– Эта лапочка Селия, – она буквально выплюнула имя, – была хуже всех. Она думала, что даст тебе то, что тебе нужно, но ведь у нее ничего не получилось, правда? Я одна могу тебе это дать, Джош. Нужно, чтобы ты это понял. Все остальные поняли, поэтому они больше с тобой не встречаются. А сейчас подумай, и ты поймешь, что я говорю правду про Лорен, поймешь, насколько она тебе не подходит. И тогда мы сможем быть вместе. До скорого свидания, любимый. Не расстраивайся, я оставила тебе сюрприз, который напомнит обо мне. Надеюсь, тебе понравился тот, что я оставила утром? Бирюзовый цвет так нежен, не правда ли?
Положив трубку, она продолжала улыбаться вырезанной из газеты фотографии Джоша, которая висела около ее постели в вычурной золотой рамочке.
Она свернулась клубочком в постели, чувствуя приятное прикосновение майки, которая все еще хранила запах Джоша, поскольку она взяла ее из корзины с приготовленным для стирки бельем. Этот запах скоро смешается с ее собственным, и они сольются вместе. Все сходится. Очень скоро он полностью будет принадлежать ей.
Джош хлопнул ладонью, чтобы отключить автоответчик и заставить замолчать вкрадчивый шепот, который все еще звучал в его ушах.
– Никак не могу понять, как женщина рассчитывает заставить мужчину полюбить себя, оставаясь невидимой? – Кевин опустился на корточки, чтобы получше рассмотреть лежащее у телефона хрустальное пресс-папье. Его внимание привлекло размещенное внутри изображение. Слившиеся в любовном объятии миниатюрные фигурки мужчины и женщины превращали пресс-папье в более эротический предмет, чем все, что можно купить в секс-шопе. – Похоже, что она пустилась во все тяжкие, и в результате потеряла осторожность. Сомневаюсь, что такая вещь продается на каждом углу.
– То же самое ты говорил про парик.
Кевин пропустил мимо ушей иронию друга. Он выпрямился, поморщившись от боли в коленях.
– Откуда я мог знать, что парики можно покупать по каталогу? И откуда я мог знать, что их выпускает столько разных фирм? Если этикетка отрезана, очень трудно узнать, откуда он прислан. В специальной лаборатории, исследовав волосы, нам обещают сказать, какая фирма его изготовила. И я этим занимаюсь. А до тех пор мы просто обзваниваем всех наугад. Но они все просят, чтобы мы прислали им письменный запрос адресов и фамилий клиентов из нашего региона, заказывавших светловолосый парик.
– А мне вот интересно, кто такая эта Селия? – Джош покачал головой. – У меня никогда не было знакомой с таким именем.
У Кевина загорелись глаза.
– Слушай, так ведь это же наконец первая зацепка!
– Легко ли будет узнать, кто она?
– Примерно так же легко, как и все остальное в этом деле, но я постараюсь сделать, что смогу. – Он помялся, как будто не решаясь что-то рассказать. – Кстати, я получил ответ на свой запрос. Не знаю, как тебе помягче все объяснить, поэтому я просто изложу факты. И надеюсь, что ты меня за это не придушишь.
Он закурил и только после этого продолжил:
– Пару лет назад на доктора напали, избили и изнасиловали. По слухам, она после этого слегка тронулась, стала приводить в дом мужчин, устраивала оргии и даже приставала к своим сотрудникам. Ее муж не выдержал всего этого и вышвырнул ее вон. Ей предложили уволиться. Она уговорила начальство сохранить все в тайне, чтобы она могла уехать в другое место. У нее нашлись связи, чтобы устроиться в нашем городе.
Глаза Джоша заволокла уже знакомая красная пелена. В этот момент у него было одно желание: убить своего лучшего друга за эти слова.
– Ты веришь в этот бред?
Кевин неопределенно пожал плечами. Он предпочитал сохранить свое мнение при себе.
– Я верю только своим глазам, Джош. Я бы сказал, что она непохожа на нимфоманку, но кто знает, как на психике женщины может отразиться изнасилование? – Кевин не отвел глаза в ответ на предостерегающий взгляд Джоша.
Джош наклонился вперед и с угрозой проговорил:
– Я расследовал достаточно дел об изнасилованиях, чтобы сказать, что жертвы не становятся нимфоманками. Скорее наоборот, они обычно начинают избегать физического контакта в любой форме, в особенности мужских прикосновений. Именно поэтому Лорен держит всех на расстоянии, особенно мужчин. Или я что-то недоглядел, и ты видел, как она бросается им на шею? В этом я сильно сомневаюсь. Женщина, о которой ты говорил, это не Лорен.
Кевин поднял руки в знак поражения.
– Ладно, успокойся, дружище, – миролюбиво произнес он. – Не надо казнить гонца, принесшего плохую весть. Я только повторил то, что мне сказали. Я ведь не сказал, что поверил этому. Очевидно, что доктор не того типа женщина, чтобы становиться нимфоманкой, изнасиловали ее или нет. Я думаю, что мне просто морочили голову. Но я узнал нечто гораздо более интересное о ее бывшем муже. Похоже, что он любит возиться с несовершеннолетними проститутками. Этому я гораздо скорее поверю. Хотя он считается классным полицейским и даже имеет ряд наград, его нельзя назвать порядочным человеком. Причем это говорят его так называемые друзья.
– Неудивительно, что она сбежала оттуда, если ей приходилось жить с таким подонком, – пробормотал Джош, посмотрев вниз и увидев свои сжатые кулаки. – Черт бы их всех побрал!
Кевин залез в карман куртки и вытащил небольшую коробочку.
– Я хочу, чтобы ты теперь всюду носил это с собой. Если что-нибудь случится, тебе достаточно нажать на вот эту кнопку, и на моем пейджере появится сигнал, что ты в беде. У меня есть еще одна для доктора Хантер. – Он нажал на кнопку, и его пейджер немедленно включился.
Джош взял коробочку и осмотрел ее.
– Какой у нее радиус действия?
– Если верить ее создателям, достаточный для наших целей. Назовем это небольшой подстраховкой. Ты в курсе, что Лорен обратилась за специальным разрешением всюду носить с собой пистолет?
Он покачал головой.
– Мы оба знаем, что она его не получит.
– Она просит только на то время, пока не поймают твою подругу, и этот вопрос сейчас рассматривается. Они думают, что после всего, что случилось, в этом может быть определенный смысл. – Кевин посмотрел, как Джош прицепил коробочку к своему ремню. – Но они хотят, чтобы вначале она попробовала вот это.
– Я передам ей это сегодня вечером. – Джош взял вторую коробочку и положил ее в карман рубашки. – Хотя в принципе я противник того, чтобы жители носили с собой оружие, потому что оно слишком часто оборачивается против них, я понимаю Лорен, которая хочет, чтобы ее пистолет был все время при ней. Кто знает, что произойдет в следующий раз?
Его лицо исказила гримаса омерзения, когда он посмотрел на пресс-папье, внутри которого вокруг обнявшихся фигурок плавали снежинки. На маленькой бронзовой пластинке, прикрепленной к ее основанию, вычурным шрифтом была сделана надпись: «Вечные любовники».
– Мне очень не нравится употребление ею слова «вечные», – заметил Кевин, осторожно помещая пресс-папье в коробку. Он старался сохранить отпечатки пальцев, если они там есть, в чем он, впрочем, сильно сомневался. До сих пор в лаборатории ничего не находили. Заклеив коробку скотчем, он написал сверху свои инициалы. – Мне слышится в этом что-то похоронное.
«Вечные» – напоминает «вечную память».
Джош был рад, как никогда, когда пресс-папье исчезло из виду. Он уже устал менять замки и коды сигнализации. Похоже, она с этим все равно справляется, так стоит ли беспокоиться? Если бы он думал, что это поможет, он бы просто повесил плакат: «Добро пожаловать!» – и подождал, пока она появится.