— Значит, ты просто посоветовал Лу обратиться к Мефистофелю? И все?
— Точно! Это был просто дружеский совет, ничего больше! Ну… не совсем дружеский… он мне заплатил… Совсем немного… Но больше я ничего не делал!
— А ты мне часом не лапшу на уши вешаешь, Майк? — поинтересовался старик, вставая с дивана. — Что-то глаза у тебя больно бегают!
Глаза у кентавра действительно перебегали то на Джеки, то на Зака, то снова на Джеки и на револьвер в его руке. А еще порой кентавр украдкой поглядывал на дверь в конце кабинета. Когда старик поднялся, Майк начал медленно пятится к ней.
— Нет, Зак, ты что… — он напряженно улыбнулся. — Я бы не посмел…
— А ну стой! Куда собрался?
— Никуда! — пробормотал кентавр, продолжая отступать.
— Я сказал — стой на месте! Лови его, Джеки!
Но было поздно! Кентавр вдруг сорвался с места, одним гигантским скачком добрался до двери и, распахнув ее передней ногой, скрылся внутри.
— За ним!
Джеки со стариком ринулись вдогонку. Но прежде, чем они успели достичь двери, пол в кабинете исчез. Мебель осталась висеть в воздухе, а Джеки и Зак рухнули вниз — в темный сырой колодец.
Им повезло, что старик быстро сориентировался. Выставив вперед руку, он что-то прокричал. Сверкнула изумрудная вспышка, и падение замедлилось. Спустя несколько мгновений они мягко приземлились на каменный пол.
Джеки тут же вскочил на ноги. Они находились в тесной темнице, освещенной одним-единственным факелом, торчащим из проема между камнями. В углу было разбросано сено, напротив находилась ржавая железная дверь с маленьким зарешеченным окошком. Стоял отвратительный запах гнили.
— Ах ты псевдолошадь паршивая! — в бешенстве завопил Зак, вскакивая на ноги. — Я тебя…
Он не договорил. Дверь в темницу распахнулась. На пороге возник высокий силуэт. При виде его у Джеки бешено заколотилось сердце.
Черный старомодный плащ, белая рубашка, лакированные туфли… Перед ним собственной персоной стоял человек, которого они нашли в горах! Коллер — агент с кучей имен, который пересадил ему магическую душу!
— Какая приятная встреча, — произнес Коллер, криво ухмыляясь Джеки. — Рад, что я в тебе не ошибся!
Конец первой части