---------//---------
Даларан, два месяца спустя.
— … Если хотя бы немного задуматься, то станет очевидным, что «невидимые потоки маны, пронизывающие все сущее» — это полная чушь. Даже близко нелогично.
— Лин, ты же сам читал «Размышления о природе сущего». Это самая вероятная гипотеза о распределении маны в пространстве.
— Если бы это было действительно так, то в мире существовал бы только один единственный Источник магии, потоки которого опутывали бы все вокруг.
— Автор как раз намекал на такой Источник, который по слухам есть в Сель’Таласе.
— И как тогда быть с нашими источниками? Ядро каждого мага постоянно генерирует ману и выбрасывает вовне излишки. Откуда-то же они берут энергию? Джайна, не думаешь же ты, что наши ядра связаны с эльфийским Источником? Эльфы прямо спят и видят, как бы облагодетельствовать другие расы, — Лин, сидящий с книгой в руках в тени раскидистой кроны одного из древесных исполинов академии, улыбнулся, вспомнив реакцию Азшары на попытки разных личностей примазаться к ее Источнику.
— Да уж вряд ли… — улыбнулась в ответ девушка, составляющая ему компанию в перерыве между занятиями. — Но как тогда получается, что мана содержится в воздухе, земле, воде и во всем остальном?
— И огне, — подсказал юный читатель, взявшийся за просвещение своей коллеги в части теоретических достижений эльфийской науки. Пусть те и были десяти тысячелетней давности, но все равно в фундаментальных знаниях давали фору собственным изысканиям молодой человеческой расы: их мудрые, бессмертные соседи не спешили нести просвещение своим «союзникам».
— При чем тут огонь? Хотя… погоди-ка! Не хочешь ли ты сказать, что…
— Да, ты сама почти ответила на свой вопрос — мана содержится в воде, воздухе, земле и огне, потому что они являются стихийными элементами и, если можно так выразиться, обладают собственными источниками. Но с этими «источниками» не все так просто. Скажи, как ты думаешь, где и почему маны будет содержаться больше: в озере или в реке?
— Смотря какая река и какое озеро, но, если принять во внимание твои слова про источники, то там, где больше воды.
— Отчасти это верно… — вынужденно согласился «учитель». — Не удачный пример. Давай другой — песок и земля, в равных объемах. Или вот еще — воздух в комнате со сквозняком, и воздух в комнате того же размера, но без сквозняков. Так, где маны больше?
Джайна задумалась, а затем принялась рассуждать вслух:
— Насчет земли сложно сказать — я никогда не была в пустыне. Вода… в воде, если честно, не видела никаких отличий, хотя бывала и на больших реках, и на озерах, и на море — лишь бы воды было много. А вот, что касается воздуха, то определенно, чем сильнее ветер, тем проще из окружающего воздуха брать ману, значит там ее больше. И к чему это приводит? — спросила она саму себя и тут же предположила с ноткой неуверенности в голосе, которая стала исчезать по мере следования за логической цепочкой выводов: — Воздушная мана возникает при движении воздуха? Значит из-за ветра. Тогда, если исходить из контекста вопроса и основываться на особенностях стихий, которые их характеризуют, то получится, что в земле больше маны, чем в песке, в стоячей воде — чем в текучей, так как она стремится к равновесию, а в огне…
Девушка задумалась, но, когда спустя пару секунд Лин уже хотел вмешаться, она встрепенулась и закончила:
— А с огнем все просто: чем он сильнее, тем больше маны.
— Отлично! — похвалил ее Лин. — Учить тебя, Джайна — одно удовольствие: все схватываешь на лету. Да, действительно, пока в огне есть ярость, в земле — незыблемость, в воздухе — непостоянство, а в воде — спокойствие, мы, маги, можем легко извлечь из них энергию. Смотри.
Подросток потыкал пальцем в землю, а затем положил ладонь и на секунду замер, после чего взмахом руки предложил девушке самой исследовать означенный участок. Заинтригованная Джайна, уже предполагая результат, дотронулась до земли, а затем с минимальным усилием погрузила внутрь руку, словно в воду. Место будто только этого и дожидалась, и осела, осыпавшись внутрь легким прахом, обнажив попутно корни растений и приютившего их дерева.
— Я всего лишь забрал почти всю ману. То есть лишил землю ее основы — того, что поддерживало саму ее суть.
— Значит, в камнях маны еще больше… — девушка поднимала ладонь и зачарованно наблюдала, как между ее тонких пальцев просачивается прах, опадая серыми струйками обратно на землю.
— Верно. Кстати насчет воды. Движение на нее влияет куда в меньше степени, чем на воздух. Практически не ощутимо, но влияние все же есть и, как ты правильно сказала, в текучей воде всегда будет чуть меньше маны, чем в стоячей. Здесь она очень схожа с огнем, недаром являясь его антагонистом — чем больше воды, тем больше маны. А распространенное заблуждение, что во время шторма можно собрать больше энергии, объясняется как раз за счет воздуха — да, собрать больше маны можно, но не водного элемента. Зато, все меняется, когда вода превращается в лед… Что из всего этого следует? — внезапно спросил паренек.