– Я планирую все делать постепенно, – сказала девушка. – Не особенно много денег потребуется для того, чтобы устроить вечер польки. Плеер с записью полек, пара приличных динамиков, немного закуски и большое количество пива в холодильнике… Будем танцевать до утра. Или пока не придут полицейские, чтобы прекратить вечеринку.
– Вы можете организовать сбор пожертвований.
– Для чего? Купить пиво?
– Починить крышу, Эмили.
– Нет. Куда это годится – просить людей делать подарки!
Он усмехнулся и поставил свой бокал на столик рядом с ее бокалом.
– Может быть, обратиться за общественной субсидией? Я слышал, такое приветствуется.
Эмили с трудом проглотила крекер с кусочком сыра.
– За субсидиями требуется обращаться в строго определенное время, – объяснила она, беря еще один кусочек сыра. – Не успел вовремя подать бумаги – жди до следующего года. В этом году я не успела. Моя подруга Бэт – а она бухгалтер – готовит бумаги, чтобы воспользоваться субсидией в следующем году. Мне понадобятся станки для работы по дереву, а еще профессиональная кухня. Все остальное, не требующее больших затрат, я смогу приобрести на распродажах в магазинах Канзас-Сити.
– А как вы собираетесь оплачивать страховку, налоги и услуги? – спросил он, отщипывая веточку винограда.
– В этом году из копилки. В следующем… подумаю. Может быть, частично из субсидии.
– А у вас действительно есть копилка, – спросил он, протягивая ей виноград, – или вы называете так имеющиеся в вашем распоряжении инвестиции?
– Это мои личные сбережения, находящиеся в надежном банке.
– Под два процента в год?
– Понятия не имею. Кажется, в прошлом году это принесло мне долларов двадцать дохода.
– Ясно, что могло бы быть и больше.
– Если вы намекаете на то, что я, помимо всего прочего, могла бы научиться выгодно играть на Фондовой бирже… простите, с меня достаточно и того, что я осваиваю циклевку полов.
– Я видел вас с циклевочным агрегатом. Вам… надо очень поучиться.
– А после этого освоить водопроводные и плиточные работы, – подхватила девушка.
– Это должны делать профессионалы.
– Согласна. Но в данный момент не могу тратить деньги на долгосрочные работы.
– Существует такая вещь, как поденная…
Эмили фыркнула и поперхнулась кожицей винограда.
– Если только вы сами вызоветесь делать это, – с трудом произнесла она. – Я совершенно не представляю как.
Протянув Эмили одной рукой свой бокал, он другой осторожно похлопал ее по спине.
– Спасибо, – прохрипела она, чувствуя себя законченной идиоткой.
Не отодвигаясь и не убирая руки с ее спины, Коул достал свой мобильный телефон, нажал большим пальцем на кнопку и приложил трубку к уху.
– Привет, Джейсон, – произнес он через секунду. – Что собираешься делать сегодня вечером?
Последовала пауза, в течение которой Эмили с трудом удалось сдержаться, чтобы не прислониться к Коулу и не положить голову ему на плечо.
– Хорошо, – вновь заговорил он. – Мне нужно переправить сюда мои железяки. Если что, найми грузовичок.
Девушка сделала глубокий вдох и решила, что его одеколон должен быть объявлен вне закона. На худой конец его следует выдавать только по рецептам.
– Отлично. В восемь. И спасибо тебе. – Коул убрал телефон со словами: – Ну вот, мисс Рейне. Можете считать, что нашли инвестора.
– А я смогу отблагодарить вас?
– Думаю, плата не будет слишком суровой.
О господи! Эмили таяла от этого его тихого рокочущего голоса. Она сделала медленный вдох и едва удержалась, чтобы не прижаться к его руке.
– Проясните, какого рода плату мы обсуждаем.
Коул наклонил голову и приблизил свои губы к ее губам. Эмили закрыла глаза и перестала дышать. Она покачнулась и обвила рукой его шею, чувствуя разливающееся по всему телу тепло.
Он слегка откинул голову назад, заглянул ей в глаза и с понимающей улыбкой спросил:
– Круче, чем вы ожидали?
На самом деле это и близко не было к тому, чего ей неожиданно захотелось. Даже не захотелось – понадобилось.
– Еще никогда не оплачивала счета с таким удовольствием, – ответила девушка, ероша волосы на его затылке и надеясь, что он будет действовать дальше.
И чем скорее, тем лучше.
– Да? – прошептал он, взял бокал из ее руки и, не глядя, поставил на стол. – Хотите заплатить по счету вперед?
– С удовольствием, – согласилась она.
Он хмыкнул, обнял ее за талию и прижал к себе. Девушка почувствовала, как ее охватила страсть.
Заиграла мелодия.
– Извините. – Коул схватил свой телефон. – Привет, бабушка. Что случилось?.. Да, приедет… Да, очень мило с его стороны, что он сказал тебе.