— Джайна, иди в приемную и встреть нового ученика. Объясни и покажи ему все, что требуется. Возможно я потом подойду…
— Да, учитель.
За два года обучения она так и не поняла — слышит ли ее ответы архимаг или нет, будучи убежденным в том, что его поручения не дерзнут проигнорировать. Но в любом случае младшая Праудмур была благоразумной особой и предпочитала отвечать.
Услышав про ученика, Джайна на волне промелькнувших в голове ассоциаций сразу догадалась о возможной кандидатуре, а потому, когда она добралась до выхода из флигеля, то личность худого темноволосого мальчика, чем-то сильно недовольного, не стала для нее сюрпризом.
Увидев встречающую, юный «покоритель ящика Налеберы», как уже прозвали Лина в народе, на пару мгновений по своему обыкновению залип на нее, после чего отмер и, скорчив не поддающуюся описанию гримасу, нахмурился еще сильнее. И хотя отрицательная реакция ее «фаната» на визит в жилище сильнейшего архимага человечества весьма заинтересовала Джайну, она предпочла отложить вопросы на потом и сначала выполнить поручение учителя.
— Пойдем, — позвала Джайна и неосознанно протянула руку с намереньем взять когда-то безызвестного, а ныне весьма популярного парнишку за ладонь.
Видимая невооруженным глазом разница в возрасте и в росте, а также недовольная мордашка на мгновение заставили девушку позабыть о том, что стоящий перед ней человек не просто потерявшийся маленький мальчик, над которым надо установить опеку и отвести к родителям, а младший коллега по изучению таинств магических дисциплин.
Новенький вместо того, чтобы включить гордыню сильного пола, могущего обойтись безо всякой девичьей помощи, едва заметно удивился, перестав проецировать на лице негодование, а затем, словно боясь, что Джайна передумает, быстро протянул руку в ответ. В момент соприкосновения ладоней по телу принцессы пробежали целой толпой мурашки, а затем рассредоточились и принялись нарезать замысловатые траектории, вызывая легкую щекотку, впрочем, не доводящую до дискомфорта.
«Будь на моем месте Лайна, наверняка бы решила, что это признак любви с первого взгляда», — мимолетно подумалось Джайне, когда она остановила свой первый порыв оттолкнуть юного «ухажера». Ей стало любопытно. Девушка сразу сообразила, что виной всему магия Лина. Угрозы та вроде не несла, но при этом ощущалась довольно странно. На гране озарения чувствуя, что прямо сейчас может узнать что-то новое, Джайна прикрыла глаза и сосредоточилась, всем своим магическим естеством пытаясь поймать ускользающее ощущение прозрения.
Лин, в свою очередь, изучал магичку человеческой расы, которую прозвали гением поколения. Результаты вырисовывались прямо-таки неоднозначные, даже обескураживающие. То, к чему он стремился годами тренировок, Джайне с лихвой отвесили при рождении — прекрасно развитую энергетическую систему, «усугубленную» нагрузками пусть и не такими интенсивными, каким подвергал себя Лин. Во всяком случае он категорически не признавал, что подобного результата можно достичь как-то иначе. Разница в пресловутом таланте у людей была ненормальной по сравнению с эльфами, у которых чисто гипотетически каждый представитель мог бы стать архимагом при соответствующем подходе… и наличию Источника под боком, конечно. Этот феномен требовал пристального внимания — у Лина замаячила перспектива в недалеком будущем как-то решить вопрос со своей недоразвитой магией. Тонкое оперирование потоками маны — хорошая способность, но на ней одной не въедешь в мир высшей магии: силенок не хватит.
Первой, спустя полминуты, пришла в себя Джайна. Когда ворох интуитивно понятных образов превысил некий лимит восприимчивости, девушка поняла, что пока что для нее достаточно новой информации, и распахнула глаза. Рассмотрев спокойное лицо и закрытые глаза Лина, она разорвала контакт с ладонью мальчика. Ощущение пробегающих мурашек сразу исчезло.
— Любопытно…
— Интересно…
В один голос произнесла парочка и замолчала, пристально разглядывая друг друга.
— Ладно, пойдем, — первой нарушила молчание Джайна, на этот раз не став протягивать руку. — Я покажу тут все…
— Меня не интересует «все», меня интересуют только знания, — буркнул Лин, следуя за девчонкой.
— Только знания? Не магия? — на автомате переспросила Джайна, даже притормозив и обернувшись от удивления похожестью фразы на ее собственную цель.