Из комнаты брата неслась громкая музыка, которая ужасно злила Катю. Она рывком распахнула дверь. Изнутри на неё выплеснулась гамма оглушительных звуков. Девушка закричала с порога:
— Витя, сделай потише! У меня уже голова болит от этого шума!
— Что ты делаешь в моей комнате? — обозлился парень, неприветливо шикнув на сестру. Это означало, что если она спешно не ретируется, то беды не миновать. — Выйди и не мешай!
Но в этот миг он поднял взгляд и увидел заплаканное девичье лицо. Оторопев, он быстро выключил музыку и затащил Катю в комнату, не забыв прикрыть за собой дверь.
— Ты чего, Катюшка, к чему слёзы? — участливо поинтересовался он, усадив младшую сестрёнку на диван.
— Даже не спрашивай, — всхлипнула она, доверчиво глядя на брата.
Витя открыл дверь на балкон, и свежий осенний ветерок заколыхал занавеску. Запахло пожухшей листвой, и донеслись гудки машин.
— Малыш, я же сказал тебе — не плачь! — пытался юноша ободрить раскисшую до соплей сестру.
Хоть Катя и была всего на год младше брата, он частенько задирал её, называя «малышнёй». Она злилась, что раззадоривало парня ещё больше. В свои пятнадцать лет девушка была очень обидчива, считая себя взрослой. А брат не хотел понимать, что ей жутко неприятно, оттого, что он дразнится.
Но сегодня было совсем всё по-другому. Витька не хотел досаждать сестре. Он взлохматил её волосы и сел рядом, обняв за плечи.
— Колись, что случилось, — пристал он с допросом.
— Мама не разрешила взять в дом Мурку, — пожаловалась Катя, уткнувшись лицом в грудь Вити.
— Рыжую кошку, которая живёт у нас во дворе? — уточнил брат.
— Ага, — кивнула Катя и шмыгнула носом.
— Эх, Катька, нам ли быть в печали? — засмеялся Витя и похлопал сестру по спине. — Твоя замечательная Мурка и без тебя неплохо живёт во дворе. Посмотри, какая толстая! Аж еле ходит!
— Это потому, что у неё будут котята, — снова шмыгнула носом девушка.
— Ааааа…. — понимающе протянул брат. — Котята, говоришь? То есть ты хочешь устроить в нашей квартире приют для бездомных кошек?
— Ну почему сразу «приют»? Мурке негде жить. А скоро зима и она с котятами замёрзнет в подворотне.
— Прямо так уж и замёрзнет? — улыбнулся Витька.
— Не смейся, — хмуро сказала девушка. — Тебе её совсем не жалко.
— Почему не жалко? Очень даже жалко, но маму мне ещё больше жалко. Ты представляешь, она одну кошку не разрешает держать, а ты ещё говоришь, что у неё будут котята! Мама просто сойдет с ума от всех этих мяуканий. А папа замучается снимать твоих котят со штор. Эти малыши такие — обожают лазить по шторам.
— Что же делать? — мокрый взгляд голубых глаз взметнулся из-под длинных пушистых ресниц и с мольбой остановился на лице брата.
— Катюшка, не переживай. Придумаем что-нибудь. Ты же знаешь, что я никогда не брошу тебя в беде, — ободрил сестрёнку Виктор, озорно подмигнув ей.
Девушка кивнула и пошла в свою комнату «зализывать» душевные раны.
На следующий день по дороге в школу, Катя покормила свою пушистую любимицу, погладила её по шелковистой шёрстке и поправила мягкую подстилку в коробке из-под микроволновки. Кошка доверчиво потыкалась носом в ласковую ладонь. Потом разлеглась поудобнее и подставила доброй девушке свои рыжие бока, мурлыча от удовольствия. Мурка была почти вся рыженькая, только грудка беленькая, да кончик хвоста и носочки чёрные. Глазки кошечки были зелёненькие и очень выразительные. Катя потрогала раздувшийся живот кошки и почувствовала толчки — котятам не терпелось увидеть мир.
Из-за Мурки Катя задержалась. Звонок давно прозвенел, когда девушка с виноватым видом открыла дверь в класс.
— Наталья Александровна, извините, что я опоздала. Можно войти?
Слегка полноватая учительница невысокого роста с очень добрым лицом, кивком показала на свободное место и продолжила вести урок. Катя прошмыгнула между парт и села рядом с Леной Доценко. Стараясь не шуметь, она достала тетрадь, пенал и учебник. Не особо вслушиваясь в тему урока, она написала на листке бумаги: «Тебе кошка не нужна?» и положила записку перед Леной. Осторожно скосив глаза, Лена отрицательно мотнула головой, лишая Катю надежды.
— Мне родители не разрешат, — зашептала Лена.