Оставалось слово за Анастерианом. Большая часть присутствующих была уверена, что эльф поддержит инициативу ушедшего соотечественника. Однако тот медлил. Если он выставит кандидатуру, то решающий голос будет за Кел'Тузадом как не имеющего своего протеже, а это не устраивало посла Азшары, желающего протащить в совет еще одного эльфа, но и делать выбор из Ансарема и Кадгара ему не хотелось. В конце концов, он определился со стратегией.
— Солариан Звездная. Имеет пытливый ум и безграничную фантазию. Как вы знаете, она является отлично зарекомендовавшим себя преподавательницей. Легко объясняет сложное через простое, а простое через сложное. Нет такой гипотезы, которой она бы не смогла придумать, — напоследок Анастериан разрекламировал эльфийку по аналогии с главой.
— Голосуем, — подытожил Антонидас.
Теперь выбор оставался за Кел'Тузадом, если, конечно, кто-то внезапно не решит отдать голос за чужого кандидата. По комментарию куратора экспериментаторов можно было судить, что представитель Модеры не слишком тому понравился. Но Анастериан не тешил себя надежной на пятидесятипроцентный шанс на успех. Эльфийский посол уже догадывался о результате, а потому не слишком расстроился, когда сформировавшиеся одновременно на всеми присутствующими иллюзии явили итог голосования.
Три против одного за Ансарема Руноплета. Как и следовало ожидать, люди не торопились отдавать власть в руки своих покровителей… Впрочем, пусть их играются в своей песочнице. Анастериан не сомневался — появись такая необходимость, и совет выполнит все, что скажет их Королева. Очень уж они выглядят пришибленными после каждой встречи с Азшарой, и не важно, где та случалась: в Даларане, Ис’Ней Азшари или на поле боя… особенно на поле боя.
Глава 8
Королевство Кул-Тирас, столица Боралус. 11 год с открытия Темного Портала.
Коренастый мужчина во флотском мундире и адмиральской треуголке нервно теребил свою короткую бородку, переминаясь перед дверью в комнату дочери. На прошедшем родительском совете было принято безапелляционное решение о том, что изменения, касающиеся политического курса Кул-Тираса, будет доводить до девочки-подростка четырнадцати лет именно муж. И теперь Даэлин Праудмур мысленно репетировал свою речь, в попытке сгладить неровности: дочь не очень часто возвращалась на родину из Даларана, где проходила обучение магическому искусству, и отцу очень не хотелось отпускать с каникул обиженного на родителей ребенка. Очень не хотелось… но дальше тянуть было нельзя — он и так почти целый год выжидал взросления любимой дочурки.
«Милая, понимаешь, ситуация изменилась, и теперь мы с Лордероном лучшие друзья навек, и нам уже не нужен политический брак, а вот могучая волшебница… Почему? Потому что так сказала Королева Азшара, а она слов на ветер не бросает, раз сказала друзья, значит друзья и точка. Поэтому выгод от твоего брака с принцем Артасом… никаких. Любите друг друга? Это… разумеется, это аргумент, моя малышка, но видишь ли какое дело… Ты же хотела стать могучей волшебницей, повелительницей стихий, огня, воды и чего-то там… Что-что? Да-да, и ветра, и огня, и земли, и света, и тьмы… Эй! Молодая леди! Что еще за тьма?! Не шути так над старым отцом! Молодой? Ага, молодой, как же… разве что только в душе. Так вот, знаешь, у принцессы очень много других обязанностей… Каких именно? Ну там, подсчет налогов, битвы со свекровью… воспитание детей… супружеский долг… Э-э??! Забудь, что я сказал!!! Фух, давай еще раз. Так вот, знаешь, у принцессы очень много других обязанностей… да, поверь на слово, ну, просто очень много! И ты совершенно точно не сможешь быть одновременно и принцессой, и великой магессой… Магичкой? Хорошо пусть будет магичкой… Да-да великой магичкой… Очень Великой Магичкой Джайной Праудмур. Менетил? Нет-нет, милая, я же говорю — или принцесса, или волшебница. Хочешь быть принцессой?! А… А как же повеление могучими бурями и огненным дождем? Снова хочешь быть Очень Великой Магичкой? Ай, ты моя умница! Да и я же не говорю, что вы должны перестать дружить… дружите на здоровье! (Только на расстоянии, подальше друг от друга) Что? Нет, я ничего не говорил, тебе показалось… Кстати, а может тебе кто из эльфов понравился? Они все как один красавчики и через одного лорды и принцы… Что? Есть один? Признался в п-п-прошлом году?! (Якорь мне в глотку! На ребенка покусился! Убью су…!!!). Как говоришь его зовут? Э-э…. что-то я снова отвлекся. Ну, кроме эльфов есть много других, не менее достойных кандидатур… Вот, например, Ронин — молод, хорош собой, уже почти архимаг, и главное — не женат. Может, тебе к нему пойти ученицей? Не любишь бородатых? Да у Антонидаса в десять раз длиннее! Он старый ему можно? А… а как же я? У меня же тоже борода! Меня любишь?..»