«Спасибо за доставку, но я, пожалуй, пойду», — пока все дружно пялились на жилище будущих «великих» магов, Лин соскользнул с телеги и, подхватив исхудавший за время путешествия мешок, неторопливо скрылся в ближайшем проулке. — «Как-нибудь сам разберусь — в конце концов, я фактически пусть и слабый, но состоявшийся маг — такого не должны выпнуть за порог, учитывая все те слухи про катастрофическую нехватку кадров».
Размышляя в таком же ключе, он прогулочным шагом направился в сторону мощеной дороги, с которой они свернули минут пять назад. Он не был преступником, чтобы убегать сломя голову, да и ему самому спешка претила — он же не юнец какой, чтобы носиться повсюду по поводу и без.
По мере приближения к воротам становилось очевидно, что хозяева города не желали видеть на своих чистых улицах немытых побирушек и прочий сброд. Стены были окружены куполом магического барьера бледно-розового цвета, который охватывал весь город за исключением ворот. Но эта лазейка в городской защите охранялась вполне достойно выглядящим десятком стражи во главе с парой магов, которые бдительно проверяли каждого проходящего. Издалека не были понятны критерии, по которым давалось разрешение на вход, но одних людей пропускали безо всяких вопросов, у других требовали какие-то пропуска, выполненные в виде медальонов, которые затем разве что на зуб не пробовали, а третьим просто задавали пару вопросов… и всех без исключения проверяли каким-то жезлом. Внутрь Даларана, как оказалось, не пускали кого попало, и нескольким гостям пришлось уйти несолоно хлебавши.
Наверное, будь время более мирное, и его уверенная походка вкупе с открытым взглядом, несмотря на более чем скромный внешний вид, помогли бы пройти мимо стражи… Но только недавно отгремела Вторая Война, а еще советник Анастериан, тот который был единственным эльфом в Совете Шести, настоятельно рекомендовал проявлять бдительность, и санкционировал периодические внеплановые проверки.
— Кто таков? Покажи пропуск! — последовал вопрос, едва парень миновал короткую очередь.
— Поступаю в академию, — коротко ответил Лин и в доказательство своих слов создал над раскрытой ладонью иллюзию одного из значков, выгравированных над воротами.
На тот момент он еще не знал, что глаз, испускающий лучи — символ Кирин-Тора.
— Хм… — буквально на секунду задумался молодой маг, несший дежурство, окидывая паренька оценивающим взглядом. — Тебе придется подождать, пока за тобой не придут из Академии. Я не могу тебя пропустить одного. Уллис! Свяжись с приемной, пусть пришлют наряд для сопровождения кандидата.
— Хорошо, — покладисто согласился напарник по смене, одетый в аналогичную фиолетовую робу, и скрылся в караулке.
Лин просто кивнул и отошел в сторонку, попадая под любопытные и завистливые взгляды некоторых гостей. Как оказалось, для его ситуации уже существовала отработанная процедура. Впрочем, если задуматься, как-то же должны проходить местные, прибывшие в город в желании поступить в самое завидное из доступных заведение на континенте… Не у всех же были пригласительные пропуска?
Догадавшись, что из-за него никто не будет надрывать жилы, Лин решил не терять времени зря и погрузился в упражнение. Вокруг него запорхала обычная городская птичка, со стороны казавшаяся иллюзией, но на самом деле представлявшая собой полноценный сгусток маны, материализованной его волей. Юный маг сосредоточился и принялся детализировать облик птахи. У облика летающего учебного пособия начали прорисовываться подробности, делая его неотличимым от скачущих неподалеку по крышам лачуг живых собратьев. Быстро закончив с первым «питомцем», он принялся за следующего. Постепенно создаваемая стайка пичуг начала превращаться
Он настолько погрузился в тренировку, что пока по его лицу стекала одинокая капля пота, вызванная отнюдь не полуденной жарой, он даже не заметил, как в Даларан успело въехать несколько экипажей с короткой остановкой у ворот. Дети аристократов возвращались с каникул домой.