– Не знаю, – пожал плечами я. – Одно точно – не просто так это произошло, причина есть всегда.
– Это я и сам понимаю, – фыркнул Трифон. – Нашел кому это объяснять.
Мы обогнули холм, и я понял, о чем он мне говорил. Равнина казалась безграничной, она уходила прямо в горизонт. Пустота, ветер, колышущий траву, кромка леса и тишина. Красиво, но бесперспективно. Для нас эта красота равна голодной смерти. Впрочем, лес в этом плане не лучше, там тоже жрать нечего. Но здесь хотя бы есть вода.
– Ключ вон там, – показал рукой на небольшой овражек, скрытый несколькими деревьями, Трифон.
Все верно, там был ключ. И не только. Около него мы обнаружили совсем еще молодого человека, который, хлопая голубыми глазами, смотрел на нас. Надо же, как его-то сюда занесло? Мальчишка ведь совсем.
– Ты кто? – дружелюбно спросил я у него, перехватив штырь. Трифон снял с плеча дубину.
– Павлик, – опасливо ответил юноша, явно прикидывая, в какую сторону бежать, если что.
– А ты миролюбивый, Павлик, или злобный? – уточнил у него я.
– Занимайтесь любовью, а не войной, – немедленно отозвался он.
– Ну, в нашем случае это звучит не очень верно, – хмыкнул я, похлопав по голому животу. – Если, конечно, ты не сторонник…
– Не сторонник! – замахал руками Павлик. – Вы чего!
– Ну, тогда будем знакомы. – Я подошел к нему и протянул руку. – Я Сват, это Трифон.
– Привет. – Рука у Павлика была мокрая, видать, он только что воду черпал. – Я так рад, что вас встретил, вот правда. А то иду, иду – и никого. Так это неприятно, когда людей нет, никогда бы не подумал.
– Скажите, юноша, а вы в какой мир должны были попасть? – Трифон тоже подобрался поближе к нам. – Изначально?
– В Нормалити, – с готовностью сказал ему Павлик. – Я бы предпочел Фьючер, но меня на Ковчег родители записали еще семилетним и особо не спрашивали, чего я хочу. Да и чего я тогда хотеть мог, в семь лет?
– Нормалити! – радостно поднял палец вверх Трифон. – Слышал, Сват? Нормалити. Может, ты не прав и все в порядке?
– Может, – не стал спорить с ним я. – И если это так, то я только рад. Но тогда неясно, что здесь делаю я?
– Системная ошибка, – немедленно ответил юрист. – Сбой. Да что угодно.
Я не стал с ним спорить, не видел в этом смысла. Если человек хочет заниматься самообманом, это его дело.
– Скажи мне, Павлик, – я присел у воды, – ты откуда пришел?
– Из Волгограда. – Юноша заулыбался. – Сижу я за компом, а тут…
– Это понятно, – вздохнул я. – Прекрасный город. Не о том речь, где ты жил тогда. Откуда ты пришел сюда сейчас?
– А-а-а. – Павлик хлопнул себя ладонью по лбу. – Ясно. Так из леса.
Он шустро вскарабкался на склон овражка.
– Вон оттуда. Я по нему часа четыре брел, пока сюда не вышел.
История та же. Ничего нового.
– Никого не видел, пока шел? – Я поболтал рукой в воде. Холодненькая. Приятно.
– Вы первые. – Павлик подошел к нам. – Никого, я же говорю. А где все?
Отвечать я ему не стал, опустив лицо в воду. Не слишком предусмотрительно, учитывая, что за спиной у меня был Трифон с дубиной в руках, но очень хотелось пить. И потом, нет у него смысла мне голову сейчас проламывать, я ему нужнее, чем он мне. Но в целом надо начинать менять привычки, что-то мне подсказывает, что времена всеобщего доверия уходят в прошлое.
Вода сделала свое дело. Вызвав показатели «голод» и «жажда», я убедился в том, что они снова равны чуть ли не первоначальным значениям. Правда, с голодом дела обстояли похуже, чем с жаждой, так оно и понятно: «Ешь вода, пей вода»… Но в любом случае некоторый запас времени у меня снова был.
– Вот и ладушки, – вытер я лицо. – Жить стало лучше, жить стало веселее. Ну что, Трифон, давай пей – да пошли. Время терять не стоит, не так его и много у нас. Надо искать людей и большую воду. Причем найдем одно – найдем и другое.
– А я? – с обидой спросил Павлик, переводя взгляд с меня на Трифона. – Меня вы с собой не берете?
Юрист показал на меня пальцем: мол, его спрашивай, он тут главный, и опустил лицо в воду.
Павлик заморгал большими голубыми глазами и жалостливо сморщил лицо.
– Эй-эй, – остановил его я. – Меня такими штуками не проймешь, так что даже не начинай. И потом, парень, мы и сами не знаем, куда идем.
– Так тут, похоже, никто этого не знает. – Павлик пожал плечами. – Я вообще думал, что в лесу помру, возродюсь и снова помру. Слушайте, возьмите меня с собой. Мне одному… это… Страшно мне!