Русское — славянское слово «совесть» происходит от славянского слова «ведать», а по-русски «знать». Имея совесть, человек призван познавать — «ведать» волю Божию. Первый способ познания естественный — посредством своего внутреннего существа (психологический). Второй — сверхестественный или внешний, посредством откровения или положительных заповедей, записанных пророками и апостолами (исторический). Естественный способ реализуется человеком через писаные им законы для общественной жизни и воспитания в каждом человеке нравственной свободы. О существовании в человеке естественного нравственного закона — непосредственно говорит каждому совесть. Имея отношение к внутренней жизни человека, совесть проявляется через свои психические свойства в виде познания, чувства и воли. Совесть есть «голос» (как обыкновенно выражаются), возникающий из своеобразного сочетания всех трёх психических способностей, из отношения самосознания человека к его самоопределению и самодеятельности. Это естественный голос, слышимый в самой природе человека (не откровенный голос). Совесть есть нечто первобытное, врождённое человеку, а не производное, навязанное ему. Она всегда свидетельствует о богоподобии человека и необходимости исполнения заповедей Божиих. Не человек владеет совестью, а совесть владеет человеком. Совесть бывает законодательной (масштаб, в котором мы измеряем свои действия) и судящей (результат этого измерения), а последняя — наказующей или награждающей. Совесть находится в тесной связи со всем состоянием человеческой души, в зависимости от её естественного и нравственного развития, от образования, образа жизни и вообще истории. Развитие и совершенствование совести зависит от образования ума и усовершенствования воли. Строгая правдивость, в частности, любовь к истине и согласование практических действий с теоретическим познанием — вот главное основание ясности, остроты и живости совести, одним словом — совестливости. А склонность ко лжи и готовность действовать несогласно со своими убеждениями — вот главная причина помрачения, притупления, искажения совести. Содержание совести не у всех одинаково. Голос совести может быть истинным или неистинным, и то, и другое в различной степени. Истинность или ошибочность, уверенность или сомнительность, уверенность или вероятность — вот свойства совести законодательной. Судящая совесть может быть спокойной или беспокойной, мирной или тревожной, утешительной или мучительной. Последнее свойство присуще сожжённым в совести. По силе или энергии совесть называют решительной или скрупулезной (мнительной). Под влиянием страстей и шума мира человек часто недослышит совесть, которая становится оглушённой. Если голос совести часто заглушается, то он становится всё тише; совесть, так сказать, болеет или вымирает. Этот процесс оканчивается смертью совести, то есть состоянием бессовестности. Каждый человек имеет совесть только для себя. Поэтому человек должен остерегаться возвышать свою совесть на степень закона для других и таким образом причинять ущерб свободе совести. Человек должен со вниманием и пощадой относиться как к своей собственной совести, так и к совести других людей.