— Джайна… — укоризненно произнес парень.
— Ладно-ладно, я никого не видела… на чем мы остановились?
— На том, что стихийные проявления заклинаний можно нивелировать не только стихиями-антагонистами. Но предлагаю вернуться к этому вопросу попозже, когда останемся одни. Расскажи лучше, как у тебя дома дела, — Лин, едва повернув голову, словно случайно, бросил взгляд назад: незнакомцы, оказавшиеся по большей части эльфами, потеряв цель, приступили к расспросам прохожих.
Он ускорил шаг, его подруга поспешила вслед за ним.
— В Кул-Тирасе обстановка не очень: корабли стали пропадать все чаще и чаще, рыбаки не рискуют удаляться далеко от берега. Приходится усиливать охрану конвоев, а торгаши тоже стали сбиваться в караваны.
— В непростое время мы живем, — констатировал парень, нисколько не удивившись последним новостям с родины подружки.
— Да, ты предупреждал, но это… — Джайна запнулась, пытаясь подобрать ситуации верное определение, — неприятно.
— В большинстве разумных сильна надежда на лучший исход. Увы, когда во врагах числятся личности подобных масштабов, то надежда не самый верный способ борьбы с ними. Кстати, может, твоим помощь какая нужна? Если что — говори.
Девушка вздохнула.
— Отец сказал, что пока я не стану архимагом, чтобы ноги моей на островах не было.
— Ну, и зря он так. Зачастую не нужно быть архимагом, чтобы влиять на события и уметь решать проблемы.
— Я примерно так ему и написала. Посмотрим, что он ответит.
— Думаю, у любого отца на это будет один ответ — «моя дочка слишком маленькая для таких дел».
— Да, я понимаю — отец беспокоится, — Джайна еще раз вздохнула. — Но от этого легче не становится.
— Взрослый подход.
— Ты так произнес, как будто все, что я делала до этого, было ребячеством, — вроде как пошутила девушка, но Лин, будучи опытным собеседником, уловил нотки зарождающейся обиды.
— Джайна, если бы я считал тебя ребенком, я бы не стал с тобой целоваться, так что можешь считать это обычным комплиментом.
Мысли девушки мигом переключились с надуманной обиды на другие обстоятельства… более волнительные и смущающие, и она улыбнулась.
— Спасибо!
— Не за что.
---------//---------
Выпущенная на волю в ближайшем лесу неизвестная друидка не торопилась отменять звериную форму, застыв столбиком, вытаращив бусинки глаз на парня и периодически поглядывая на его спутницу.
— Ну? — нетерпеливо произнес Лин.
Хорек в этот момент как раз разглядывал Джайну, встречая в ответ взгляд, наполненный любопытством и скрытой тревогой. Напарник успел посвятить девушку во все тонкости, касающиеся найденного «питомца», и именно поэтому предполагаемая расовая принадлежность милого создания вызывала у юной принцессы заметные опасения, связанные с прошлой жизнью ее парня. А ну как Лин вернется к своим и станет Иллиданом? Суть ее беспокойства можно было выразить одной фразой: «Эльфы бывшими не бывают».
Зверек, среагировав на речь, повернул голову в сторону владельца сумки, позволившей беглянке беспрепятственно покинуть город, но, не услышав продолжения, снова с сомнением покосился на Джайну.
— Только не говори, что не понимаешь речь… — тут Лин запнулся, осознав, что не знает, как на эльфийском обозвали людей, но достаточно быстро справился с замешательством, — …короткоухих? Отменяй звериную форму, или я сделаю это принудительно! Поверь, ты не захочешь почувствовать это на себе.
Вот теперь хорек вздрогнул, явственно демонстрируя реакцию на слова, а спустя пару секунд вместо мелкого хищника очутилась стройная девица, чье лицо скрывалось за капюшоном, из-под которого выбивались локоны цвета фиалок и над которым благодаря специальным прорезям торчали длинные эльфийские уши, а из-за спины выглядывал лук.
Как ни странно, но, несмотря на частичную потерю памяти и довольно шапочное знакомство, Лин сразу опознал в незнакомке ту самую эльфийку-подростка, которая хвостиком ходила за Тирандой несколько последних лет Войны Древних. Само собой разумеется, что парень не подал виду, будто они знакомы, скрывая и то, что хорошо разбирается в отличиях между кал’дорай и кель’дорай. Правда, тот факт, что, вернув первоначальный облик, эльфика стала таращиться исключительно на него, настораживал.
— Ну, и кто ты? И зачем ты с сородичами устроила догонялки у нас в Даларане? У вас в Сель’Таласе дела закончились?
На что Лин получил неожиданный ответ. Подруга бывшей возлюбленной молча извлекла из поясной сумки какую-то вещь, искрящуюся синим флером магии, видимой даже обычным зрением. После пристального разглядывания можно было заметить, что за магической завесой скрывается серый булыжник в виде небольшой пирамидки.