– Привет, – прошептала Мия. – Что-то ты растолстела, киса. Надо бы Эмили поменьше баловать тебя вкусненьким.
Белянка нежно потёрлась о руку девочки. Кошки всегда любили Мию, к тому же она проводила в гостях у Эмили много времени. Рыжик, в свою очередь, хорошо знал подругу хозяйки, но всегда прогонял Белянку, если она забредала в его сад.
В этот сад.
Сдерживая слёзы, Мия мягко оттолкнула Белянку и быстро ушла обратно в дом.
Мама стояла у кухонного окна и наблюдала за происходящим. Увидев, что дочь заторопилась домой, она тихонько вздохнула.
– Дорогая, с тобой всё в порядке? – спросила мама, как только девочка переступила порог кухни.
– Я пошла делать уроки, – пробормотала Мия, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Как же надоело, что все вокруг за неё беспокоятся! Всё в полном порядке. Ну почему они не могут просто оставить её в покое?
Глава вторая
На следующее утро Мия с бабушкой по дороге в школу зашли за Эмили. Когда они подходили к её дому, девочка помахала им в окно, затем скрылась – и вскоре уже бежала им навстречу.
– Угадай новость! – крикнула она.
Мия рассмеялась:
– Что, ты сделала всю домашнюю работу по математике, и она оказалась легче легкого?
Подруга скорчила недовольную гримасу:
– Нет, это был просто кошмар, даже вспоминать неохота. Представляешь, у Белянки, кажется, будут котята! Спорим, ты бы сама ни за что не догадалась?
Бабушка радостно улыбнулась, а Мия раскрыла рот от удивления:
– Серьёзно? Котята? А когда?
– Мы ещё не уверены. Мама сегодня отвезёт её к ветеринару, чтобы узнать наверняка. Просто вчера вечером посмотрели на неё повнимательнее и увидели, что она очень сильно растолстела! Мама, правда, немного недовольна… То есть она рада, но говорит, что у нас будет куча лишних хлопот, а потом придётся ещё и хозяев для котят искать. – Эмили нахмурилась. – Но мы с Леей думаем уговорить её оставить одного.
– Ничего себе… – пробормотала Мия. – Знаешь, Белянка вчера приходила к нам в сад, и мне тоже показалось, что она поправилась. Но даже в голову не пришло, что у неё будут котята!
«На самом деле я на неё едва взглянула, а потом оттолкнула», – добавила девочка про себя. Внутри шевельнулось чувство вины.
Всю дорогу до школы подруга весело болтала о котятах, размышляла вслух, сколько их появится и будут ли они такими же беленькими, как их мама.
Мия время от времени поддакивала, хотя мысли были совсем нерадостные. Нет, разумеется, она по-прежнему любила кошек. Но сейчас, когда каждая напоминала ей о Рыжике, то и дело сталкиваться с ними было тяжело. Лучше бы родители поменьше настаивали на том, что ей нужен новый любимец, чтобы свыкнуться с утратой. А теперь ещё и подруга со своими радостными новостями…
– Мия, ты чего? Всё время молчишь… – спросила Эмили, когда девочки попрощались с бабушкой и вошли в школьные ворота.
Мия улыбнулась и помотала головой:
– Всё в порядке. Здорово, что сегодня пойдём из школы с моей мамой: может, заскочим к вам, посмотрим на Белянку и узнаем, что сказал ветеринар. – Она старалась казаться весёлой, ведь Эмили этого и ждала. Похоже, получилось – подруга просияла.
– Ну конечно заходите! – Девочка обняла Мию. – Жду не дождусь, когда смогу всем рассказать, что у Белянки будут котята! Я так надеюсь, что мы не ошиблись!
Как только они вышли из школы, Эмили поделилась радостной новостью с мамой Мии. Та пришла встретить их прямо с работы, так что для неё это оказалось сюрпризом.
– Котята! Мия, разве это не здорово?
– М-м… – Девочка постаралась изобразить восторг. Она очень не хотела портить подруге настроение. – Давай зайдём посмотреть на Белянку? Мама Эмили возила её к ветеринару, так что наверняка уже всё известно. Может, даже сколько будет котят.
Мама кивнула:
– Хорошо.
Эмили ворвалась в дом, выкрикивая на бегу:
– Что сказал ветеринар? У неё в самом деле будут котята? Когда?
– Раньше, чем мы думали, – со смехом ответила её мама. – Возможно, через пару недель. К тому же врач прощупала её животик и думает, что у нас будет не меньше трёх котят, а может, и больше.
– Три! – выдохнула Эмили, шлёпаясь на колени рядом с кошкой, свернувшейся клубочком на меховой подстилке в своей корзинке. – Тогда понятно, почему она так растолстела!
Мия присела рядом и ласково погладила кошку. Её не зря назвали Белянкой – очень густой, мягкий и гладкий мех был белоснежным. Она не спала, но красивые голубые глаза были полуприкрыты – будто кошка очень устала. «Должно быть, так и есть», – подумала девочка.
– Три котёнка, для которых нужно найти хозяев, – вздохнула мама Эмили. И вопросительно взглянула на маму Мии: – Вы, наверное, вряд ли…