Глава 3
Зин-Азшари, уничтоженная столица эльфов.
Почти над центром заполненного водой бездонного котлована, образовавшегося на месте взорванного портала, замерла в неподвижности девичья фигурка. Некогда роскошное белое платье, ныне щедро заляпанное пятнами грязи, зияло прорехами, сквозь которые проглядывала небесного цвета кожа. Ранее белоснежные волосы «малость» потускнели, и теперь этот грязный сваленный колтун на голове никак не напоминал ту затейливую прическу, результат часового труда личного парикмахера, что ранее ниспадала шелковистыми волнами за лопатки.
Несмотря на нахождение едва ли не на километровой глубине, молодая по внешнему виду эльфийка не испытывала никаких связанных с этим фактом сложностей. Девушку окружала трехметрового диаметра пурпурная сияющая сфера, которая сдерживала давление воды, не позволяя морю расплющить бросившую ему вызов особу. В диадеме, украшающей высокий аристократический лоб, пульсировал крупный опал, попадая в такт пробегающим по сфере всполохам энергии.
Однако проблемы у этой юно выглядящей эльфийки однозначно имелись. И вода была не самой страшной напастью — в глубинах Великого моря водилось много чего такого, о чем даже вспоминать нельзя было без содрогания от ужаса или омерзения.
Вокруг защитной сферы клубилась тьма, преисполненная угрозой и заметно отличающаяся по концентрации мрака от естественной темноты, создаваемой толщей воды. Периодически из нее формировались щупальца и жадно пробегали вдоль пурпурной поверхности в поисках уязвимостей, однако, не рискуя при этом в попытках продавить защиту голой силой. От этого ожившего мрака, как бы банально это ни прозвучало, так и веяло первозданным злом. Внутри него нетерпеливо скользили рыбообразные существа, то приближаясь к сфере, то удаляясь от нее… в ожидании того мига, когда их повелительница присоединится и возглавит недавно созданную расу.
Низвергнутой в прямом смысле этого слова королевы ночных эльфов, Азшаре, было не до чаяний своих бывших подданных, превратившихся под влиянием Бездны в хвостатых, чешуйчатых карикатур на самих себя. На осунувшемся лице проступила испарина, обескровленные губы сжались в узкую едва различимую полоску. Можно было заметить, как быстро мечутся глаза под опущенными веками. Очевидно, что девушка пребывала без сознания, но от этого ее положение было только хуже, ведь Тьма опасна не только видимыми проявлениями: ее возможности по скрытому влиянию на умы разумных порой выходили за мыслимую границу…
---------//---------
Сон на яву.
Азшара погружалась в морскую пучину. Рядом тонули тела ее соотечественников, которых она не смогла спасти.
«А может быть не захотела?» — в мыслях промелькнул вкрадчивый шепоток. — «Какое мне дело до этих плебеев?»
«Нет!» — с неожиданной для себя яростью возразила девушка. — «Все, что я делала, я делала это на благо ночных эльфов!»
«И кал’дорай, и кель’дорай?» — с едва заметным глумлением уточнил внутренний голос.
«Изучение магии подстегнуло развитие всех эльфов!»
«И как же развитие магии связано с открытием портала в демонический план?» — не унимался голос. — «Признай, что я алкала личной силы и впустила демонов в свой родной мир только лишь по этой причине…»
«Да как ты смеешь?!» — мысленно закричала эльфийска, в злости исказив свои черты лица до неузнаваемости.
«Смею я или ты?»
«Я — Королева Ночных эльфов — Азшара! Я — та, кто выбирает путь, по которому пойдет мой народ! И никто не вправе мне указывать! Ни этот жалкий в своей узколобости божок Кенариус, ни свихнувшиеся Аспекты, ни коза Элуна вместе со своим парнокопытным ковеном, ни Саргерас, думающий, что может купить меня за крохи со своего стола!.. Ни ты, скрывающийся во тьме и выдающий свои слова за мои мысли! Покажись, ублюдок!»
Во время затянувшегося диалога она не обратила внимания на отсутствующую потребность в воздухе.
«Раз ты этого так хочешь…» — голос в тотчас изменился, загрубев и преисполнившись внутренней силой.
Внезапно, словно из ниоткуда, в толще воды возникла исполинская непроглядная тень, окруженная ореолом клубящихся черных щупалец. А затем в центре открылся огромный огненный глаз, который был на порядки больше хрупкого тела эльфийской девицы. Зрачок уставился на замершую эльфийку, которую зримый размер представшей перед ней сущности застал врасплох. Монстр не просто внушал, нет, он подавлял своими размерами и мощью… во всяком случае пытался.
«Кто ты?» — взяв себя в руки, спросила девушка.
«Я — Н'Зот. Я — тот, кто был с момента Сотворения мира», — представился неизвестный с не меньшим, а то и большим апломбом, чем ранее это сделала королева эльфов.