Когда в кабинете образовался Абараи со свежей стопкой документов, Кучики-тайчо задумчиво изучал облака за окном, безотчетно постукивая пальцами по проштудированным сметам. Внимательный взгляд на цифры показал, что со всех сторон благородный Тираками Амида подворовывал, недодавая рядовым паёк и выдавая починенную слугами его клана форму вместо нового обмундирования. За годы на посту лейтенанта хитрец должен был накопить если не на безбедную старость, то на красивый отпуск на генсейском курорте, как минимум.
- Тайчо? – подал голос лейтенант.
Бьякуя поджал губы и вскинул на парня изучающий взгляд. Интересно, этот тоже?.. Надо бы проверить.
- Изучите, - капитан протянул заместителю ведомость. Если руконгаец сходу вычислит махинацию, основываясь только на цифрах и скупых комментариях, цены ему не будет. Но если по прочтении в его глазах появится «идея!», работать с ним придется осторожно.
Ренджи углубился в чтение документа. Хмурил брови, отчего его вызывающие татуировки ломались и норовили осыпаться черной пылью, но каким-то чудом держались. Пару раз он возвращался на несколько строчек назад. В конце концов, не глядя сунул принесенные бумаги на край капитанского стола, и отошел к окну, проигнорировав потемневшие кучиковские глаза.
- Вот гад! – высказался наконец фукутайчо, возвращаясь на свое место перед начальственным столом. – Что делать будем?
Кучики хмыкнул. Этот вопрос он задавал себе уже часа полтора. Подавать рапорт было нежелательно: преступление бывшего лейтенанта означало халатность капитана, и признаваться в этом было категорически стыдно. Но и просто так спустить с рук воровство – не вариант.
Странным образом Ренджи дублировал мысли своего тайчо. Он расхаживал туда-сюда перед столом и разглагольствовал:
- … нельзя докладывать, а то к вам же и прицепятся. Вы, тайчо, только не говорите никому, мы как-нибудь сами этого прохвоста проучим!
Бьякуя с каменным лицом следил глазами за лейтенантом и пытался понять, с чего вдруг совершенно чужой человек так печется о его репутации.
Тем временем Абараи застыл перед стеллажом с папками и книгами, запустил руку в свой хвост, сбивая его на бок. Постоял так, задирая голову все выше, потом пошарил рукой по верхней полке, встав на носочки, и вытянул увесистый том военной поэзии, изрядно припавший пылью. Бьякуя заинтересованно смотрел, как руконгаец листает желтоватые страницы, пробегает глазами столбики.
- Раритет? – Ренджи приподнял книгу, вопросительно взглянув на капитана.
- Лежит там со времен моего деда, - пожал плечами Бьякуя.
- Раритет, - удовлетворенно кивнул Абараи. – А скажите-ка мне, тайчо, нет ли в ближайшем будущем у этого дельца-хитреца каких-нибудь памятных дат?.. Достойных хорошего подарка…
Кучики-тайчо потребовалось полминуты, чтобы сообразить, куда клонит его заместитель. Как-то сама собой вспомнилась услышанная много лет назад песенка про гайдзинского графа…
- …Ядом смазать книгу? – кривя рот на одну сторону, уточнил он у лейтенанта.
Тот разухмылялся, в глазах заплясали бесенята.
- Зачем ядом? – многообещающе подвигал он расписными бровями. – Я знаю одного очень хорошего человека, у которого можно достать очень хорошее слабительное…
Бьякуя с трудом сдержал смех. Вытянув губы в тонкую ниточку, он прикрыл глаза. Подождал, чтобы в голос не пробилось веселье, и сообщил:
- День рождения. Через две с половиной недели.
- Ну так я?..
- Действуйте, Абараи-фукутайчо.
========== Часть 8 ==========
Нарядно упакованный подарок бывшему подчиненному отправился по адресу, и в положенный срок пришло письмо с велеречивыми благодарностями и «искренним» сожалением, что получатель не может явиться и отблагодарить лично, потому что слуги совсем распустились и испортили праздник негодной едой. Впрочем, сожаления могли оказаться действительно чистосердечными. Бьякуя, пользуясь изолированностью собственного кабинета, гадостно улыбнулся. Он вообще в последнее время улыбался чаще, чем за прошедшие полвека.
Причиной тому был его лейтенант. Парень, к его чести, после выходки с подарком, не возомнил себя лучшим другом капитана, не позволял себе заговорщицких подмигиваний и прочих фамильярностей, но иногда нет-нет, да и ухмылялся каким-то своим мыслям. И Кучики начал ловить себя на том, что тоже усмехается.
Правда, вот уже несколько дней Абараи все больше витал в облаках, и были это явно грозовые тучи, а не белые и пушистые барашки в небесной синеве. Капитан даже снизошел до того, чтобы спросить, что беспокоит его подчиненного. Ренджи свел брови над переносицей и ответил, что пока – ничего. Ключевым словом в этом кратком высказывании было «пока»; рокубантай-тайчо отметил для себя нюанс и забыл о нем.
А ближе к вечеру пришел приказ из штаб-квартиры командования: отправиться в мир живых и вернуть в Сейретей преступницу Такеши Рукию. Дождавшись лейтенанта, Бьякуя сообщил о миссии, не вдаваясь в подробности. Они споро собрались, без помех прошли разделитель миров и приступили к выполнению.
Невысокая девушка в генсейском простеньком платьице бежала по набережной, не оглядываясь. Бьякуя сверил данные по реацу с объектом наблюдения, мимоходом отметив для себя, что уровень духовной энергии значительно ниже, чем можно было ожидать, и приказал осуществить задержание.
Ренджи за его спиной не шелохнулся.
- В чем дело, Абараи? – добавив в голос строгости, осведомился капитан.
Ответа не последовало. Бьякуя вынужден был обернуться. Потрясенный вид лейтенанта наводил на нехорошие мысли о грядущих проблемах.
- Абараи? – грозно нахмурился Кучики.
- Твою ж мать!.. – севшим голосом выдохнул Ренджи. – Так я и знал!
- Выполняйте приказ.
Забыв про «так точно» и другие формальности, Абараи почти толкнул капитана плечом, спрыгивая с крыши. Бьякуя услышал, как его лейтенант позвал девчонку по имени:
- Рукия!
Сердце пропустило удар. Это имя… Бьякуя, несколько раз глубоко вдохнув, четко выверенным движением положил ладонь на цубу Сенбонзакуры, медленно опустился на мостовую. Впереди маячил хвост Абарая, загораживая преступницу.
- Ренджи? – голосок у нее был хрипловатый. – Тебя прислали за мной?
- Меня и моего капитана, - с непонятной Бьякуе горечью сказал его фукутайчо. – Вот, гляди, - и отошел в сторону, чтобы страж порядка и нарушительница увидели друг друга.
Из Бьякуи словно вышибло весь воздух. Только многолетняя привычка держать лицо и отгораживаться от нежелательных эмоций удержали его в сознании. Хрупкая, с узенькими плечами девушка уставилась на него глазищами в пол-лица. На лоб упала непокорная прядка, делая ее еще более похожей на Хисану.
Впрочем, у бывшей невесты никогда не было такой живой мимики – или она лучше умела контролировать себя. Судя же по выражению лица этой девчушки, она тоже увидела нечто потрясающее. Глаза распахнулись, ротик слегка приоткрылся. Бьякуя почти видел собственное отражение в фиалковой радужке.
- Такеши Рукия, - немного осипшим голосом начал он, справившись с собой, - по приказу Совета 46-ти я доставлю вас к месту заключения…
Девчонка захлопнула рот и, не дослушав капитана, резко повернулась к Абараю.
- Ты знал?! – требовательно вопросила она.
- Догадывался, - Ренджи пожал плечами. – Тут, знаешь ли, сложно не догадаться.
- И мне не сказал?! – Рукия топнула ножкой.
- А ты не спрашивала! – запальчиво ответил лейтенант.
Бьякуя был в бешенстве. Его откровенно, беспардонно игнорировали. Более того, эти придурочные молодые шинигами игнорировали приказ Совета 46-ти – дело в принципе невозможное. Давно Кучики-тайчо не испытывал такой острой, жаркой, очищающей ярости. Он отпустил на волю изрядную долю своей реацу – воздух вокруг задрожал, пошел маревом. Девчонка прекратила орать на Абарая и припала на одно колено. Лейтенант же только прикрыл голову ладонями и скроил кривую мину.