Посетители снова опустили взгляд на распахнутый сундук и задумались.
— Ладно, — Лин захлопнул крышку, нивелируя гипнотическое воздействие, которое оказывали на них светящиеся заготовки. — Предлагаю, тебе остаться тут — покараулить жезлы, а я пока поищу повозку и, пожалуй, носильщика — не нам же тащить их до ворот?
— Хорошо, Лин. Я подожду…
Прошло всего десять минут, как Лин отправился на поиски наемных помощников, когда дверь кузнечной лавки открылась, и через порог перешагнули две высокие фигуры. «Охранница» подняла голову, оторвав взгляд от книги, взятой для таких случаев в путешествие. Парочка вошедших эльфов доброжелательно и на удивление синхронно улыбнулась, вызвав мурашки у молодой девушки. Но у Джайны не было возможности задействовать свой могучий интеллект и успеть осознать то, о чем предупредила интуиция и что не так с посетителями — неказистый браслет-артефакт из свитых веточек, подаренный напарником с год назад, внезапно нагрелся.
Магия духа, вложенная в артефакт, помогла опознать в нагрянувших гостях врагов, не гнушающихся пользоваться заклятьями, влияющими на разум.
Тем временем посетители перешли к более решительным действиям. С наверший коротких жезлов, которые откуда ни возьмись появились в руках эльфов, слетела пара багряных искр, ударивших в Джайну прямо сквозь успешно сотворенный голубоватый кокон защиты, и, казалось, бесследно впитались в тело. Вот только вопреки ожиданиям напавших их жертва все еще не торопилась падать без чувств. Вместо девушки на пол посыпалась древесная тлеющая труха — все, что осталось от артефакта-подарка. Сама же юная магичка как-то неловко дернулась и растворилась в воздухе. К полной неожиданности для напавших злоумышленников. Ушастые маги были именно врагами — сбежавшая принцесса не строила на этот счет ни малейших иллюзий.
Эльфы на исчезновение будущей пленницы среагировали оперативно. Один из магов как-то по-хитрому дернул ладонью, и во все стороны прокатилась воздушная волна, принесшая немного хаоса в интерьер лавки. Несколько экспонатов с грохотом попадали, скрыв за шумом тихий шелест страниц у книги, выпавшей из рук Джайны, но из-за дверцы, за которой скрылся хозяин, не донеслось ни звука, да еще и ящик с заказом верховного мага Кирин-Тора остался неподвижен.
— Не иллюзия? Не похоже на невидимость, — продолжая настороженно оглядываться, нарушил молчание один из напавших — тот, что применил последнее заклинание.
Второй — обладатель коротких волос, не отвечая, прикрыл глаза, сосредотачиваясь.
— Она снаружи! Это был портал! — воскликнул он.
Лицо первого вытянулось от удивления.
— Но ведь такие порталы…
— Потом! Надо быстро поймать ее, пока она не переполошила половину города!
Оба тут же окутались едва различимой серой дымкой, а затем, демонстрируя явно искусственно завышенную скорость передвижения, рванули друг за другом наружу. Едва гости скрылись за порогом, как дверь во внутренние помещения распахнулась, оттуда буквально выкатился давешний дворф, который, не выказав никакого удивления отсутствию представителей покупателя — словно произошедшее для него не являлось тайной, просто и без затей утащил в недра своего дома сначала заветный сундучок, а затем и оставшиеся от двух человечков рюкзаки, не забыв подобрать книгу с пола.
Когда его в приказном порядке попросили об услуге соотечественники из числа приближенных к власти, пусть и знаменитый в узких кругах, но все еще остающийся связанным по рукам и ногам узами долга и цеховых обязательств, кузнец не будь дураком согласился на предложение. Урона репутации никакого не предвиделось, ведь как его заверили — «никто ни о чем не узнает», а Стальгорн умел хранить секреты…
---------//---------
То, к чему в ее обучении еще не приступал Лин, она освоила сама под влиянием эмоций и момента. А момент для самообразования, стоит отметить, выдался что надо — Джайна так испугалась внезапного нападения, ставшего в ее жизни первой стычкой с врагами, что сама не поняла, как сбежала прыжком, одновременно поддерживая на себе бесполезные защитные чары. А ведь Лин в свое время утверждал, что подобные трюки — однозначный признак мастерства… И ладно бы только это — она еще и свой рекорд по расстоянию единым махом побила! Раньше полкилометра были для нее сложной, трудной, но выполнимой задачей: ну, не давалась ей дальше та «пленка», разделяющая пространство, о которой рассказывал Лин, и все тут… А тут возьми и скакни в три раза дальше! Да еще в место, находящее все поля ее зрения…