воспитан в лучших традициях чистокровных семей, у него безукоризненные манеры, он наследник огромного состояния… — Пэнси на секунду перевела дух и продолжила:
— Мама Драко, леди Нарцисса Малфой, училась вместе с моей мамой. Они и после школы дружили. Леди Нарцисса была так добра, она хотела, чтобы именно я была невестой Драко, но лорд Люциус не пожелал заключать помолвку до семнадцатилетия наследника. Если бы не это, мы с Драко уже были бы обручены!
Пэнси запыхалась, её глаза горели. Она не замечала явно скептического взгляда Тео.
— Не зарывайся, Пэнси. У тебя шансов не больше, чем у Милли Буллстроуд или сестёр Забини.
— Милли Буллстроуд! Как ты можешь считать её достойной кандидатурой для моего Драко?! Её мать в родстве с этими Смитами!
— Да, Захария Смит не тот родственник, которым будешь гордиться, — кисло проворчал Тео.
— А уж дочери Изабеллы Забини… Это совсем никуда не годится!
— А чем тебе не нравятся сёстры Блейза? Безукоризненное происхождение с обеих сторон, богатое приданое, к тому же они очень красивы…
Последний аргумент разозлил Пэнси сильней всего, это было видно по тому, как перекосилось её пухлое личико.
— Очень красивы?!! Смазливы, ты хочешь сказать!!! А леди Изабелла… ты знаешь, сколько мужей она сменила? Шестерых, и последний тоже навряд ли долго протянет! Плохо же ты знаешь лорда Малфоя, если способен предположить, что он станет подвергать такой опасности Драко… моего Драко…
— Он пока ещё не твой, — буркнул Тео. — И лучше бы ты не звонила об этом на всю улицу. Не дай Мерлин, лорд Люциус узнает, что ты смеешь называть себя невестой Драко — пожалеешь, что на свет родилась!
Как ни странно, это заявление заставило Пэнси замолчать. Гарет уже сочувствовал неведомому Драко, которому в будущем предстоит быть связанным с этой противной девчонкой. Оглушённый болтовнёй новых знакомых, он не сразу вспомнил, зачем вообще вышел сегодня на улицу.
— Винсент, ты не знаешь, как пройти в библиотеку?
— О Гарри, мы тебя проводим, — снова влез Тео, не давая Винсу открыть рот. — Крэбб у нас не по той части, он, знаешь ли, туповат немного. Вот лавку сладостей он бы тебе указал, а библиотеку…
Панси визгливо рассмеялась, а Винсент обиженно вскинул голову.
— Неправда, Тео, — сердито заявил он. — Я знаю, где библиотека.
— Винсент, не позорься! — презрительно фыркнула Пэнси. — Ты ещё скажи, что читать умеешь!..
— А вот и умею! — возмутился брюнет.
— И что же ты читаешь, Винс? Сказочки для трёхлеток? Хотя нет, это для тебя слишком сложно!
— Пэнси!
— Папа… — прошептала девочка, мгновенно теряя весь запал.
— Пенелопа Паркинсон!!! Где я велел тебе ждать меня?!!!
— Но, папа…
— Эээ, я пошёл… — Тео испарился с такой скоростью, что Гарет только покрутил головой.
— Нет, ну надо же быть таким трусом!
— Да нет… — Винсент смутился, в то время как Пэнси, понурившись, брела через улицу к рассерженному полному мужчине в белоснежной мантии, которая ему совершенно не шла.
— Тео не трус, он просто… осторожный… Лорд Паркинсон, когда сердится, не смотрит, кто перед ним.
— Винсент, послушай… почему ты позволяешь этой парочке вытирать о себя ноги?!
— Нуу… они умные… а я соображаю медленно… — Винсент пожал плечами, старательно отводя глаза. — Оно само как-то получается…
— Если бы ты хоть раз дал им отпор… — Гарет осекся. — Хотя, конечно, это не моё дело. Прости.