Пока неспешно шагающего «медяка» сопровождали усиливающиеся шепотки не столь смелых однокурсников, разум преподавательницы выдал справку о претенденте на золотой медальон или, что скорее всего, о претенденте на изрядную порцию унижения — ведь неудачливых выскочек никто не любит. Увы, информации по данному индивиду в закромах памяти оказалось не очень много. Ученик был новичком и никак не отметился на прошлых лекциях, не проявив также и желания принять участие в предыдущих «конкурсах». Правда, до нее доходили слухи о его уникальной методике изучения библиотечных книг, но без каких-либо подробностей. В общем, можно было сказать, что женщина ничего не знала о спускающемся молодом человеке.
Что касается его текущего поведения в лекторском зале, то память ей подсказала, что последние пять минут новичок лишь с легким интересом вслушивался в гуляющие шепотки соседей, переговаривающихся о многом и всяком. Его действия были слишком внезапными, а потому озадачили преподавательницу. Даже в какой-то момент у Налеберы мелькнула мысль, что молча спускающийся ученик хочет не бросить вызов ее заданию, а… Да мало ли что могло взбрести в голову ребенка? Может просто приспичило? Однако по мере приближения храбреца к столу ее сомнения улетучивались.
— Значит, готов вступиться за честь академии и спасти несчастного кролика? — прозвучал вопрос, едва мальчик приблизился вплотную к месту действа.
— Нет, мне просто нужен золотой медальон, — покачал головой ученик, разглядывая стоящий на столе ящик.
— Вот как, — женщина окинула очередным оценивающим взглядом добровольца. — Что ж прошу, продемонстрируй свои навыки.
Налебера отошла в сторону на несколько метров и демонстративно скрестила на груди руки, показывая, что никак не будет мешать или помогать ученику.
Только парнишка попытался заглянуть в злополучный ящик, как из него снова вырвались те же плети, разве что ставшие чуток больше и разбавившие свой сероватый окрас красными тонами. Ученик едва успел отпрянуть, а зал тут же загудел, послышались комментарии и предположения о судьбе бедного кролика, раз монстр так заметно подрос. И никто не заметил, как брови преподавательницы вздернулись в удивлении. Кому как не ей было знать, что все ранее увиденное учениками было не более чем искусной иллюзией ее авторства, и никакие «костяные щупальца» в ее ящике определенно точно не жили, а кролик благополучно отправился обратно в загон через небольшой портал…
Тем временем, храбрец отважно бросил вызов чудовищу, раскидывая во все стороны небольшие огненные шары и сосульки (стандартный набор умений учеников из медных групп), и даже иногда попадая в цель. Одно из сегментированных щупалец, начисто срезанное острым куском льда, вяло извивалось на полу, а еще парочка судорожно дергалась в попытке избавиться от охватившего их огня. На стене, позади стола, появилось несколько черных дымящихся опалин, а на полу — россыпи быстро таящих кристаллов льда — следы, оставшиеся от пролетевших мимо цели магических снарядов.
Оставшиеся неповрежденными пять конечностей вымышленного монстра все столь же яростно пытались достать подростка, оказавшегося неожиданно вертким. При этом слепое махание конечностей то и дело разбавлялось внезапными целенаправленными выпадами.
Чем дольше разыгрывалось сражение, тем больше в интерьере зала появлялось последствий применения боевой магии и тем больше эмоций проступало на старческом лице Налеберы — ведь все, включая боевые заклинания, было не настоящим. Поддержку столь объемной и детализированной иллюзии ожидаешь скорее от талантливого выпускника или взрослого мага средней руки, нежели от какого-то юнца-новичка, едва разменявшего второй десяток.
Наблюдая, как заметно запыхавшийся мальчик, одержав «победу» над «монстром», достойную золотого медальона, подходит к немного обгоревшему ящику, женщина подумала, что сей индивидуум вполне мог бы сдать выпускной экзамен по магии иллюзии.
Выскочка, как его уже окрестили не стихающие шепотки, продолжил удивлять собравшихся. Осторожно приблизившись к логову отростков, он сначала аккуратно заглянул в ящик, а затем, после недолгого разглядывания чего-то, видимого лишь ему самому, смело запустил внутрь руку. Причем конечность ушла в невысокий предмет по самое плечо.