В итоге Азшаре пришлось-таки помогать войсками взращенному под боком детищу дипломатии и лично (подумать только — лично!) вразумлять человеческих правителей, направляя их на нужный ей путь. Скорее всего даже козлиный отпрыск Элуны прослезился бы от умиления, услышь ее речь о сплочении рядов перед внешним врагом, о взаимопомощи и выручке!
Политика… чего только не сделаешь ради своего народа. В Даларане, например, пришлось перед учениками местной академии прочитать небольшую лекцию о магии, сопроводив ненавязчивую рекламу Сель’Таласа приглашением для всех желающих магов в гости с целью «обменяться опытом». Ведь из таких вот юнцов с горящими от жажды знаний глазами впоследствии получаются превосходные шпионы и агенты влияния… ну а умудренные жизнью седые маги, если у них возникнет желание заглянуть к ним в гости могут насладиться видами гостевого квартала Ней-Азшари, из которого их настойчиво попросят не выходить. Не одним же демонам совращать смертных знаниями, силой, властью и долголетием?
Проведенная акция по вербовке, судя по докладам подчиненных, оказалась настолько удачной, что Азшара подумывала как-нибудь повторить спонтанно возникшее желание навестить Даларан. Да и совету Кирин-Тора не мешало бы периодически напоминать, кому они всем обязаны.
«…Пусть и не в ближайшее время. А пока на сегодня хватит с меня терапии — работа сама себя не сделает. Косточки зазнайкам наару можно перемыть и в следующий раз…» — Азшара легко поднялась, позволив каплям энергии частью стечь обратно в колодец, а частью впитаться в ладонь, и покинула помещение. Дверь за ее спиной закрылась с легким треском активирующейся защиты, оставив в абсолютной тишине бесплодные попытки энергии пробиться к звездному небу.
---------//---------
Даларан, резиденция магического ордена Кирин-Тора
Супруг Алекстразы тяжко вздохнул. Срок, выставленный Азшарой, подходил к концу. Кориалстраз собирал свои многочисленные пожитки в отнюдь не скромных апартаментах, принадлежащих ему как одному из членов совета Шести: за те несколько лет, что дракон в облике высшего эльфа входил в пресловутый совет, он успел обрастись барахлом. Нет, он, разумеется, был искренне рад и счастлив, что его повелительницу смогли спасти — прекрасная Алекстраза всегда стояла для него на первом месте, но все же уходить вот так, по указке той, что хитростью завладела одним из самых значимых сокровищ их расы…
«Будь ты проклят, Нелтарион! Как же мы были наивны, поверив в необходимость создания такого мощного артефакта: не зря же ее нарекли Душою Дракона…»
В результате артефакт оказался у Азшары — той, у кого он хотел его видеть в последнюю очередь (не считая Нелтариона, конечно). Коварная королева эльфов появилась, словно из ниоткуда, умыкнула Душу из-под носа у его ученика, попутно надрав задницу Нелтариону, ослабевшему от схватки с другими Аспектами, и улизнула под защиту Источника. Кориалстраз искренне надеялся, что хотя бы предатель сгинул с концами. По крайней мере после той световой иллюминации и буйства магических потоков, что царили в местопребывании родоначальника черных драконов, сам бы он выжить не смог, будь даже в сотню раз сильнее.
И после похищения, опустившись до приземленного шантажа, владелица Души, абсолютно бесстыже угрожая драконам своей новой собственностью, выставила ультиматум — в течение года покинуть территорию Даларана в целом и человеческие королевства в частности. Благо хоть выдала время завершить все дела… На попытку возразить, что они, мол, не просто так находятся среди людей, а ни много ни мало препятствуют козням прихвостнями демоном, а также в общем контролируют и направляют развитие магии в безопасное русло. На что им был выдана в целом справедливая резолюция, что они не справились с заявленными обязанностями. С другой стороны, они еще легко отделались: их всего-навсего выгнали из человеческого сектора, а не попытались закабалить, как спятивший Аспект земли…
Во входную дверь постучали. Крас (а именно под этим именем он был известен в Даларане) отвлекся от своих переживаний и произнес:
— Входи, Ронин.