Мия увидела, как её мама улыбнулась и, чуть приподняв брови, глазами показала на дочь. Стало понятно, что она имела в виду: всё может быть, но насчет Мии я пока не уверена.
Девочка ещё раз погладила Белянку и попробовала представить, что внутри кошки ворочаются маленькие котята – это было так странно.
– Мама, у меня куча уроков, – напомнила Мия, поднимаясь на ноги. – Пора идти.
На самом деле им вовсе не обязательно было уходить прямо сейчас, но Мия не хотела, чтобы обе мамы продолжали переглядываться у неё за спиной.
Однако совсем уйти от этой темы не удалось. За обедом папа так и сыпал вопросами, ему хотелось знать всё: и когда появятся котята, и как выглядит Белянка.
– Белянка – замечательная кошка, – сказал он, глядя на дочь. – И котята наверняка будут чудесные, ты согласна?
Мия кивнула.
– Но не такие чудесные, как Рыжик, – сказала она, глядя папе прямо в глаза. – Мы никогда не найдем такого кота, как он.
Папа со вздохом покачал головой:
– Нет, конечно, нет. Но знаешь, другой кот – тоже неплохо.
Вечером, когда девочка пошла спать, она долго лежала в кровати, сжимая в руках одеяльце Рыжика. Она вспоминала.
У неё никогда не было котёнка. Когда она родилась, Рыжику было уже два года. У бабушки, в её маленькой гостиной, осталась замечательная фотография – её подарили родители за несколько лет до переезда бабушки к ним. На фото была Мия, ещё младенец, она сидела на стульчике-качалке и тянула маленькую пухлую ручонку к хвосту пробегавшего мимо Рыжика.
В мамином фотоальбоме хранились снимки Рыжика-котёнка. Он выглядел потрясающе милым: зелёные глаза, казавшиеся слишком большими на маленькой усатой мордочке, и абрикосово-рыжие подушечки на лапках. К тому времени, как родилась Мия, они уже потемнели и загрубели – ведь кот гулял на улице. Но Рыжик всё равно был очень красивым котом, его глаза сияли, как два изумруда.
Мия сглотнула подступившие слёзы и зарылась лицом в одеяльце. Оно всё ещё хранило запах Рыжика. Девочка очень хотела порадоваться за Эмили, но мысль о котятах заставляла её тосковать с новой силой. Она не была уверена, что сможет взглянуть на малышей без слёз.
Глава третья
– Интересно, как дела дома? – взволнованно заговорила Эмили, когда они надевали пальто перед тем, как выйти из школы. – Сегодня нас забирает мама – надо будет всё у неё узнать. Белянка все выходные была ужасно пугливая и вела себя очень необычно, а утром залезла в шкаф в прихожей и устроилась там. Я уверена – она ищет место, чтобы подготовиться к появлению котят.
Дело было в понедельник, с тех пор как стало известно, что у Белянки будут котята, прошло две недели, и Эмили с каждым днём волновалась всё больше и уже не могла сдерживать нетерпение.
Мия улыбнулась. Хотя мысли о котятах заставляли её грустить, она не могла не заметить, как счастлива подруга. Девочки поторопились выйти на игровую площадку и стали высматривать маму Эмили. Однако её там не было – у ворот стояла бабушка Мии и махала им рукой.
– Бабушка! Что ты здесь делаешь? – удивилась Мия.
Та улыбнулась:
– У Белянки родились котята! Эмили, мама не хотела оставлять её одну, поэтому позвонила мне и попросила за вами зайти. Ноги у меня сегодня почти не болят, так что я была рада прогуляться.
– Они вот прямо сейчас рождаются? – восторженно взвизгнула Эмили, размахивая портфелем во все стороны. – Ух ты! И сколько их?
– Пока четверо. Мама предположила, что это все, но она не уверена.
– Четверо котят, – заворожённо произнесла Эмили, и даже у Мии сердце ёкнуло от радости. – Миссис Ловетт, а можно Мия зайдёт к нам посмотреть на них? – спросила она.
– Лучше не сегодня, – рассудительно ответила бабушка. – Они ведь только-только родились, а Белянка очень устала и будет беспокоиться за своих деток. Думаю, сегодня она вряд ли захочет принимать гостей. Ты сможешь рассказать о них Мие завтра.
Домой Эмили почти бежала. Она влетела в ворота, помахав на прощание Мие и бабушке, которые пошли дальше.
– Ты такая тихая, – заметила бабушка. – Не рада котятам?
Мия ответила не сразу. Прогулка до дома и весёлый щебет подруги снова вызвали то странное грустное чувство, и оно стало ещё сильнее, чем раньше. Так несправедливо, что у Эмили есть чудесная кошка, а теперь еще четверо замечательных маленьких котят! Нет, она не завидовала – было просто грустно.
– Я рада, – призналась девочка. – Когда ты сказала, что котята родились, я подумала, что это просто замечательно. Но потом Эмили начала говорить о том, какие они будут лапочки и как она будет их гладить и играть с ними… И от всего этого я так сильно затосковала по Рыжику! – Она уткнулась лицом в бабушкино плечо. – Даже не уверена, что хочу их видеть, – прошептала Мия.