– Здравствуй, кузен, – одновременно произнесли близнецы.
Перед Росом стояли два рыжеволосых человека, которые выглядели так, словно только что ушли с деловой встречи. Карвер был одет в строгий темно-синий костюм, который подчеркивал его темно-рыжие волосы. Он выглядел как человек, который никогда в жизни не был обременен тяжелой работой. Его близнец, Кара, была одета в белые расклешенные брюки и шелковую блузку, в тон костюму ее брата. У них были одинаковые наряды с самого детства. «Это усиливает жуткий эффект близнецов», – однажды сказала Кара.
– Привет, кузены, – ответил Рос. Они выглядели так неуместно посреди леса. – Что привело вас на эту сторону?
– Мы были в этом районе по делам и решили проведать тебя. Давненько ты не посылал сообщений домой, – сказал Карвер.
– Недавно мы видели твоего отца. Он, кажется, думает, что ты все еще распространяешь свое семя и наслаждаешься жизнью, прежде чем вернешься домой. Тем не менее, кажется, ты действительно сделал это место своим домом? – спросила Кара, осматривая его с ног до головы. Ее губы скривились от сурового вида мужчины. Если близнецы были опрятными и чистыми, то Рос казался дикарем из глуши. Густые темные волосы ниспадали на подбородок, почти сливаясь с жесткой бородой. Его одежда представляла собой темные джинсы «Левайс», выцветшую футболку и фланелевую рубашку, которая валялась на земле. В ответ Рос лишь вскинул брови. Он не выдаст ничего из того, что они смогут передать домой.
– Можно подумать, что пятисот лет в этом месте будет достаточно, – сказали близнецы в унисон, склонив головы влево.
Рос лишь оскалился в ответ. Черт, ребята были жуткими – и они получали от этого удовольствие. Рос был уверен, что все стремные близнецы из фильмов ужасов создавались по подобию этой парочки.
– Мне жаль, что я не готов позволить нашему наследию и проклятию разрушить мою жизнь. – Он не любил многих людей, но вечность была слишком долгой, чтобы оставаться в одиночестве.
– Похоже, ты довольно хорошо избегаешь проклятия, так как я не чувствую на тебе запаха ни мужчины, ни женщины. Как думаешь, сколько времени у тебя осталось до звонка отца? – спросил Карвер. Кара отошла от близнеца, чтобы осмотреть груду пепла, все еще дымящуюся за спиной Роса.
Конечно, с ним не был связан чей-то запах. Трудно вспомнить, когда он в последний раз с кем-нибудь спал, и Рос никогда не привязывался. Он не допустит, чтобы кто-то пострадал из-за проклятия, которое поглощает любого, кто любил правителей его семьи.
– Интересно, кто прислал это прелестное создание поздороваться с нашим любимым двоюродным братцем? – спросила Кара, прерывая ход его мыслей.
– Я бы не сказал, что вы двое в этом не замешаны, – сказал Рос, вздернув подбородок.
– Это были не мы, – ответили близнецы одновременно. – Но кто-то явно пытается привлечь твое внимание.
– Я слышала, что это уже четвертый демон в верхнем мире за сезон, – заявила Кара, склонив голову набок.
– А я слышал о шестерых, – ответил ее брат, идентично наклонив голову.
– Я невероятно соскучился по нашим беседам, чудо-близняшки, но мне нужно закончить свое дело. Пожалуйста, идите доставайте кого-то другого. – Рос отошел от них, направляясь обратно к деревьям, которые он рубил.
– Проверь Белиаса, – сказал Карвер.
А затем близнецы произнесли в унисон:
– Дошли слухи, что он в верхнем мире уже несколько месяцев.
Ответом Роса был поднятый над плечом средний палец.
Солнце неспешно плыло по небу, а Рос повалил сто пятьдесят деревьев. Ноги вели его по тропинке к дому, но мужчина продолжал планировать, сколько еще деревьев нужно будет вырубить в ближайшие несколько дней. Он пытался думать о чем угодно, только не о визите кузенов и демона. Лес расступался, вдалеке появился дом Роса.
Когда он приблизился к темно-зеленому строению, его мысли быстро переключились на работу, которую он мог бы проделать со строением. Он жил здесь последние пятьсот лет и постоянно следил за состоянием жилища. Дом не был массивным, как некоторые другие хижины в этом районе, но идеально подходил ему. Одна спальня и ванная – все, что нужно Росу и Гарму. Огромные окна гостиной, которые он установил почти пятьдесят лет назад, выходили на озеро. В этом доме не пустовала ни одна поверхность – стены покрывали заполненные книгами и безделушками полки. Лишь несколько человек посещали его дом, и все они сказали одно и то же:
Жилище настоящего скряги.
Рос почувствовал, как вокруг него затрещала магия, когда он пересек линию защиты своего дома. Ничто не смогло бы проникнуть без его ведома. Он направился прямиком к костровой яме, чтобы сбросить туда одежду: не было нужды спасать вещи, пропитанные запекшейся демонической кровью. Рос полностью разделся и положил вещи поверх бревен. Огонь вспыхнул от взмаха его руки, и тепло пламени окутало обнаженное тело, как будто костер горел уже несколько часов.