Нельзя сказать, что его усилия прошли даром — по крайней мере, магом по людским меркам его уже можно было назвать совершенно точно. Вот только прежние возможности относительно достигнутого уровня виделись далеким миражом в бесконечной пустыне, и ему предстояло пройти еще долгий путь в попытках прикоснуться к горизонту. Однако даже догадываясь о бесплодностях прилагаемых усилий к становлению величайшим магом, Иллидан не намеревался опускать руки, собираясь воспользоваться данным судьбой шансом по полной программе и прожить вторую жизнь без сожалений об упущенных возможностях…
Правда, он небезосновательно подозревал, что его планам могут помешать. Частичная потеря памяти и тревога, пробуждающаяся всякий раз, когда он пытался проанализировать смутные ощущения от пребывания за гранью, обеспечивали дополнительную мотивацию к тренировкам. «С другой стороны», — рассуждал Иллидан логически, — «Раз мир еще не захватили демоны и Н’Зот, то еще не все так плохо…»
Шум внизу внезапно усилился, и в те редкие минуты созерцательного отдыха, которыми он разгружал свои мозги от занятий с магией, вклинился детский выкрик:
— Лин!
«Сейчас опять будут просить, чтобы я помог им забраться. Как будто мне делать больше нечего», — меланхолично подумал двенадцатилетний мальчик, но ошибся в своих предположениях
— Лин! Там настоящий маг! Показывает магию, почти как у тебя, только настоящую! Пошли смотреть!
На мгновение юный кумир деревенской малышни задумался, а затем все же стал спускаться. «Ну, раз «почти как у меня, только настоящая» — почему бы и не глянуть? Хотя наверняка это очередные рекрутеры: ищут одаренных, восполняют потери. Судя по рассказам торговцев, в этой эпохе постоянно воюют, от того среди магов возникает «естественная» убыль».
Вообще родители назвали его Пфонсом, но… такая собачья кличка пришлась ему не по душе, и он быстренько переименовался, едва научившись членораздельно говорить. И с новым именем особо не заморачивался: выбрал несколько букв из старого и состыкнул так, чтобы не резало человеческий слух. В конце концов, новая жизнь — новое имя, да и тот образ могучего эльфа, который стоял за именем Иллидан Ярость Бури, как-то не слишком соответствует человеческому мальчику.
Процесс спуска превратился в очередную тренировку. И к тому моменту, когда он ступил на землю, в его руках находился приличный шарик очищенной от мусора смолы, ранее покрывающей его кожу и одежду в самых разнообразных местах: сильно измазываясь, он специально усложнял себе задачу. Несколько секунд концентрации и шарик превращается в изящную статуэтку. В руке оказывается «живая» янтарная фигурка гарпии, неуверенно переминающаяся на ладони мальчика, и тут же новорожденный потомок Авины расправляет крылья и отправляется в свой первый полет, который неожиданным образом, минуя ладошки более расторопных детей, заканчивается в руках у самой мелкой из девчонок, оттесненной в задние ряды. Еще мгновение, и смола затвердевает, навсегда фиксируя стремительную грацию крылатого создания.
Ребятня было сгрудилась около счастливицы, рассчитывая рассмотреть подарок, но счастливый визг заставил отпрянуть их в стороны.
Он знал, что большая часть его «продукции» отбиралась родителями сорванцов и продавалась «втридорога» проезжим торговцам, но ему было все рано. Он разбрасывался фигурками не в качестве сувениров на память. «Теперь забудут обо мне как минимум на пару дней», — удовлетворенно кивнул сам себе «начинающий» маг и направился в деревню, чей частокол виднелся за узкой полоской деревьев, отделяющей пляж от поселка рыбаков…
Упомянутый детьми приезжий маг малость неуверенно топтался посреди небольшой площади, прямо напротив дома старосты. Его неуверенность проистекала из отсутствия привычного вида деревенской детворы, окружавшей его всякий раз, когда он по прибытию в очередное поселение рыбаков показывал пару трюков вроде красочных иллюзий или волшебных фейерверков. Старшие юноши и девушки, скучковавшиеся поодаль, вели себя по-взрослому и не спешили бурно восторгаться его завлекательным приемам.