На экране Келли поднял рубашку, чтобы обнажить последствие пулевого ранения, деяния, которого Кристиан более всего стыдился. Обхватив голову руками, Кристиан горько рассмеялся, в конечном итоге поняв, откуда Киллиан Кейн знал то, что знал он сам.
— Все кончено, — глубокий голос откуда-то из комнаты поднялся к самой крыше.
Кристиан не стал тут же поворачиваться на него, а просто повесил голову, признавая поражение.
— Как ты его нашел? — спросил он.
— Не я, — признался Волк, его голос становился все ближе. — Эдмундс нашел… не так давно.
Кристиан потер лицо:
— Вся сеть Кейна не могла найти его.
— Возможно, им стоило искать его девушку.
— И как ты убедил его заговорить?
— Опять же, не я. Руше убедил. Думаешь, он случайно оказался в Вудхилле?
Кивнув, Кристиан выключил телевизор.
— Мисс Холл? — спросил он.
— Не такая уж и бессердечная сука, за которую мы ее принимали, — ответил Волк.
— А запись?
— Постановка. Она стерлась, как только ты прослушал ее. — Он не стал вдаваться в подробности, так как сам едва ли понял хоть слово из мудреного плана Бакстер и Андреи, которые задействовали «суицидальные тексты», телефоны с жучками и копии приложений-мессенджеров.
— Только ты, как я вижу, — сказал Кристиан.
— Только я, — кивнул Волк, появившись из отступающей по мере того, как с каждой секундой небо на улице становилось светлее, тени.
Кристиан повернулся лицом к нему:
— Я полагаю, старые привычки все не отпускают.
— Если бы я хотел избить тебя, я бы уже давно это сделал.
Он бросил на диван рядом с Кристианом наручники.
— Ты же знаешь, что я ничего этого не хотел? — сказал он Волку, даже не собираясь брать металлические браслеты. — Я бы лучше умер, чем когда-либо навредил Фину и Мэгги.
Волк направился к нему:
— Мне плевать.
Кристиан оглянулся на тихий сад.
— Не заставляй меня бегать за тобой, — сказал Волк, застыв на месте.
Кристиан устало улыбнулся.
— Ты должен знать лучше, чем кто-либо еще, Уилл… все убегают.
Кристиан метнулся от кофейного столика, опрокинув шахматную доску, и добежал до стеклянной двери. Выпав на морозный внутренний дворик, пополз по заиндевевшему газону.
Наблюдая, как тот исчезает в воротах в дальнем конце сада, Волк спокойно приложил к уху телефон.
— Он бежит прямо на тебя.
Кристиан босиком бежал по ковру из мертвых листьев, задаваясь вопросом, а не спит ли он еще. Морозный воздух раздирал его легкие, первые лучи солнечного света пробивались сквозь покрытые инеем ветви деревьев — любой бы назвал это фантастически прекрасным пейзажем из сказки.
В течение пяти минут его жизнь бесповоротно изменилась.
Все, что мог делать, это продолжать бежать, бросив все и всех, что было раньше, начать с чистого листа, потому что он сделал бы все по-иному, если бы ему дали еще один шанс — иррациональный торг отчаявшегося, вызванное страхом заблуждение, что он вправду мог исчезнуть, было единственным, за что он мог хвататься. Мысль о побеге полностью завладела им.
Он грузно упал, руки его увязли в сырой земле под останками, сброшенными лесом, когда он менял кожу.
Рядом послышался шорох…
Глазами, полными страха Кристиан осматривал деревья.
Громкий щелчок откуда-то еще…
Он был дезориентирован, не зная даже, откуда он пришел. Он успокаивал дыхание и внимательно прислушивался: глухой стук бегущих шагов возник из безмолвия, темные фигуры замелькали между деревьев. Кристиан поднялся на ноги, его обуял страх, когда он заметил еще одну тень, приближающуюся с другой стороны. Выбрав маршрут, он пустился бежать, шум от его преследователей усилился, когда к охоте присоединился еще один человек.
Он снова упал, усталость и паника мешали ему нормально двигаться. Не имея иного выхода, он пополз по грязи под упавшее дерево. Он видел, как два силуэта пронеслись мимо, исчезнув так же быстро, как они появились в освещенном рассветным солнцем лесу. Третья, напротив, перешла на шаг. Кристиан закрыл глаза, желая, чтобы они прошли мимо, беспомощно слушая, как они бродят по лесному ковру в поисках его. Он еще сильнее съежился…
Шорох приближался.
Он затаил дыхание.
Они подошли к его поваленному дереву, ломкие листья, кружась, падали на землю прямо перед его лицом…