В мгновение ока ухмылка Белиаса дрогнула, кровь закапала на пол. Мужчина зашипел и отпустил лезвие, глядя на свои руки.
– Это невозможно, – прошептал он.
Его крови было недостаточно: Эллия вырежет ему сердце за то, что он встал на сторону ее родителей и подверг опасности друзей и Роса. Она представила, как темный кинжал вонзается в его грудь, но тут девушку прервал громкий голос:
– Отойди от нее, племянник.
Это был голос короля, от его властности у Эллии задрожали колени.
Белиас нахмурился, глядя на дядю. Прежде чем он успел произнести хоть слово, под его ногами заклубились тени и вспыхнули языки пламени. Белиас закричал и провалился во тьму. Пол сомкнулся, заглушив его крики.
– Посмотрим, удастся ли тебе выбраться из ямы к обеду, – прорычал Асмодей, а после повернулся к Эллии. Затем оглядел ее с головы до ног. – Он сделал тебе больно?
Эллия покачала головой и попыталась избавиться от чувства, которое возникало всякий раз, когда мужчины пытались командовать. Она тяжело сглотнула и расправила плечи.
– Это кровь Белиаса, не моя.
– Замечательно. Ты могла бы ранить его сильнее. – Асмодей достал из кармана зеленый платок и вложил его в окровавленные ладони Эллии. – Позволь мне показать твою комнату.
Когда они вышли из тронного зала, Асмодей повернул налево и провел Эллию через величественную арку, выполненную из того же черного камня. По коже девушки, казалось, пробежала сила, а после они направились дальше по широкому коридору. Звук мощных шагов Асмодея приглушался толстым темным ковром, устилавшим пол. Эллия остановилась, осматривая убранство помещения. Этот холл был украшен богаче, нежели первый. Обсидиановые стены, черный мрамор с золотыми прожилками и вкраплениями кристаллов. Ее глаза путешествовали по гладким стенам и остановились на искусной лепнине, соединявшей стены с закругленным потолком. Сверху свисали массивные золотые люстры, в каждой из которых горело около пятидесяти черных свечей. Опустив глаза, Эллия встретилась взглядом с королем. Она не знала, что он тоже остановился: вместо того чтобы глазеть по сторонам, он рассматривал Эллию.
– Иногда тяжело осознавать, что не все смогут сюда попасть.
– В Хэл? – спросила Эллия, сбитая с толку неожиданным заявлением короля. Потом она вспомнила, что в конечном итоге все попадают сюда. Впервые девушка узнала об этом месте после разговора с Росом, Сэмом и Девоном. – Разве не все попадают сюда?
– Так и есть, – ответил Асмодей. – Но не в это место. Это наши – то есть мои – покои. Этот коридор, как и тот, куда я тебя веду, принадлежит лишь мне. Ну, раньше ими владел и Рос. – Асмодей умолк, будто спохватившись. Прочистив горло, он продолжил: – Никто не приходит сюда без моего ведома.
Эллия медленно приблизилась к королю: к тому, о ком она даже не задумывалась, а если и делала это, то представляла его совсем иначе. Девушка продолжала вглядываться в причудливые детали помещения и пыталась понять, что же она чувствует. Мрачно, но тепло и с проблесками света. Окружение захватывало и очаровывало, но у Эллии не было времени насладиться красотой Хэла. В ее голове наряду со страхом и тревогой бушевало множество вопросов. Она попала сюда против собственной воли, так почему же не воспротивилась? Она не чувствовала угрозы от Асмодея. Ее магия пребывала в покое, в отличие от ситуации с Белиасом. Все это не меняло факта, что Эллии нужно было отомстить за нарушение спокойного распорядка жизни и последующее дерьмовое шоу, которое ей пришлось пережить. Девушка грозно взглянула на Асмодея, но, прежде чем она успела воспользоваться магией, король усмехнулся.
– Я не причиню тебе вреда, – произнес он. – Даже если ты попытаешься сражаться, я не притронусь к тебе. Но знай, это будет пустой тратой твоей блестящей силы.
– Почему?
– Тебе понадобится магия, – ответил он. – Я сделаю все возможное, чтобы защитить тебя. Но я вижу тебя и понимаю, что кроется внутри, поэтому мои возможности не всесильны.
– Что это значит? – Как Асмодей мог понять, кем она являлась? – Ты меня совсем не знаешь. Я пробыла в Хэле меньше часа.
– О, моя дорогая… – Он выпрямился. – Я не просто король, запертый в замке и не ведающий о происходящем. Ты – возмутитель спокойствия, могущественный трикстер, и я больше переживаю за своих подданных, нежели за твою сохранность.
Эллия не нашлась, что на это ответить. Проблема была не в ней. Невинная магия или запугивание не могли оставить на ее душе такое клеймо, особенно исходящее от человека, которого она никогда раньше не встречала. Девушка закатила глаза, понимая, что в конце концов, она действительно принесет немало беспокойства. Неповиновение быстро вытеснило тревогу и страх, но не печаль, сжавшую горло тисками. Это не могло избавить Эллию от воспоминаний о лице Роса в момент перед ее исчезновением. Что бы он подумал? Чем он сейчас занят?