— Финли, подожди! — крикнул Волк, быстро подбежав к решетке.
Дав ему немного пометаться от стыда, Финли медленно вернулся назад.
— Прости.
— Все нормально, — ответил шотландец, от подобных эмоциональных сцен ему становилось не по себе.
— Перед твоим приходом я просто лежал здесь, — Волк начал измерять шагами маленькую клетку, ероша волосы и стараясь облечь в слова то, что было у него на уме, — просто думал обо всем, о вещах, которые я уже давно хотел сказать, но не мог… о том, что сейчас, вероятно, единственный шанс сказать их. Ты прав: я и Бакстер — это катастрофа; я и Андреа — это катастрофа. Вся эта ситуация — полнейшая катастрофа, и что-то должно дать… Ты передашь ей от меня послание?
— Андрее?
— Бакстер.
Финли закатил глаза:
— Ты услышал хоть одно слово из того, что я сказал?
— Всего одно послание, — пробормотал Волк. — И если ей это не интересно, тогда я буду знать, верно? Я смогу идти дальше так или иначе.
Финли простонал:
— Почему я?
— Думаешь, она будет разговаривать со мной после сегодняшнего?
— Нет, — уступил он.
Взяв ручку, лежавшую рядом с бланком регистрации посетителей, он достал мятую поздравительную открытку из заднего кармана и разорвал ее пополам. Пока Волк метался в клетке, проговаривая слова, которые уже произносил у себя в голове много и много раз, Финли сел обратно на стул, приготовившись писать. — Так что за послание?
Среда, 3 февраля 2016 года
17:27
— «Как ты все еще этого, черт возьми, не поймешь?».
В свете гаснущей свечи Бакстер прочитала слова, которые, и она это знала, уже отпечатались в ее памяти.
— Бакстер, я…
— «Я не просто люблю тебя. Я искренне, неустанно и безнадежно обожаю тебя. Ты… моя».
— Бакстер, мне нужно сказать тебе кое-что.
— «И никто из этих чертовых людишек, ничто из того ужасного дерьма, что произошло между нами, ни даже эта чертова решетка, не разлучат нас…»
— Бакстер! — выпалил Волк, выхватив открытку и бросив ее на землю.
Он поколебался, а затем медленно присел и встретился с ней взглядом, неуверенно взяв ее за руку.
Он глубоко вздохнул.
— Потому что никто и никогда не заберет тебя у меня.
Раздраженная мина Бакстер постепенно смягчилась в что-то напоминающее раздраженное смятение, а затем остановился где-то возле ошеломленной оторопи.
— Он так и не передал тебе ее? — спросил Волк.
Потеряв дар речи, Бакстер лишь помотала головой.
Волк без толики удивления кивнул:
— Он всегда был ублюдком.
Эпилог
Четверг, 15 декабря 2016 года
19:34
— Что сказал свидетель? — спросила Бакстер, прижав телефон к уху плечом и ища ключи. — Нееееет! А криминалисты? Нееееет! — Она прибежала с работы домой. Как только она пересекла порог, она крикнула на второй этаж: — Она все еще не спит?!
— Почти заснула!
Бросив сумку в рождественскую елку, она ногами стянула с себя ботинки и поднялась по лестнице, стягивая блузку через голову, чтобы не терять драгоценные секунды на возню с пуговицами. Она снова приложила телефон к уху.
— Чей?! Только не говори, что отпечатки мертвеца?!.. Нееееет!… Что? Да, они все еще выпускают их… Я не знаю, «Теско»? Я возьму тебе. Послушай, я сейчас вернулась. Мне нужно идти… Хорошо… Хорошо! Мне пора… Вешаю трубку. Пока!
— Она начала дремать! — раздался голос, когда она вылезла из брюк и, спотыкаясь, упала в душ.
— Ну растолкай ее или что-то в этом роде! — крикнула Бакстер в ответ, накидывая клетчатую пижаму и врываясь в спальню.
— Как раз вовремя, — поприветствовал ее Волк, держа в руках сказку на ночь.
— Подвинь жопу! Ты возился с ней весь день! — гаркнула она, когда они менялись местами, и она наклонилась к детской кроватке, где почти заснула Финли Эллиот Бакстер, сжимая крошечными ручками потертое крыло Пингвина Фрэнки.
— Что там с отпечатками пальцем мертвеца? — спросил Волк возбужденным шепотом.
Бакстер скорчила ему рожу.
— Возможно, нам стоит поговорить об этом позже? — предложила она.
— Это был Руше?
— Да. И, похоже, они с Эдмундсом наткнулись на весьма интересное дельце, о чем я расскажу тебе… позже.
— Но что они думают? Имитация смерти или что кто-то отрезал пальцы мертвеца?
— Боже, Волк! Позже! — Бакстер аккуратно взяла дочь на руки, улыбка ее тут же померкла, когда она посмотрела на проделанную им за день работу. — Э-э-э, Волк? — начала она таким тоном, который обычно использовала для таких слов как «засранец». — Чё с обоями?