На мой телефон приходит сообщение от Юрия. Они в квартире Джимми. Она у них, и она цела и невредима. В истерике, но цела и невредима. Облегчение разливается по моим жилам, я произношу безмолвную молитву и превышаю скорость.
Роуэн сидит на переднем сиденье "Лэнд Ровера" Юрия на парковке у дома, где живет ее брат. Ее колени подтянуты к груди. Она выглядит маленькой и уязвимой, на плечи накинута куртка Юрия. Ревность вспыхивает в моих жилах при этом виде. Я больше никогда не хочу видеть ее в чужом пиджаке.
Когда я подхожу к машине, Юрий вылезает с переднего сиденья.
— Босс. — Он приветствует меня кивком головы.
— Как она?
— В шоке. Мы перехватили их, когда они везли ее в квартиру Джимми. Они немного поиздевались над ней, когда она пыталась выбраться из машины, но в остальном она невредима. Бандиты, захватившие ее, связаны в его квартире и ждут вас.
— Хорошо. — Я киваю в знак согласия, лед в моей груди тает. Позже я с удовольствием выплесну на них свою ярость. — Оставь их пока. Я разберусь с ними, когда буду готов.
Юрий кивает и отходит в сторону, чтобы передать мои указания другим солдатам. Я все еще в ярости от того, что Юрий позволил Роуэн ускользнуть в руки бандитов из Вестсайда, но, вернув ее целой и невредимой, мне не придется убивать его.
Я сажусь на водительское сиденье Land Rover. Роуэн даже не поворачивается, чтобы узнать меня, а продолжает смотреть прямо перед собой, сгорбившись. Ее бьет дрожь — побочный эффект шока.
— Роуэн, — мягко говорю я, кладя руку ей на плечо. — Все в порядке. Теперь они не смогут причинить тебе вреда.
Ее залитое слезами лицо поворачивается ко мне. Ее ореховые глаза покраснели и побледнели, когда она взглянула на меня.
— Кто они?
— Работодатели Джимми. Мафия Вестсайда.
Она вздрагивает.
— Я видела одного из них сегодня. Они наблюдали за мной на работе. — Она молчит минуту. — Что сделал Джимми?
Нет причин скрывать от нее правду. Будет лучше, если она узнает, в каком глубоком дерьме находится ее брат.
— Он открыл небольшой прибыльный побочный бизнес по покупке и продаже инсайдерской информации.
— Звучит не так уж плохо, — защищается она.
Я издаю горловой смех.
— Плохо, когда ты перетрахал половину мафиозных семей в Большом Нью-Йорке. Твой брат обманул многих опасных людей. И если ты думаешь, что те гады, которые взяли тебя сегодня ночью, плохие, то они ничто по сравнению с некоторыми другими гангстерами.
Она смотрит на меня.
— Почему я должна верить хоть одному твоему слову? Чем ты лучше тех придурков, которые меня похитили?
Я ухмыляюсь.
— Я никогда не говорил, что я лучше. На самом деле, я хуже. Намного хуже. — Наклонившись ближе, я беру ее подбородок в руку и поворачиваю ее лицо к себе. — Но кое-что я сделаю по-другому. Я не причиню тебе вреда. Мне нужен только твой брат.
Ее глаза вспыхивают яростью.
— Я не могу отдать тебе Джимми, — прорычала она. — Неужели ты не понимаешь. Мой брат не вернется за мной.
— В конце концов вернется. Ты — мой залог, Солнышко. Твой брат, может, и прудовая мразь, но ты ему небезразлична. Когда он узнает, что мы тебя держим, он сам себя выдаст.
Она дергает подбородком, освобождаясь от моей хватки.
— Да, но я еще ничего не слышала от него, так что не задерживай дыхание.
— Верь в это, — заверил я ее. — Он не может вечно оставаться на дне. А пока ты поживешь у меня.
Она смотрит на меня в напряженной, палящей тишине. Ее рука лежит на дверной ручке, и я чувствую, как в ее голове проносятся мысли о возможных вариантах. Вот так она распахивает дверь машины и стремительно несется в сторону переулка, примыкающего к жилому дому.
Я даю ей фору. Раз Миссисипи.
Две Миссисипи. Три Миссисипи.
Затем я вылетаю вслед за ней. Несмотря на быстрый темп, она не может сравниться со мной. Я бегаю каждый день, и при росте метр восемьдесят три у меня длинные ноги и мощные шаги. Я едва успел вспотеть, когда догнал ее в переулке. Обхватив ее за талию, я прижимаю ее к кирпичам здания.
Она сопротивляется, проклиная меня, чтобы я отпустил ее. Но я не могу этого сделать. Прижав ее к стене, я наклоняюсь и прижимаюсь губами к ее уху.
— Никогда больше не убегай от меня, — предупреждаю я ее. — Тебе не понравится, что произойдет, если ты это сделаешь. — Она безрезультатно толкается в мою грудь. Я не шевелю ни единым мускулом.
Вместо этого я наклоняюсь к ней, прижимаюсь носом к ее шее и вдыхаю ее воздух, когда мои губы касаются ее пульса. Этого достаточно, чтобы мой член стал твердым. Ее дыхание перехватывает в горле, и она перестает сопротивляться, растворяясь во мне, как я и хотел.