— Я отнесу его туда, — смело заявил Эрик.
— Ещё минуту назад ты умолял не убивать себя. А теперь вдруг хочешь принести себя в жертву? — злой маг удивлённо вскинул брови.
— У меня останется надежда вернуться к Вам, — голос Эрика звенел решимостью. — Я буду служить Вам верой и правдой до последнего моего вздоха!
— Всё же ты верный слуга, — Роксолиус похлопал исполнителя по плечу, тронутый пылкой речью. — Твоё решение помочь является доказательством безраздельной преданности.
— Да, мой господин, — Эрик смиренно опустил взгляд.
— Ладно, будь по-твоему, — задумчиво произнёс злой маг. — Я открою тебе Врата Вечности.
— Не будем терять ни секунды, — пропыхтел Эрик, взваливая на себя тело молодого человека.
Маг повернулся к нему спиной и не заметил алчного блеска в глазах своего приспешника. Эрик не смог сдержать улыбку победителя. Надо же, ему удалось провести герцога! Злобный план давно уже зрел в его пытливом разуме. Он знал, как добиться желаемого. Ещё в детстве он узнал из уст своей бабки-ведьмы о том, что в Затерянном Склепе хранится Камень Судьбы, который может дать своему обладателю всё, что можно пожелать. Только Склеп находится в Долине Забвения, а вход в неё лежит через мысли Первородных Волшебников. Эрик с трудом представлял себе, как вход может быть скрыт в чьих-то мыслях, но это слишком мало волновало его. Смыслом всей его жизни стало желание попасть в Склеп.
Вначале он пытался повлиять на Дэйвида и заставить парня показать ему вход, но тот оказался слишком несговорчивым. Юноша верил в Добро, и попытки Эрика втереться к нему в доверие ни к чему не привели.
Эрик был не столь прост, как казалось Роксолиусу. Он поведал герцогу о том, что Дэйвид планирует ступить на престол и стать единовластным правителем Тьмы. Слова Эрика метко попали в цель, и его выдумка стоила юноше жизни. Зловредный пройдоха так же сказал, что Дэйвид нашёл Камень Судьбы. Роксолиус пытал парня, надеясь выведать где он прячет Камень, но тот не сдался и не поведал тайну. Герцог и не подозревал, что Дэйвид даже не мог знать о местонахождении Камня.
— Ты готов к перемещению? — холодно спросил Волшебник своего приспешника.
— Да, мой господин, — последовал робкий ответ, скрывающий за собой ненависть к Первородному Волшебнику.
Искры зла полыхнули во взгляде Эрика, и Роксолиус подозрительно прищурился. Он вновь проник своим взглядом в душу льстеца и убедился в его преданности. Эрик скрыл злобную ухмылку. Его бабка давно научила его блокировать свои мысли и желания от посторонних. Сегодня эта способность пошла ему на пользу.
Роксолиус закрыл глаза, сложил ладони и воззвал к глубинам своего разума. В его мыслях скользнули сцены из прошлого, мечты о будущем, лица приближённых, своды Замка и вдруг его мысли нащупали ускользающую тень Затерянного Склепа. Холодные камни сооружения хранили в себе тайны прошлых лет. Мысленно оттолкнувшись от стен, поросших мхом и увитых плющом, дух Роксолиуса взмыл над Склепом и окинул внутренним взором Долину Забвения. Вход в неё лежал через мрачную пещеру. Роксолиус сосредоточил своё внимание на ней.
Именно в этот миг в подземелье открылся холодный зев пещеры, и Эрик сделал решительный шаг, пропав под её сводами…
Роксолиус остался один стоять посреди темницы, отряхивая наваждение. Казалось, что всё это сон. Ничто не напоминало о недавно разыгравшейся трагедии.
И никто даже не заметил, как вместе с Эриком в пещеру влетела серая дымка, которая с последним вздохом покинула тело Дэйвида…
Глава 1
— Нет, Екатерина, я не разрешу тебе держать в доме кошку, — безапелляционно произнесла строгая мама. — Даже не мечтай! Я не смогу терпеть клочья шерсти во всех углах и запах кошки!
— Ну, мамочка, — чуть ли не плакала девушка, — Мурка такая добрая!
— Никаких просьб! Ты же знаешь, что твои уговоры на меня не действуют!
Девушка тяжело вздохнула, утирая слёзы кулаком. Когда мама называла её «Екатерина», а не «Котёнок» или «Катюша», это означало, что упрашивать её бесполезно. Мама ушла на кухню, оставив своё чадо в расстроенных чувствах.
Хлюпнув носом, она подняла зарёванные глаза. Они неосознанно остановились на зеркале, откуда на Катю смотрела стройная симпатичная девушка со светлыми, словно золото, волнистыми волосами. Лицо в форме сердечка, на котором голубые глаза казались непомерно большими. И без того большие губы обидчиво надуты, тонкие линии бровей сведены к переносице, а аккуратненький маленький нос покраснел от слёз, как и глаза. Оставшись недовольной своим отражением, Катя поморщилась и резко отвернулась, объявив ему бойкот. И так настроение никуда не годится, а тут ещё зеркало смеётся над ней, показывая её слабость.