«— Тихондрий, эльфы довольно плотно контролируют Нордскол. Повезло еще, что они не ладят с драконами, иначе от них совсем было бы не протолкнуться.
— Мы можем сделать или быстро и громко, или медленно и тихо, но в любом случае велика вероятность провала. Особенно в первом варианте, — дополнил слова Анетерона Мефистрот.
— Мы, натрезимы, — медленно произнес повелитель демонов. — Шпионы и разведчики, тактики и стратеги. Но уж точно не воины, хотя и умеем постоять за себя. Естественно, наш выбор падет в пользу большей скрытности. Огромную армию легко спрятать, когда она состоит из нежити, которая не просит есть и пить и может годами лежать под снегом, никем не замеченная. Но остается один проблемный момент — для некромантии нам нужно много материала и желательно живого. Вот только, едва мы начнем активно охотиться за пленными, нас быстро найдут. И не важно, чьи селения подвергнуться разграблению: троллей, врайкулов, фурболгов или каких-нибудь клыкарров… Или кто там еще обитает в этих снегах? Однако на первом этапе Плана, нам не нужна большая армия, а потом, на третьем, она появится сама собой. Поэтому предлагаю сосредоточиться на создании небольшого отряда элитных воинов. Слушаю ваши предложения.
Со стороны двух десятков крылатых сородичей Тихондрия посыпались указанные предложения, при этом соблюдалась очередность, не понятная никому кроме самих натрезимов.
— Кладбище драконов. Их кости превосходят живой материал.
— За погостом следят, но нам никто не помешает украсть несколько костей… Для начала.
— Время терпит, можно и подземный ход прокопать.
— Можно, только аккуратно: тут все недра в нерубских пещерах.
— Жаль самих нерубов нельзя пустить под нож.
— Да, для некромантии они бесполезны и их слишком много, чтобы можно было заставить подчиниться силой.
— Зато если бы это удалось, эльфы не смогли бы пронюхать — они не суются в пещеры.
— Арахниды не совсем бесполезны, но нужны исследования на преодоление врожденной ментальной устойчивости, которые возможно займут не один год.
— Можно продвигать как запасной вариант.
— Кстати, никто не мешает разорить несколько поселков тех же врайкулов. Вряд ли пропажа нескольких сотен разумных так встревожит эльфов. Не могут же они контролировать каждую захудалую деревушку?
— С драконами звучит перспективнее. Толку нам от пары тысяч бесполезных охотников? Они не стоят и пары костей дракона возрастом в несколько тысяч лет — только не нужный риск обнаружения.
— На крайнем севере обитают много животных как хищных, так и травоядных. Уж об их пропаже точно никто не узнает.
— Хм, если за дело возьмемся лично, то сможем натаскать много материала и сделать это достаточно быстро.
— Вы забываете, что мы не можем слишком часто пользоваться порталами. Проклятые ушастые аборигены специально отслеживают колебания эфира, вызванные пространственными заклинаниями.
— До сих пор не пойму, как они это делают.
— На данном этапе достаточно знать, что наши враги так умеют.
— За это знание несколько наших собратьев отдало свои жизни на восточном материке.
— Вернемся к теме. Как насчет земельников? Хоть в качестве подопытных для нежити големы бесполезны, но если удастся перехватить управление, то мы получим готовую армию…
— Взломать код Титанов… это может оказаться посложнее поисков источника невосприимчивости нерубов к подчинению после оживления.
— Еще один запасной вариант?
— Да, пожалуй, можно выделить пару сородичей на это направление.
— Что-то еще?
— Море, там можно найти…
— Там вотчина Н’Зота. Если кто забыл — Кил'джеден особо предупредил не вступать в конфликт с Древними. Пока.
Мозговой штурм закончился внезапно, словно по команде. Но тишина продлилась недолго, руководитель операции по подготовке плацдарма для атаки Источника подытожил:
— Драконий погост примем за основной план. Параллельно будем аккуратно охотиться на хищников и изучать нерубов и земельников. На поверхности лишний раз не показываемся. И не забудьте — нам еще нужно протестировать заклятье магической чумы. Она должна сыграть свою роль на втором этапе на все сто процентов. Он слишком критичный в Плане, поэтому осечки недопустимы. Эльфы тщательно следят за порталами и скверной? Что ж мы ударим с той стороны, с которой они не ожидают».
По прошествии почти четырех лет Нер’Зул не мог не признать, что, несмотря на свою демоническую сущность, натрезимы — прекрасные исполнители и организаторы в одном лице. Сами придумали план — сами выполнили. Еще бы интриговали поменьше — цены бы им не было.