— Отличный план! Только нам нужны союзники…
— Союзники? — переспросил радетель за отцовское наследство, нахмурившись.
— Подчиненные, рабы — называй, как хочешь, — легко исправилась девушка, уловив недовольство. — Не хочешь же ты сам заниматься рутинными делами?
— Да, рабы нужны…
— Тогда я отправлюсь в Штормград: он все еще восстанавливается после войны, и в мутной воде легком можно будет навербовать подручных, к тому же владения Риннов — самое удаленное от эльфийских земель человеческое королевство.
— Проклятые эльфы! — последовал плевок в виде небольшого огненного сгустка, показавший весь тот направленный на подданных Азшары негатив, который имелся у брата. — Постой… зачем нам вообще люди? Они бестолковые и уже подвели отца! Я планировал покорить огров… и кстати мне нужна твоя помощь.
— Людей много, есть из кого выбрать. И потом — огры на одном уровне развития с мурлоками — неужели ты один не сможешь разобраться с какой-то рыбой?
Парень пристально посмотрел на нее, прищурившись. Сквозь полусомкнутые веки мелькнул вертикальный зрачок.
— Впрочем, если ты настаиваешь… — тут же пошла на попятный родственница.
— Нет, — после недолгого молчания произнес он. — Ты права, я справлюсь и сам. Но тогда я жду, что ты сможешь подчинить если и не все королевство, то уж точно как минимум большую его часть!
От ощущения тяжелого взгляда, столь напоминающего отцовский, внутри что-то дрогнуло, но своего решения кинуть братца она не переменила: отец в свое время тоже много чего хотел, но даже вся его отнюдь не напускная суровость ему не помогла, и он тупо сдох, переоценив свои силы… или недооценив противников, что в общем-то одно и то же.
— Конечно, брат. Будем держать связь как обычно?..
Спустя пару минут девичья фигурка верхом на лошади скрылась из виду.
— Трусливая клуша, — пробормотал с отчетливым презрением в голосе молодой мужчина.
Нельзя было отрицать некоторую предвзятость и пренебрежение, имевшиеся у «любимой» младшей сестренки в отношении к своему брату. Но последний был далеко не так глуп, как представляла уехавшая девушка. Парень прекрасно осознавал отсутствие у партнерши желание сотрудничать, но надеялся, что страх перед его силой удержит сестру от опрометчивых поступков так же, как и в свое время страх перед силой отца удерживал их самих, а также мать.
Вот только он сильно заблуждался в степени ее разочарования кровными родственниками… Сестра, узрев силу Азшары во всем ее великолепии, не собиралась в отличие от матери включаться в эту безумную борьбу за власть ради власти.
Не успела «завоевательница» Штормграда удалиться и на пару километров, как на ближайшем перекрестке свернула, намереваясь заложить петлю и вернуться назад, в Лордерон. Однако, немаленьких размеров черный дракон, который еще совсем недавно был молодым человеком, откликавшимся на имя Виктора Нефариуса, этого уже не заметил: его путь лежал в противоположную сторону, на восток.
Глава 15
Лордерон, королевский дворец.
Высокий статный мужчина стоял у окна, из которого открывался великолепный вид на город и озеро, что блестело вдали за городской стеной. И хотя его темные волосы были изрядно подпорчены сединой, никто при виде этого человека не усомнился бы в том, что он лично принимал участие в недавно гремевшей в людских землях войне с зеленокожими громилами-чужаками. Да, Теренас Менетил II, правитель этих земель, все еще был крепок и силен, несмотря на праздный образ жизни нескольких последних мирных лет.
Взгляд короля был спокоен, но задумчив. Незряче уставившись на залитую солнцем столицу и не слыша ни крика чаек, ни голосов изнывающих от жары стражников, ни городского гула, долетающего даже до центра дворца, Теренас размышлял над воистину королевской проблемой — будущем своего народа…
Не то, чтобы оно виделось печальным, но наличие столь сильного соседа, чья опека в последнее время стала совсем назойливой, все же заставляло призадуматься над перспективами.
«Магия — краеугольный камень. Она является прекрасной опорой трону, но она же тот червь, что постоянно точит его изнутри… Хорошим примером первого является Серебряная Длань — что бы паладины не говорили по поводу того, что они не маги. Не менее очевидный пример для второго — эти зазнавшиеся выходцы из Даларана… Про эльфов и говорить нечего — не зря же говорят, что первое слово, которое произносят эльфийские дети — это «мана», а не «мама»…