Не услышать просьбу в последних словах мог только глухой или тупой. А поскольку дурой принцесса и обладательница золотого медальона студентка быть не могла, то…
— Они и так обращают на меня внимание, впрочем, как и на тебя — мы же ученики самого Антонидаса. А насчет политики я тебя просвещу.
— Спасибо, а сейчас, перед тем, как попробуем выделить определенный спектр поглощаемой маны, ответь на вопрос. Как ты думаешь, сколько всего видов энергии существует? Вот, например, какого типа мана содержится в дереве?..
---------//---------
Где-то на дороге между Лордероном и Стратхольмом.
— Артас, ты сам на себя не похож после разговора с отцом. Что случилось? — в какой-то момент наставнику надоело коситься на задумчиво-растерянную физиономию подопечного и ждать, пока принц созреет и сам все расскажет, а потому спросил напрямик.
— Отец сказал, что Праудмур разорвал нашу помолвку с Джайной, и теперь я волен выбрать спутницу жизни себе по душе, но настоятельно при этом просил не забывать о долге будущего короля перед своим королевством.
— И поэтому он направил тебя с инспекцией в Стратхольм, — уже начавший седеть мужчина понимающе улыбнулся в бороду. — Где вполне можно найти какую-нибудь эльфийку, могущую запасть на твою смазливую мордашку. А это уже хорошая партия даже для принца.
— Утер! — возмутился мускулистый молодой блондин, почти достигший шестнадцати лет. — Дались мне эти эльфийки! Мне нравиться Джайна!
— Многие столичные аристократы с тобой не согласятся, — хмыкнул в ответ паладин. — В Стратхольме сейчас очень много высокородной молодежи, потому что город расположен фактически на границе с Сель’Таласом, в котором есть достаточно любопытных соседей, желающих посмотреть быт «короткоухих человеков».
— Все равно, — нахмурился принц. — Мне плевать, что там хотят другие аристократы.
— Тебе, может быть, и все равно, но Даэлин очевидно думает иначе. Этот прохвост сразу почуял, куда дует ветер, после внушения сделанного эльфами на собрании глав человеческих государств. Так что теперь ему нет особой выгоды в упрочнении связей с Лордероном через брак. Не удивлюсь, если подобный твоему совет был сделан и Джайне. Ну, да ты и сам должен знать о подобных нюансах политики… — тут он заметил мелькнувшее удивление на лице подопечного. И хотя тот попытался его скрыть, но было уже поздно. — Чему-то же тебя обучают эти придворные шаркуны на занятиях, на которые ты убегаешь с моих тренировок?..
Чем дальше произносил свою речь глава ордена Серебряной Длани, тем большим подозрением преисполнялся его голос насчет реального повода отлучек принца.
— Ну… да, разумеется, об этом я догадался! И вообще отец не запрещал мне общаться с Джайной…
— Хм, — Утер хоть и смерил юношу проникновенным взглядом, обещающим еще вернуться к теме пропуска тренировок, от которой попытался уйти принц, но все же сейчас паладин не стал догонять отступившего противника. — Раз ты так по ней соскучился — на обратном пути непременно заглянем в Даларан… Если, конечно, к тому моменту какая-нибудь симпатичная эльфийка не украдет твое сердце, или особо ушлая дворяночка не затащит тебя в постель, сочтя, что принц в роли супруга будет смотреться не хуже эльфа.
— Утер! Ты же сам меня обучал. Не думаешь же ты, что твоего ученика так легко сбить с пути? Я люблю Джайну!
— Ну, ну, — неопределенно хмыкнул мужчина: пусть столь пламенное заявление и было идущим от чистого сердца, но будучи произнесенным молодым юношей, в крови которого в силу возраста бурлит желание покрасоваться перед девчонками да и не только покрасоваться… в общем, у паладина и просто опытного зрелого мужчины не было доверия к словам ученика.
— Вот увидишь, мы будем вместе!
Утер тяжело вздохнул, он не хотел продолжать разговор в таком ключе, но выбора у него как у наставника не оставалось, да и он сам был не из тех людей, что отступают перед правдой лишь потому, что она кому-то может не понравиться.
— Тогда, Артас, главное — чтобы Джайна думала точно также.
Принц ожидаемо обиделся на подозрения в неискренности отношений представителей двух королевских семей, но тут же пылко воскликнул:
— Даже, если ее чувства охладели ко мне, я заставлю ее снова влюбиться в себя!
— Вот это по-нашему, по-паладински! — дернув за поводья, Утер заставил своего коня подступить ближе к протеже и хлопнул того по плечу, громко лязгнув на всю округу рукавицей о наплечник. — Главное — не сбиться с пути, а Свет всегда поможет тебе осилить дорогу! Кстати, насчет Света… жду не дождусь, когда ты продемонстрируешь свой прогресс в освоении Гнева небес. И надеюсь он будет значительным.