Бабушка понимающе кивнула:
– Я так и подумала. Бедная ты моя.
Они дошли до дорожки, ведущей к их дому, и бабушка крепко обняла Мию:
– Пойдём-ка домой и выпьем горячего какао. Может, это тебя немножко подбодрит.
На следующий день Эмили только и говорила, что о котятах. Их с Мией подружки, Либби и Поппи, сразу бросились к ней и закидали вопросами – им не терпелось узнать подробности! Мия, как могла, старалась от них не отставать и притворялась заинтересованной, но это давалось нелегко.
– Один черный, двое полосатеньких, а последним родился белый, совсем-совсем крошечный, но усы просто невероятные! – Эмили улыбнулась Мие. – Зайдёшь к нам после школы посмотреть?
Мия растерялась. Она могла зайти – но боялась расплакаться и всё испортить, поэтому медленно проговорила:
– Не знаю… Сегодня меня забирает бабушка, а она вроде сказала, что нужно сходить в магазин.
– А-а… – Эмили, казалось, слегка удивилась: она не сомневалась, что подруга будет радоваться вместе с ней.
Мие стало стыдно.
– Ты выучила слова, которые нам задали? – поспешно спросила она, пытаясь сменить тему разговора.
Улыбка сползла с лица Эмили:
– Ну, прочитала пару раз… Но мне так нравилось наблюдать за котятами! Они такие смешные – всё вокруг нюхают: и Белянку, и друг друга, ещё и попискивают при этом. Так что, наверно, я ничего толком не выучила. – Она вздохнула: – Проверишь меня?
Мия с облегчением кивнула. Сегодня удалось отвертеться, но долго так продолжаться не может. Рано или поздно придётся пойти и взглянуть на котят.
К концу недели у Мии закончились отговорки, а у Эмили, в свою очередь, – терпение. В пятницу во время обеда она сказала, что мама приглашает Мию прийти в выходные и посмотреть на котят, если она хочет.
Девочка по-прежнему не знала, как быть. Что можно ответить на такое предложение? Отказаться? Не могла же она сделать вид, что будет занята все выходные.
– Так ты придёшь? – спросила Эмили, слегка нахмурившись и глядя прямо на подругу.
Мия открыла рот – а потом беспомощно закрыла его.
– Ты не хочешь идти ко мне, ведь так? – уточнила Эмили. Голос звучал абсолютно бесстрастно, но было видно, что она расстроена.
Мия почувствовала себя ужасно, поэтому лишь прошептала:
– Прости.
– Из-за Рыжика? – спросила Эмили. Было видно, что она очень хочет рассердиться, но получалось не очень. Подруга совершенно не умела злиться и спорить. Каждый раз, когда они с Мией ссорились, не проходило и двух минут, как Эмили начинала плакать.
Мия кивнула:
– Понимаешь, не то чтобы я не хочу их видеть… Просто я так скучаю по Рыжику, а тут…
– Я знаю, что ты скучаешь по Рыжику, – в голосе Эмили прорезались плаксивые нотки. – Но ты же моя лучшая подруга! Ты могла бы, по крайней мере, постараться и порадоваться за меня! Я так хочу их тебе показать!
Мия и сама чувствовала, как слёзы подступают к горлу.
– Я знаю! И очень стараюсь, правда! Но у меня не получается перестать грустить. Я не могу радоваться твоим котятам! Просто не могу!
Подруга уставилась на нее, карие глаза наполнились слезами, а потом она всхлипнула и бросилась прочь, в угол игровой площадки, чтобы спрятаться за одной из скамеек.
Мия печально посмотрела ей вслед: нужно догнать, извиниться и пообещать, что непременно зайдёт посмотреть на котят… но она не могла сдвинуться с места.
Путь до дома прошёл в молчании. Девочки не разговаривали друг с другом, и бабушке, которая в тот день забирала их из школы, едва удалось вытянуть из них пару слов. Мия была рада, когда подруга нырнула в свой сад.
– Ради всего святого, что стряслось? – спросила бабушка, когда они снимали пальто в прихожей. – Вы поссорились?
– Вроде того… – призналась Мия.
– Ну что ж, я надеюсь, скоро помиритесь. На вас обеих больно смотреть, такие вы несчастные. Может, тебе поговорить с Эмили? Почему бы не позвонить ей?
Девочка мотнула головой:
– Понимаешь, это не то чтобы ссора: мы не кричали, не ругались. На самом деле во всём виновата я, и пока не справлюсь с собой, Эмили не будет со мной дружить. Но я не могу… – Мия всхлипнула. Она весь день чувствовала себя просто отвратительно и теперь, когда её, кроме бабушки, никто не видел, могла наконец вволю выплакаться.
Бабушка обняла внучку:
– Дорогая, расскажи, что случилось? Глядишь, станет легче.