Для этого законодателем установлен принцип свободы оценки доказательств. Так, в статье 17 УПК РФ судье предписано оценивать доказательства по своему внутреннему убеждению, основанному на совокупности имеющихся в уголовном деле доказательств, руководствуясь при этом законом и совестью. Смысл этой процессуальной нормы, представленной в законе одним из принципов уголовного судопроизводства и цель её реализации, раскрываются в понимании свободы как права знать истину. В самой статье уголовно-процессуального закона закреплена деятельность судьи по достижению истины в уголовном деле, то есть нового знания путём правового и нравственного осознания реальной действительности, представленной совокупностью имеющихся в уголовном деле доказательств. Либо отсутствия таковой в случае несоответствия исследованных в судебном разбирательстве доказательств обвинения жестким требованиям истины как соответствия реальным фактам.
Поэтому, руководствоваться законом означает осуществлять правосудие в соответствии с уголовным и уголовно-процессуальным законодательством Российской Федерации, основанным на Конституции Российской Федерации, общепризнанных принципах и нормах международного права. Уголовно-процессуальный закон, кроме того, устанавливает порядок уголовного судопроизводства, обязательный для судов, органов прокуратуры, предварительного следствия и дознания, а также иных участников уголовного судопроизводства.
Руководствоваться совестью означает осуществлять правосудие в соответствии с моральными нормами и нравственными ориентирами, как основой уголовного судопроизводства. Основание для такого утверждения содержится в Конституции Российской Федерации.
Так, Конституцию открывает преамбула, которая устанавливает, что носителем суверенитета и единственным источником власти в Российской Федерации является её многонациональный народ, который учреждает основы государственного и конституционного строя посредством принятия Конституции. Что означает для судьи служение народу и каждому его представителю, чьи права и законные интересы затрагиваются в уголовном процессе по делу, находящемуся в его производстве.
Преамбула не содержит правовых норм, однако она имеет существенное значение для понимания смысла Конституции в целом и её отдельных статей. Как часть Конституции преамбула имеет и юридическое значение, которое состоит в том, что все положения Конституции должны соответствовать целям и принципам, указанным в преамбуле. Что означает для судьи руководствоваться совестью в понимании юридического и нравственного смысла Конституции, реально регулирующей общественные отношения и оказывающей непосредственное воздействие на всю систему органов государственной власти.
Государственные законы, действующие в Российской Федерации, по существу должны отвечать основным целям, определяющим их главные задачи. Основополагающие для законотворчества цели, реализация которых является главной задачей государства, названы в преамбуле Конституции Российской Федерации. Это утверждение прав и свобод человека, гражданского мира и согласия в Российской Федерации, сохранение исторически сложившегося государственного единства, возрождение суверенной государственности России, утверждение незыблемости демократических основ российского государства, обеспечение благополучия и процветания России. Эти цели лежат в основе всех конституционных норм и имеют своё продолжение в законах и иных правовых актах (в том числе судебном приговоре), принимаемых в Российской Федерации, которые не должны противоречить Конституции.
Что означает для судьи обязанность целенаправленно формировать своё внутреннее убеждение в конституционных целях, в частности, утверждения прав и свобод человека для выполнения задач правосудия в уголовном деле. Поскольку человек, его права и свободы являются высшей ценностью, уголовному процессу сопутствует психологическое состояние ценностного выбора, являющегося волевым актом предпочтения одного решения при наличии законной альтернативы. Осознанный выбор определяется судейским усмотрением, мотивированным правовым и нравственным сознанием судьи, то есть законом и совестью. Таким образом, внутреннее убеждение судьи является основанием для судейского усмотрения.