Девушка даже неосознанно помотала головой в замешательстве от подобной претензии.
— А я-то откуда знаю?! — воскликнула она в ответ.
— Что значит — «не знаешь»? — нахмурился Лин, почему-то сразу ей поверив. — Вас, драконов, хлебом не корми — дай языком почесать между собой. Неужели сородичи не в курсе событий? В жизни не поверю. Вы же обожаете совать свои длинные носы куда вас просят и не просят.
Хозяйка столика поджала губы. Данная сентенция не просто имела право на жизнь, а находилась очень близко к истине, но только в отношении любых других драконов, кроме нее. Бытие дочерью Аспекта-предателя распространяло свой негативный отпечаток на традиции семейных посиделок среди крылатых ящеров.
— Я очень давно не общалась с сородичами на подобные темы.
Посверлив взглядом несговорчивую девицу пару секунд, Лин молча пожал плечами и, показывая, что его вопросы закончились, отвернулся к окну, чтобы как раз застать апогей очередного конфликта между друзьями детства. Джайна в гневе притопнула ногой и, больше не слушая статного блондина-красавчика, направилась к таверне, не заметив, что ее не состоявшийся ухажер последовал за ней. На подходе к таверне принцесса на мгновение замерла, углядев в окне Лина с какой-то красивой незнакомкой лет на пять старше нее, но быстро справилась с замешательством и наконец-то добралась до того самого заведения, куда уже давно хотела вытащить своего парня из круговерти тренировочного процесса, который он же себе и организовал.
Дверь тихонько скрипнула, отворяясь, и вошедшая девушка, не осматриваясь, шагнула к столику, который облюбовал ее друг, парень и по совместительству учитель. Она была уже на полпути к цели, когда позади нее дверь снова издала «мелодичный» звук. Встретившись взглядом с ученицей, Лин еле заметно кивнул ей за спину. Джайна покосилась назад и тут же развернулась лицом к преследующему ее юноше, который, несмотря на надетую броню, двигался на удивление тихо.
— Артас, мне казалось, что мы закончили разговор, — сухо произнесла магичка, явно не обрадовавшись возвращению бывшего парня.
Артас глубоко вздохнул, успокаиваясь.
— Я искренне извинился, Джайна. Почему ты не хочешь дать мне еще один шанс? Хотя бы в память о старой дружбе?
Девушка вздохнула не менее тяжело.
— Магию магам, власть королям — каждому свое, — всего одной фразой она сразу и расставила свои приоритеты, и показала, что их судьбы расходятся и не в каком-то отдаленном будущем, а уже прямо сейчас.
Принц открыл рот, но, потрясенный, не смог вымолвить ни слова. Несмотря на то, что и сам он, как и его избранница, сидел на «двух стульях»: наследника трона и члена ордена Серебряной Длани — парень не помышлял, что может полностью посвятить себя стезе паладина. И вот теперь услышать такое от Джайны… Нет, он, разумеется, помнил о мечтах своей подруги детства, но до последнего момента не думал, что она вот так вот возьмет и едва ли не прямым текстом откажется от своего положения! Пусть это и не королевский трон (наследником все-таки являлся ее старший брат), но и титул Ее Высочества — это не то, чем стоит походя разбрасываться! Решив же стать обычной магичкой, она…
Перед глазами принца замелькали картинки: корпящая в ночи над древними фолиантами девичьей фигуры при свете одинокой свечи и он сам, сидящий на отцовском троне в латной броне своего наставника, в окружении толпы придворных и яркого света, заливавшего тронный зал сквозь витражные окна.
«…Потеряла изрядную долю притягательности», — внезапно осознал Артас и уже по-новому посмотрел на свою предполагаемую невесту. Один из столпов, отвечающих в его глазах за исключительность юной особы: «принцесса», «магичка», «подруга детства» и так далее — сильно пошатнулся. О красоте девушки он в тот момент и вовсе не задумывался — в Стратхольме видал и покрасивее.
Артас некоторое время разглядывал молчащую девушку, а затем внезапно развернулся и направился к выходу, перед этим бросив напоследок:
— Прощай, Джайна.
Начинающая волшебница в ответ ничего не сказала: она уже попрощалась с ним там, на улице, вместо этого она повернулась к исходной цели и, сделав оставшиеся шаги, вопросительно посмотрела на Лина, легонько кивая в сторону мрачно выглядящей девицы.
— Я бы вас познакомил, но она не представилась, — обезоруживающе улыбнулся парень и махнул в сторону соседнего столика, где можно было позаимствовать свободный стул. — Да ты садись.