– У Даны огромный опыт в этом вопросе. Она одна из первых занялась изучением историй с преследователями и заметила определенные закономерности в их поведении. Аналогичные закономерности найдены для серийных убийц, – объяснила Лорен. – Она написала несколько статей про преследования и считается признанным экспертом в этой сфере. Я подумала, что не помешает, если она изучит дело и познакомит нас со своими выводами. Я понимаю, что вторгаюсь на вашу территорию, и прошу за это прощения, но надеюсь, что вы не откажетесь от предложенной помощи.
– Может, это и моя территория, но я достаточно сообразительный, чтобы не отвергать чью-то помощь. – Он покачал головой. – Я на стенку готов лезть из-за этой ведьмы. Она такая хитрая, что просто страшно. Иногда я молюсь, чтобы она просто испарилась или переехала в другой город. Пусть бы она отравляла жизнь кому-нибудь другому. И стала кошмаром для какого-нибудь другого полицейского. А там, может, кому и повезет.
Лорен разглядывала кончики пальцев.
– Есть какая-то причина, почему вы так откровенно говорите об этом деле с посторонним человеком?
– И весьма весомая.
– А именно?
Кевин не любил ходить вокруг да около. К тому же он считал, что у сидящей напротив него женщины хватит сил вынести худшее из того, что он ей может сказать. А если его предположения об их с Джошем отношениях окажутся верными, то ей следует знать о том, что может произойти.
– Мы мало что знаем об этой женщине. Однако, во всяком случае, ясно, что она решила прибрать Джоша к рукам и что всякому, кто станет ей поперек дороги, несдобровать. Причем с каждым разом она применяет все более сильные средства.
Лорен напряглась.
– Например?
– То, что вначале казалось просто случайными хулиганскими выходками в отношении ряда женщин, мы теперь расцениваем более серьезно. Потому что каждая из них имела отношение к Джошу. Причем инициаторами разрыва выступали именно они. – Ему не понадобилось доставать записную книжку, чтобы освежить память. – Начиналось с малого. Срезали элитные розы. Облили дверь краской. На стенах дома появились оскорбительные надписи. Ночные телефонные звонки, звонящий бросает трубку. Двум женщинам, с которыми Джош несколько раз встретился, прокололи шины их автомобилей. После того как он с ними порвал, происшествия прекратились так же внезапно, как начались. Последний эпизод был связан с весьма жестоким розыгрышем, касающимся продвижения по службе одной деловой женщины. Она теперь считает Джоша подонком.
Лорен наклонилась вперед и, сжав пальцы, положила их на крышку стола.
– Возможно, в этом ничего нет, но вам стоит знать, наверное, что однажды, придя домой после работы, я поняла, что в моем доме кто-то побывал. Правда, ничего не пропало.
Кевин насторожился.
– С чего вы это взяли? Почему вы думаете, что кто-то приходил, если ничего не пропало?
– У вас никогда не пробегал холодок по спине и не возникало ощущение, что что-то не так? У меня появилось такого рода ощущение. Я не могла найти ничего конкретного, никакого беспорядка в ящиках, но пробка одного из моих флаконов духов лежала рядом с флаконом на комоде, а я этими духами в тот день не пользовалась. На следующий же день я поменяла все замки, а завтра мне установят сигнализацию.
Он одобрительно кивнул.
– А Джошу вы об этом говорили?
Она покачала головой.
– Не вижу причины. У нас с мистером Брендоном нет близких отношений, кто бы что ни думал по этому поводу.
Кевин вполголоса выругался:
– Из этого не следует, что его «подруга» так не думает. Похоже, она начинает включать в свой список всех женщин, с которыми Джош хотя бы заговорит. Я бы посоветовал вам вести себя в дальнейшем как можно осторожнее.
– Я не такая дура, чтобы считать себя неуязвимой, но я не хочу поминутно оглядываться через плечо, – ответила Лорен, вспомнив о том времени, когда она именно так и поступала и в результате пришла к нервному срыву. Ей понадобилось приложить много усилий, чтобы снова наладить свою жизнь. – Не понимаю, почему она вообразила, что я опасна.
Кевин резко встал.
– Возможно, здесь срабатывает ее женская интуиция. Я вас прошу позвонить мне, если вам еще раз покажется, что вас посетил незваный гость. В следующий раз мы попробуем поискать отпечатки пальцев или какие-нибудь следы. – Он положил ей на стол свою визитную карточку. – Сменить замки – мысль хорошая, но должен вас предупредить, что она не раз справлялась и с новыми замками, и с самой современной сигнализацией.
Она кивнула.
– Доктор Хантер, вы нужны Питу. – На пороге появилась обеспокоенная Софи. – Срочно.
Проходя мимо секретарши, Кевин бросил Лорен сочувственный взгляд.
– Желаю удачи.
– Зря я не послушалась мамы. Она хотела, чтобы я была дерматологом, – пробормотала Лорен, боясь подумать о том, какие проблемы возникли у ее помощника.
«Посмотрим, как докторше для мертвых это понравится!» – мысленно рассмеялась она, выходя из лифта и легко смешиваясь со служащими, спешащими на обед. Раствориться было нетрудно. Ведь она была одной из них.
Она попыталась угадать, сколько времени пройдет, прежде чем они обнаружат беспорядок в бумагах. Благодаря безалаберности Пита Игнатиуса все оказалось удивительно просто. Поэтому она сделала все, чтобы серьезная ошибка в записях была поставлена ему в вину. Сколько времени пройдет, прежде чем он заметит ошибку? Ему не останется ничего другого, как сказать о случившемся докторше. Это собьет график их работы, в результате Лорен будут ругать. Да, она сделала все, чтобы так и произошло.
Ее улыбка погасла, когда она вспомнила, почему решила отравить этой докторше жизнь. Они не знали, что она заметила их в ресторане в субботу вечером. Она пыталась убедить себя, что это был чисто деловой ужин. Пока не увидела, как Джош смотрел на Лорен. Удивленным взглядом, как будто он не мог поверить, что такая женщина может появиться в его жизни. Тут-то ее и пронзила боль. Боль, от которой у нее по телу пошли мурашки, когда она увидела ответный взгляд Лорен, полный того же скрытого изумления. Как эта шлюха посмела думать, что может увести у нее Джоша!
Знает она этот тип женщин! Им нравится мучить мужчину, заманивать его, давать кучу обещаний. Все остальные именно так и поступали с Джошем. Они просто дерьмо. Она ему ясно показала, что они такое. Она хотела, чтоб он увидел, какими стервами они могут быть. И вместе с тем он увидит, как преданно она спасает его от всех этих шлюх.
– Привет! Сто лет тебя не видела! Мы с Джоан идем в эту новую закусочную. Идешь с нами? – Лорен рассмеялась. – Я обязуюсь не рассказывать, как я провела утро и что делала.
Ее губы сложились во вполне естественную улыбку, когда она обернулась к объекту своей ненависти. Она посмотрела на Лорен так открыто и дружелюбно, что той и в голову не могло бы прийти, насколько в действительности она ее ненавидит.
– Спасибо, Лорен. Завтрак с тобой и Джоан – это именно то, что мне нужно. Ты не представляешь, какое у меня было сумасшедшее утро.
– Этот подонок пришел сегодня в школу и сказал, что должен отвести Брайана к зубному врачу! – Митци всхлипнула, теребя ремень висевшей через плечо сумки.
Джош протянул ей салфетку.
– В школе знают о судебном постановлении в вашу пользу. Они вызвали полицию?
Она кивнула и несколько раз глубоко вдохнула, чтобы успокоиться.
– Секретарша проявила бдительность и написала записку одной из служащих, чтобы та вызвала полицию. А сама задержала Стива, заявив, что не знает, в каком классе Брайан, и что ей надо справиться в журнале. Он что-то заподозрил и стал кричать, что они прячут от него сына. Когда приехала полиция, он бегал по коридорам, выкрикивая имя Брайана и пугая детей, особенно малышей. – Она достала платок и шумно высморкалась. – Когда я туда приехала, Брайан уже был в истерике. Он… – она сделала паузу, чтобы вдохнуть воздуха, – он подумал, что Стив убил меня и пришел убить его.