— Да, здесь бывает холодновато, — признал слизеринец.
Фламель рассмеялся.
— А у вас уже есть любимые предметы, мистер Поттер?
— Заклинания, — честно ответил второкурсник.
— О да… Это ожидаемо. Филиус Флитвик настоящий знаток своего дела. В свое время до того, как стать преподавателем в Хогвартсе — участвовал в дуэлях. Несколько лет подряд брал кубок за первое место на Международном Турнире. Все предвещали ему блестящее будущее. Но, после смерти своего учителя Филиус неожиданно для всех прекратил участие в Турнире и устроился в Хогвартс. Неожиданный поступок… Хотя, может его так задела смерть учителя, все же, тот был его дедом. Ну да ладно, это былые времена, — Фламель вынырнул со своих мыслей и переменил тему. — А как вы относитесь к зельеварению, мистер Поттер?
Гарри с интересом слушал историю маленького профессора. Он слышал от слизеринцев, что тот когда-то был чемпионом по дуэлям на волшебных палочках. Еще Флитвик был одним из немногих учителей, которые не вызывали в Поттере раздражения.
— Мне не нравится зельеварение, — честно ответил брюнет.
— Почему? — удивился Фламель. — Это ведь такая загадочная отрасль магии. Чарующая и будоражащая кровь. Один маленький флакончик зелий способен за секунду лишить жизнь или даровать вечную жизнь. Разве вас это не завораживает, мистер Поттер? — внимательный взгляд серо-голубых глаз впился в лицо второкурснику.
— Возможно.
— Ах, видимо все дело в вашем учителе. Северус Снейп — прекрасный мастер своего дела, но в то же время ужасный учитель. В свое время, я хотел взять его себе в ученики, но передумал. Слишком вспыльчив.
Поттер принял к сведению информацию. Сам он считал Снейпа мерзким типом, полагая что тому не место в школе, полной детей, к которым у зельевара антипатия. Лишь заступничество Дамблдора спасает наглеца от участи быть с фанфарами выставленным из Хогвартса.
— Будь у вас другой учитель, уверен, вы бы разделили мою любовь к зельеварению. Ведь это так захватывающе, держать в своих руках такую власть. Только представьте, вы бы могли создать собственный эликсир вечной жизни, — нарушил тишину старец.
— Это интересно, — не стал врать Поттер. Он не отказался бы от собственного напитка вечной жизни. Парень надеялся, что у него все впереди. Салазар обещал научить своего ученика всяким премудростям в том числе и поделится тайнами алхимии. В свое время Салазар Слизерин считался мастером своего дела не только во владение темной магией, но и отличным зельеваром. В Хогвартсе Основатель преподавал именно этот предмет.
Они остановились около дверей.
— Рад был нашему знакомству, мистер Поттер, — улыбнулся Фламель. — Надеюсь, что эта встреча станет не последней. И да, если захотите побольше узнать о своих славных предках — я с радостью расскажу. Пришлите мне письмо с совой.
— Хорошо, — кивнул парень.
— До скорой встречи, юноша. — с этими словами Николас ушел в ночь, а брюнет постоял еще несколько минут, а затем направился в сторону подземелий. Разговор со знаменитым алхимиком посеял в его мыслях смуту.
Слизеринец был удивлён тому, что Основатель захотел встретиться с ним в одном из пустующих классов, где висела парочка портретов, в основном изображающих пейзажи. Раньше они предпочитали встречаться в Тайной комнате, подальше от посторонних ушей и глаз. И вот такая просьба не могла не вызывать удивления. Под покровом ночи, когда все соседи по факультету разошлись по своим комнатам, Поттер пробрался к нужному классу. Сделал это парень осторожно, чтобы не попасться Филчу или, не дай Мерлин, Снейпу. Основатель уже ждал его, разместившись на одной из картин. Цепкий взгляд темных глаз впился в лицо второкурсника.
— Я хотел бы познакомить тебя кое с кем, мой юный ученик, — проговорил Салазар. Маг сделал пас рукой, в приглашающем жесте и сквозь стену просочился внутрь знакомый Поттеру призрак. Кровавый Барон — привидение факультета Слизерин. Сам Герой видел его всего несколько раз, да и то мельком. Поговаривали, что Барон не любит живых.
— Барон, — Поттер уважительно кивнул призраку.
— Мистер Поттер, — такой же кивок.
— Ученик, Барон засвидетельствовал мне свою лояльность. Его также, как и меня, не устраивает то, что с подачи Дамблдора творится в Хогвартсе. Он высказал свое желание помочь нам изгнать ненавистного старика, и взялся всячески оказывать содействие.
Гарри кинул вновь взгляд на призрака и кивнул.
— Хогвартс нужно очистить от грязи, — шелестящий голос. — Вы можете рассчитывать на мою помощь, милорд, — уважительный поклон портрету Основателя. — И вы, мистер Поттер.
Николас задумчивым взглядом смотрел на огонь, потрескивающий в камине. Все мысли алхимика были обращены к Гарри Поттеру. Мужчина прокручивал в памяти все моменты их вчерашней встречи. Мальчик-Который-Выжил оказался интересен. Совершенно не таким, как ожидал Николас. Полон противоречий и внутреннего огня. Пламени… Неудержимого и все сжигающего на своем пути. Казалось, протяни руку ближе, чем мальчишка позволит, и обожжёшься.
Мужчина сделал глоток ароматного чая, после чего отставил чашку на край стола и, поднявшись, начал прохаживать по кабинету, позволяя мыслям блуждать где-то далеко. Когда Фламель соглашался оказать помощь своему старому другу, он даже не предполагал, что все окажется настолько интересно. Не кривя душой, Николас был вынужден признать — ему стало интересно вживую взглянуть на Избранного. Он читал книгу и частенько встречал статьи в «Пророке» об этом легендарном ребенке, и захотел узнать, насколько правдивы слухи. Множество слухов оказались всего лишь слухами. Николас не увидел перед собой типичного гриффиндорца, каковым выставлял «Пророк» Поттера, ссылаясь на его родителей. Джеймс и Лили Поттеры являлись яркими представителями Гриффиндора, на первом месте у которых стояла храбрость и самопожертвование. В мальчишке этого не было. Его взгляд был настороженным, а каждое слово взвешено. Он больше походил на своего деда. Но было в нем еще что-то такое, что объяснить алхимик не мог. Пожалуй, это еще больше вызвало интерес Фламеля.
Свой ответ Николас не стал давать, решив сначала присмотреться к мальчишке. Сказать честно, алхимик уже позабыл те времена, когда у него был последний ученик. Следовало встряхнуть свою память и освежить воспоминания. А главное, вспомнить, как найти подход к недоверчивому подростку и найти, чем того увлечь. Да, Гарри Поттер не разделял любви Николаса к зельеварению и всему что связано с этой отраслью магии, но ведь, и Альбус не говорил, что Николас должен его учить именно этому. Мало кто знал, что кроме алхимии Фламель раньше увлекался поединками на волшебных палочках. Его завораживали мастера, которые могли с помощью своей магии творить такие вещи, что многим колдунам даже не снились. Они творили настоящую магию, а не эти фокусы, что обучают в магических школах. Были способны одним взмахом палочки разрушить целый город и создать легендарный замок, каждый кирпичик которого будет пропитывать дикая сила. Казалось, для их сил не было преграда, нужна была лишь вера. И Николас в свое время был знаком с таким человеком. Великий маг, для которого не существовало границ. Алхимик, будучи еще наивным юнцом, был покорен его силой, а затем пал на колени перед знанием, что сияли в зеленых глазах. Николас был удостоен огромной чести приблизиться к этим знаниям, заглянуть за черту. Мастер, в один из вечеров, рассказал своему ученику, почему среди сотен других выбрал его. Чтобы обучиться настоящей магии, волшебник не должен проводить границ. Магия для него должна быть едина. Ни света, ни тьмы. Настоящим мастером мог стать лишь тот, кто отринул запреты, но и не позволил своей душе погрязнуть во тьме. И еще так предрекла Магия.