На сей раз ожидания оправдались. До падения первого гостинца оставалось от силы полминуты, когда на стене появилось главное действующее лицо акта, все также одетое с иголочки в белое платье паучьего шелка. Над городом начали спешно разворачивать дополнительные щиты, но вся эта суматоха была вторична. Главное — запасной план перешел к заключительному этапу, а значит Архимонду можно было не сдерживаться. Короткий приказ, и натрезимы, сразу же занявшие свои места вокруг эредара, задействуют ключ-активатор заклинания. Архимонд оказывается в центре конструкции из энергетических линий, вдоль которых устремились в бесконечный бег искаженные Скверной символы Тайной магии — наследия павшего Титана. Обход защиты — искусство, затратное по времени, пусть и экономящее силы. Разрушение преград голой мощью — путь сильных, но недалеких. Коварство — вот удел достойных власти. Как ни сложно было догадаться, Архимонд принадлежал к разумным, придерживающихся последнего подхода, и сейчас планировал именно схитрить. Любому очевидно, что при наличии Источника под боком сам Творец велел запитывать бесплатной энергией все что можно и нельзя — что уж говорить про стационарный барьер, окружающий столицу королевства. Однако подключение бездонного Источника к контуру заклинаний была палкой о двух концах: да, щиты превращались в практически непробиваемые, неистощимые конструкции, однако при этом уязвимым местом такой кажущейся непреодолимой защиты являлся канал подпитки. И использовать этот нюанс можно было по-разному: попытаться разорвать связь или…
Из сформировавшегося между разведенных ладоней Архимонда яркого до слепоты ядовито-зеленого шарика энергии вырвался тонкий луч, легко пронзивший дружественный купол и устремившийся к городу. В месте соприкосновения луча с защитным барьером начало быстро формироваться зеленое пятно, расползаясь во все стороны. Да, на прочность щита эта атака никак не повлияла, наоборот — подпитка дополнительной энергией Скверны сделала щит лишь мощнее. Индивид далекий от магии мог бы сделать вывод о том, что Архимонд спятил — а как иначе назвать попытку разрушить защиту путем бомбардировки огромными камнями, а затем, перед ударом, начинать укреплять вражеский барьер? Однако, если эльфы не хотели получить оскверненный Источник за счет попадания в него через канал подпитки столичного купола подконтрольной эредару энергии Хаоса, то им нужно было либо снять защиту — на что они бы явно не пошли, либо оборвать связь между заклинанием и Источником — это в принципе было планом-минимумом и устроило бы Легион, так как барьер, даже будучи запитанным от накопителей, мгновенно превращался в ни на что не годную иллюминацию перед грядущим ударом, либо — ушастые зазнайки могли ничего не делать, понадеявшись, что Скверна не успеет захватить Источник до падения инферналов — что было планом-максимумом, так как Архимонд был искренне убежден в обратном благодаря паре трюков. Конечно, оставался вариант, что Азшара за оставшиеся мгновения придумает что-то свое, но Архимонд счел возможным пренебречь подобным исходом как маловероятным. Но даже, если случиться что-то непредвиденное, его основной задачей было тянуть время и отвлекать Азшару от Кил’джедена, а не побеждать всю эльфийскую армию в гордом одиночестве…
Какое-то время ничего не менялось: хвостатые кометы приближались, причем первая из них заметно обгоняла товарок, Скверна исправно расползалась по барьеру, а белая фигурка королевы продолжала неподвижно стоять на стене. Но вот спустя неуловимый миг все кардинально изменилось.
Архимонд и натрезимы оказались окутаны потоками света, словно и не возвышался над ними зеленый барьер, попав под удар той самой непонятной магии, которая произвела столь сильное опустошение в рядах Легиона на побережье. Еще секунда и на месте дислокации демонов разверзлась бы огненная бездна, но оперативно поднятый купол на сей раз с использованием Тьмы отсрочил прожаривание командирского состава Легиона: как ранее показала практика подобная защита нивелировала эффект неизвестного заклинания, но при этом для своего поддержания ежесекундно требовала чудовищные объемы маны. Так что такая попытка защититься от эльфийского козыря была лишь полумерой.