Опухшее от слез, лицо женщины было покрыто ссадинами. Подумав, она неохотно согласилась.
– Хорошо, ведь вы спасли мне жизнь. Мне надо было сильнее сжать пальцы, тогда бы он сдох наверняка. Спасибо вам.
Она собралась уходить. Какая стойкая женщина! Малко задумчиво посмотрел ей вслед. Прошло всего несколько минут, как ей удалось избежать ужасной смерти, однако она уже полностью овладела собой.
Он перевел взгляд на Мельника. Серое, забрызганное грязью лицо вызывало отвращение. Малко хотел заставить его подняться, но тот закричал от боли. Набросив ему на ноги задравшуюся сутану, Малко присел рядом на корточки. Мельник открыл глаза и тотчас снова закрыл.
– Не делайте вид, что вы в обмороке, иначе я пойду прямо в полицию и расскажу обо всем, что видел.
– Вам не поверят, – промямлил святой отец. – Я – слуга Господа, а эта баба – потаскуха.
– Зачем вы хотели убить ее?
– Она покушалась прошлой ночью на жизнь моего друга. Я хотел отомстить...
Слова звучали фальшиво, но, к несчастью, у Малко не было выбора. В его интересах было держать датские власти в неведении. Если Вигант останется один на один со своей неповторимой супругой и Борисом, то не пройдет и недели, как он окажется за «железным занавесом», где не будет иметь права даже на последнее любовное свидание со своей голубкой перед тем, как испустить дух в тюрьме. Дорого бы дал Малко, чтобы узнать, почему Мельник так держится за Виганта.
– Не вздумайте повторять подобное, – посоветовал ему Малко перед тем, как уйти, – иначе вы и вправду попадете в полицию.
Мельник промолчал. Малко направился прямо в номер к Крису Джонсу. Застал он его за чтением «Плейбоя».
– Крис, у меня к тебе задание.
Тот отложил в сторону журнал. Где же вы, пышногрудые датчанки?!..
– Вы видели молодую брюнетку в ресторане? Вот и хорошо. Начните с того, что не отпускайте ее ни на шаг. При необходимости спито у нее прямо под дверью.
Крис помрачнел.
– Не будет ли намного надежнее спать у нее прямо в постели?
Характер Криса заметно изменился со времени его первой встречи с Малко.
– Если она не будет против, – невозмутимо ответил Малко, – тогда справиться с заданием вам будет действительно намного легче. В противном случае придется спать на циновке. И если вы увидите, что к ней приближается священник, разрешаю надавать ему столько пинков под зад, сколько букв "р" в названиях месяцев.
– Его преосвященству?
У Криса перехватило дух. Будучи благочестивым прихожанином епископальной церкви, он питал слепое уважение ко всему, что облачено в рясу и капор.
– Ну так сдерните с него сутану, если она вас смущает, – посоветовал Малко.
Когда он уходил, Крис все еще стоял в глубокой задумчивости.
Лайза Киструп ждала Малко у себя в номере. Одетая в кожаную юбку, шерстяную блузку и коричневые сапоги, она больше походила на восходящую звезду, чем на служащую посольства.
– Сегодня утром получено сообщение для вас. Давид Уайз лично передал его по телефону.
– В чем дело? – спросил Малко, хотя знал ответ.
Лайза покраснела. Она не привыкла к такого рода поручениям. Малко помог ей преодолеть смущение:
– Давид Уайз полагает, что устранение Стефани освободит нас от лишних забот. Не так ли? Виганту не будет смысла возвращаться на Восток.
Лайза широко открыла глаза.
– Как вы догадались?
– Логичный вывод. Коммунисты называют это «правильным решением». Легко приказывать, когда находишься в нескольких тысячах километров от предполагаемой жертвы. Именно из-за подобных решений в спецслужбы с трудом идут работать выпускники университетов.
– Что вы сделаете?
– А что бы вы сделали на моем месте?
– Не знаю. Не думала, что такие вещи существуют.
– Они существуют. Однако я надеюсь, что вы здесь не увидите ничего подобного.
У Лайзы пропало желание флиртовать. Сев на кровать, она поискала в золотистых глазах Малко поддержку, но нашла только отражение своих мыслей.
На глаза навернулись слезы. Никогда она не представляла такой их встречу. Чувствуя замешательство. Малко подошел ближе и погладил ее по волосам.
Идите отдыхать. Сегодня вечером все будет ясно. Мне самому нужно немного расслабиться.
Оставшись наедине, он с ностальгией посмотрел на вид своего замка. Не в Дании что-то прогнило, а везде понемножку на земном шаре.
Устранить Стефани было пустяковым делом. Помимо классической артиллерии, шпионы ЦРУ обладают куда более действенным снаряжением, не уступающим русским пистолетам с цианистым калием, но Малко чувствовал себя неспособным отдать такой приказ. Однако если он проиграет, то последствия не замедлят сказаться. Под любым предлогом его могут отправить в какую-нибудь страну прозондировать уже сгнившую сеть. Если официальных сотрудников можно сделать канцелярскими чинушами, то для тайных агентов ЦРУ доброты не оставалось. В профессии шпиона прощают все, если от этого зависит успех операции. Он мог сжечь Ватикан вместе с папой римским и сонмом епископов, и Дэвид Уайз мог его только пожурить за это, но полный провал он простить не мог. Для этого нужно было быть, по крайней, мере, директором ЦРУ.
В ресторане отеля «Скандия» атмосфера оставалась прежней. Крис Джонс ковырял в тарелке вилкой, наблюдая одним глазом за Ионой, другим – за отцом Мельником. При каждом удобном случае он бросал на израильтянку как можно более нежный взгляд. Видно было, что такая работа ему не в тягость. Израильтянка казалась мало прельщенной его вниманием, – она интересовалась только Отто Вигантом.
Милтон Брабек смотрел на Элько Кризантема с выражением глубокого презрения. Он принимал многое в Малко, включая любовные приключения в рабочее время, но терпеть бывшего наемного убийцу-коммуниста, да еще и не члена профсоюза, значило бы оскорбить самого Господа Бога. Нужно сказать, что турок платил американцам той же монетой.
Не догадываясь о внутренней борьбе, происходившей в голове Малко, Лайза поначалу искоса наблюдала за ним, но два стакана акавита прогнали прочь черные мысли. Вновь подкрасив губы и причесавшись, она больше не жалела о своем пребывании в Скагене.
– Завтра день святого Ганса, – объявила она, отведав сельди.
– Правда? – вежливо удивился Малко. Лайза шаловливо прыснула со смеху.
– Как, вы не знаете, что такое день святого Ганса в нашей стране?
Малко пришлось признаться в невежестве. Датчанка вздохнула с ностальгией.
– Это самый необычный день в году.
– Почему же?
– В каждой датской деревне устраивают иллюминацию. Добровольцы поддерживают ее всю ночь. Если вы будете в это время пролетать над Данией, то можете подумать, что вокруг тысячи пожаров. Даже самые бедные коммуны участвуют в празднествах. Ночь святого Ганса – самая долгая ночь в году. Вечером все молодые люди выходят на улицу, а большинство совсем не ложится спать.
– Чем же они занимаются все это время?
– Любовью...
Брабек поперхнулся косточкой.
– В эту ночь дозволено все. Поэтому многие датские девушки ждут ее, чтобы потерять девственность. Считается, что это принесет счастье. Сначала танцуют с избранником вокруг костра, и если он захочет близости, то должен прыгнуть над костром и затем унести девушку на руках. Все предпочитают заниматься любовью на открытом воздухе, ведь это куда поэтичнее, чем в машине. Не правда ли?
– И вы тоже делали это?
– О нет, я была тогда в Копенгагене и занималась любовью на квартире. Нам мешали, поэтому мне не понравилось.
У Милтона выступили на лбу крупные капли пота... Лишь бы об этих варварских привычках не стало известно его супруге в Канзас-сити...
– Этим все занимаются? – поинтересовался он перехваченным от волнения голосом.
– Не обязательно, – уточнила Лайза, – однако очень печально этим не заниматься. В эту ночь, пока не взошло солнце, можно иметь столько партнеров, сколько захочется. Мои подружки даже устраивали конкурсы...
– Будет ли костер в Скагене? – поинтересовался Малко.
– Конечно, – томно прибавила Лайза в ответ на веселую улыбку Малко. – Если хотите, я свожу вас туда.